Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Дарина рассказала всё, что знала. Она устало опустилась на скамью. Но у мага Крузуса были ещё вопросы к ней:

– Стражи когда-нибудь открывали Подземелье?

– Да. Ежегодно при передаче ключей мы открываем Подземелье.

– И что там внизу?

– Большой зал с девятью металлическими дверями.

– А те двери имеют какие-нибудь запоры?

– Нет. На них есть только какие-то фигурные углубления, похожие на регалии королевской власти.

Маг ненадолго задумался. Присутствующие, не издавшие ни звука во время рассказа Дарины, теперь и вовсе затаили дыхание. Крузус, как и все маги, обладал огромной проницательностью и логическим мышлением. Он резко поднялся и произнёс:

– Маг Омелиус во всём положился на Физика. Главная его цель – освобождение королей-призраков для уничтожения неугодных и полного захвата власти. Но он не ожидал, что грозное оружие будет так легко уничтожено, иначе не отпустил бы Физика от себя. Омелиусу были нужны ключи от Подземелья, чтобы им с Физиком не помешали вскрывать замурованные двери. Я думаю, он не знает о гибели Физика. Ночью Омелиус будет разыскивать Физика здесь, в Приполье. Нам рано расслабляться и успокаиваться. У нас есть время отдохнуть и приготовиться к новым испытаниям. Я ненадолго покину вас, чтобы сопроводить преступников, и незаметно вернусь. А вы пока встречайте других магов. Их здесь будет много сегодня.

На лице мага Крузуса больше не осталось и следа тревоги и неуверенности. Его движения и слова стали быстрыми и резкими. Это передалось всем присутствующим. И даже когда маг Крузус и король Прайдер исчезли в лучах заходящего солнца, надежда и уверенность не покинула обитателей «хижины».

Маг Омелиус уже знал о гибели Физика. Когда отряд короля Прайдера, конвоировавший бывшее войско наместника Гроя, выходил из ворот «крепости», Омелиус коршуном кружил высоко в небе. Он появился незадолго до прибытия отряда Прайдера и собирался помочь Физику.

Омелиус видел всё, что там произошло, и с тех пор бессмысленно кружился над «крепостью». Маг действительно поставил на Физика всё. Ледяная волна далёкого прошлого сковала движения Омелиуса. Он вновь ощутил дикий страх далёких веков:

«Вот он, ещё не ставший мужчиной юнец, с отцом, матерью и двумя старшими братьями скрывается от королей-призраков. Уже около десяти лет длится война между всеми королевствами. Истреблены и разогнаны королевские отряды. Произошло беспощадное сражение между королями-призраками, показавшее их неуязвимость друг для друга.

Настоящие короли давно покинули планету и обосновались на недоступной для их подданных Земле. Жители королевств перестали воевать между собой и скрывались от непобедимых королей-призраков, которые объединились в стаю жестоких убийц. Это произошло после нескольких удачных нападений обычных смертных на них. В одном случае, в Подгорье, короля-призрака заманили в пещеру-ловушку и завалили приготовленными огромными камнями. Но он так верещал, что услышали другие Призраки и освободили его. В другом случае, в Королевстве Семи Озёр, где жили исконные рыбаки, короля-призрака удалось опутать сетями, а затем заковать в железные оковы и утопить. Но и здесь люди не додумались чем-то залепить рот Призрака, и он, выплёвывая струи воды высоко над поверхностью, также сумел привлечь внимание других королей-призраков, которые его и освободили.

Первая встреча Омла (таково было его имя до посвящения в маги) с королями-призраками произошла в Приполье, хотя война шла уже более десятка лет. Их группа, постоянно передвигаясь и выставляя во все стороны дозоры, много лет уходила от встреч с призраками. Короли-призраки также меньше стали гоняться за людьми, организовывая засады. Небольшая когда-то группа людей обросла одиночками и маленькими отрядами со всех концов планеты, и её численность превышала тысячу человек. Омл заматерел, обзавёлся подругой, которая вместе с остальными женщинами группы собирала растительную пищу, пока мужчины стояли в дозорах.

В тот раз они набрели на огромное поле дикой пшеницы. Это была большая удача, но они не забывали об осторожности. Прежде, чем выйти из лесных укрытий, отправили дозоры на другой конец поля, к темнеющему вдали лесу. В одном из дозоров оказался Омл и его брат Лим. Их старший брат Див с напарником двигались метров за двести позади них. Выйдя на другую сторону леса, Омл и Лим подали сигнал, что заняли позицию. Другой дозор должен сразу же занять позицию на деревьях за их спинами. Сигнал передали по цепочке. Когда такие сигналы пришли со всех сторон, на поле вышли сборщики.