Ирина Голаева - Сказание о живой воде

И они бегом поднялись по ветхой деревянной лестнице под самую крышу. Там была собрана всякая рухлядь: старые поломанные стулья, запыленные картины, какие-то коробки. Но больше всего здесь было книг, свитков, свертков, разбросанных везде. Перевернутые шкафы и полки, на которых они некогда лежали, попадались постоянно.

– Видно, тут давно никого не было, – заметил Ингвар.

– Да. Раньше здесь находилась большая библиотека моей принцессы, – горько произнесла Собака, – когда-то все здесь было не так. Но давай двигаться быстрее. Нам надо непременно отыскать меч, которым тебе предстоит сражаться.

– Мой меч? У меня будет свой меч?!

– Да, и к тому же не простой, – и Собака принялась обнюхивать книги.

Вдруг она, радостно виляя хвостом, подбежала к Ингвару. В зубах у нее был ключ.

– Ключ? Но это же не меч, – удивился юноша.

– Да, но это не простой ключ. Ну-ка, быстро открой им вон тот сундук.

Ингвар подошел к большому заржавевшему сундуку, который со всех сторон зарос паутиной. Юноша смахнул ее и вставил ключ в замок. Замок заскрипел, и ключ с трудом повернулся. Когда Ингвар поднял тяжелую крышку, он от разочарования охнул. Он ожидал увидеть там что-то красивое, стальное, но в сундуке лежала старая, потемневшая от ржавчины духовая труба и точно такой же меч.

– Что это? Разве этим можно сражаться?! – воскликнул Ингвар, но Белая Собака, не обращая внимания на его досаду, продолжала его торопить.

– Это как раз и есть то, что нам нужно! Беги быстрее обратно, нам надо спешить!

Ингвар взял ржавый меч и трубу, и они бросились бежать вниз, к принцессе Софии.

Тем временем Князь Тамас решил немедленно действовать. Он созвал свою стражу и приказал поймать и уничтожить всех бунтарей, а Ингвара доставить к нему, живого или мертвого. Стража кинулась искать их в темных коридорах замка. Князю было страшно. В окно он видел, как светоносные руки принцессы Софии сдерживают толпу, тогда как в недрах его замка скрываются страшные смутьяны. Он еще раз взглянул в окно, подошел к дверям и тут заметил, что по коридору, дергая запертые двери, идет жена сапожника. «Ах вот ты где?!!» – прошипел Князь. Она подошла к его двери и только хотела ее толкнуть, как дверь сама распахнулась, и Тамас, схватив женщину за руку, силой втащил в свою комнату. Его бывшая воспитанница имела весьма растрепанный вид, а дорогое бриллиантовое ожерелье съехало набок.

– Ты решила меня обмануть! – гневно зашипел Князь. – Тебе это не удастся. Моя стража расправится с ними, но прежде я собственноручно расправлюсь с тобой! Я породил тебя, я и уничтожу!

– Нет! О, нет! Я невиновна! – воскликнула женщина и протянула к нему руки.

– Предательница! – закричал он.

– Это не я! Это не я! Я сама видела их мертвыми!

– Но тогда что же?!!

– Это может быть только одно – живая вода!

– Живая вода? Ты знаешь о ней?

– Да, мой повелитель. Простите, я боялась сказать, чтобы не навлечь ваш гнев. Я не только знаю, я сама видела ее ужасное действие. Это страшно. Это самая настоящая смерть.

– Но тогда кто же оживил их водой, как не ты сама?!

– Это не я, не я… – судорожно оправдывалась она.

– Я не верю тебе. Я никому не верю. Все вокруг стремятся предать меня. Вокруг меня одни предатели!

Черный Князь обезумел. Он схватил большой нож. Жена сапожника попыталась защититься, но он с силой воткнул нож прямо ей в сердце. Сверкающие алмазы обагрились. Женщина, обмякнув, упала на пол. Князь в ужасе отпрянул. Какая-то жуткая улыбка искривила его тонкие бескровные губы. «Так будет со всеми! Со всеми, кто не верен мне! Со всеми бунтарями и мятежниками!» – и он выбежал из комнаты.

Артур не знал, где находится принцесса Иоанна, но что-то внутри указывало дорогу. Он шел и шел, не обращая внимания ни на что, пока не остановился перед невзрачной потемневшей дверцей. Дверь была заперта, но Артур с силой толкнул ее, и она поддалась.

В сумрачных покоях на высокой кровати под белым балдахином лежала золотоволосая девушка дивной красоты. Она спала.

– Иоанна! Принцесса Иоанна! – воскликнул он.

Но девушка никак не реагировала. В комнату постепенно стали стекаться все остальные братья.

– Артур! Надо что-то делать. Скоро здесь будут стражники.

– Принцесса Иоанна, проснитесь, – умолял Артур, но она даже не шелохнулась.

– А если попробовать живую воду? – предложил Яспис. – Помните, Черный Князь требовал от брата Ингвара именно ее?

– Да, да! Он хотел оживить бедную принцессу!