Дженнифер Шотц - Макс. Лучший друг, герой, морпех

Кайл вздохнул и уселся на пол рядом с Джастином. Они прислонились спинами к дивану, и Джастин отдал джойстик брату.

– Теперь смотри, как работает мастер, малыш. И не забывай, что ты ещё в начальной школе.

Джастин в восторге наблюдал, как на экране герой Кайла с лёгкостью пробирается через все пещеры, огненные преграды и стаи монстров.

– Старик, в этой игре тебе нет равных. Теперь я просто мечтаю, чтобы ты провалил свою контрольную и всегда помогал мне, – сказал Джастин.

Внизу раздался звук дверного звонка. Джастин не двинулся с места. В дверь позвонили ещё раз – по затихшему дому прокатилось эхо. Он рассчитывал, что услышит шаги родителей, но до него доносились только сдавленные рыдания мамы. Звонок прозвучал в третий раз, и Джастин наконец заставил себя встать с кровати. У него всё плыло перед глазами, словно он только что проснулся. Джастин дотащился до входной двери и распахнул её. На него повеяло жарким летним воздухом. На крыльце обливался потом водитель лимузина в чёрном костюме – его длинный тёмный автомобиль был припаркован неподалёку. На первый взгляд он едва достиг возраста, в котором получают водительские права.

– Привет, я за… – водитель сверился со смятой бумажкой, зажатой в кулаке, – Уинкоттами. Они должны ехать в… – он совсем запутался.

– Да, это мы, – сказал Джастин, – сейчас выйдем.

Джастин захлопнул дверь и пошёл наверх, в комнату родителей. Секунду он прислушивался, а потом осторожно постучал.

– Да? – послышался хриплый голос отца.

– Лимузин приехал.

– Хорошо, Джастин, спасибо. Мы сейчас спустимся, – ответил отец.

– Ты уже готов, милый? – мягко спросила мама.

– Да, мам. Я готов. Сейчас только захвачу пиджак.

– Не говори маме и папе, – умолял Джастин.

– Да ладно, какая тебе разница, малыш? – Кайл завёл машину, а Джастин пристегнул ремень. Они отъехали от школы и двинулись в сторону дома.

– Нет, правда, Кайл, не говори им!

– Не скажу, Джастин. – Кайл посмотрел на него. – Радуйся, что это я взял трубку и смог приехать за тобой, – его лицо приняло серьёзное выражение. – Что тут приключилось?

Джастин потупил взгляд, а затем стал смотреть в окно. Он не знал, как рассказать Кайлу, что подрался из-за какого-то дурацкого велосипеда. Что ему устроили травлю и он удержался от ответов на насмешки, потому что решил, что оно того не стоит.

Несмотря на все это, Джастин влип в неприятную историю.

Кайл за всю жизнь ни разу не попадал в подобную ситуацию – на него даже никто никогда не злился. Наверное, Кайл и сам никогда не был так зол на окружающих, что не мог смотреть на них, – не то что Джастин. Кайл не знал, каково это – чувствовать себя белой вороной в толпе придурков. Его никогда не дразнили. Кайл его не поймёт.

– Не знаю… Просто… Мне не понравилось, как он говорил про велосипед моего друга. Вот я и сказал всё, что о нём думаю, – Джастин поёрзал на сиденье, Кайл держал руки на руле и следил за дорогой. – Но я не бил его, клянусь.

Они остановились на светофоре, и Кайл снова повернулся к своему братишке.

– Я горжусь тобой, Джей.

Джастин подумал, что ослышался.

– Ты… что?

– Я горжусь тобой, старик. Ты молодец, что заступился за друга. И что не стал давать сдачи.

– Спасибо, – пробормотал Джастин. Он с трудом удержался от того, чтобы расплыться в улыбке. Его переполняло счастье, словно он только что победил в соревновании или вроде того. Джастин почувствовал, что об его лодыжку что-то трётся. Он наклонился и поднял папку с документами. На обложке была изображена птица с флагом в клюве, сидящая на Земле, – логотип американского спецназа.

– Что это? – спросил Джастин, ухватившись за шанс переменить тему.

Кайл ухмыльнулся и сказал:

– Это, приятель, моё будущее.

Джастину потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что он услышал.

– Подожди… то есть ты имеешь в виду… ты…

– Да, малыш. Так и есть. Я записался в армию.

– Записался? Ты будешь спецназовцем? Вот так запросто? – Джастин не удивился, что Кайл собирается в армию, – он всегда знал, что брат хочет пойти по стопам отца. Просто он не думал, что это произойдёт так скоро. У Джастина заныло в груди, и всеобъемлющее счастье сменилось тоской. Неужели Кайл уезжает?

Кайл протянул руку и потрепал Джастина по волосам.

– Да, вот так запросто, старик. Не переживай, тебе скоро надоест скучать по мне.

Джастин пихнул его в плечо:

– Да я вообще не буду по тебе скучать, приятель. Джастин попытался взглянуть на старшего брата, но к горлу подкатил комок, и он отвернулся.