Жанна Браун - Зорькина песня

— Вы ещё зачем? Идите, идите… нельзя.

— Кто там? — слабым голосом спросил Николай Иванович.

Он лежал на спине, укрытый до подбородка ватным одеялом.

— Саша?.. Ничего, Варя… мне уже лучше… Иди поближе, Саша, садись…

Николай Иванович выпростал из-под одеяла руку и погладил Веру Ивановну по плечу.

— А вы идите, Верочка… к ребятам… нельзя оставлять… одних…

Вера Ивановна встала, наклонилась к Николаю Ивановичу, поцеловала его в щёку и быстро, ни на кого не глядя, вышла из комнаты.

— Иди сюда… Зоря, расскажи… как твои успехи… в школе?

Зорька села на краешек табуретки и оглянулась на Сашу.

— Хорошо. Я уже почти всех догнала, правда! Мне Саша помогает…

— Задачу решишь… про пункт А?

— Ой, что вы… ещё нет!

Она вспомнила, как без всяких споров и уговоров Николай Иванович убедил её идти в третий класс, когда Зорька вернулась из больницы.

— Ну, Зоренька, — спросил он тогда, — в какой же ты класс пойдёшь?

— Я с Галей хочу, Николай Иванович. Я не хочу одна пропадать. Даша вернётся, тоже с нами будет.

— Вот и хорошо. Договорились. Пойдёшь в четвёртый. Только вот какое дело… надо проверить твою подготовку, чтобы ты не опозорилась перед всеми. Реши, пожалуйста, задачу: из пункта А вышел поезд. Через полчаса навстречу…

Конечно, Зорька не смогла решить эту несчастную задачу. Её и Анка-то потом два часа решала, а она в пятом… Николай Иванович тогда страшно огорчился.

— Что же делать будем? Не хочу, чтобы над тобой смеялись.

— Ладно уж, — сказала тогда Зорька, — поучусь пока немножко в третьем, а как научусь задачи решать, перейду.

Зорька поёрзала на табуретке, устраиваясь поудобнее. Надо же, совсем больной Коля-Ваня, а всё помнит…

Подошла Варя, переменила Николаю Ивановичу грелку и по бежала на кухню за новой порцией кипятку.

— Ничего, Зоренька, подрастёшь… научишься и посложнее задачи решать… — сказал Николай Иванович. Он посмотрел на Сашу долгим взглядом, улыбнулся. — Берегите вашу дружбу, дети… Никому не давайте её в обиду…

— Мы не дадим, правда, Саша? — уверенно сказала Зорька.

Она приободрилась. Раз Николай Иванович улыбается, значит, всё не так плохо. Зорька встала и прошлась по комнате, разглядывая корешки книг на грубых деревянных полках вдоль стены.

— Сколько у вас книг! Смотрите… Пушкин!

— Ты читала Пушкина? — спросил Николай Иванович.

— Ага. Мне ещё мама читала сказки. И в школе уже проходили. Учительница говорила, что Пушкин был из бедной дворянской семьи. Его родители всё время ездили по театрам и балам, и Пушкин был предоставлен сам себе… Жалко, правда?

Саша изумлённо взглянул на Зорьку и, не выдержав, засмеялся. Николай Иванович тихо охнул и прикрыл глаза.

— Николай Иванович, а почему мне «Пиковую даму» нельзя читать? Я взяла в библиотеке, а Кра… Степан Фёдорович отнял. Как закричит: «Кто тебе позволил такие книги читать?» Только я всё равно прочла, потихоньку. Совсем неинтересная.

— Вот видишь… тебе можно всё читать… Только есть такие… книги, которые ты ещё просто не сможешь… понять. Прочтёшь, книга… покажется тебе неинтересной… и ты потеряешь для себя… прекрасную книгу… Понимаешь?

Николай Иванович замолчал. Губы его плотно сжались. Лоб покрылся испариной.

Саша схватил полотенце и стал осторожно вытирать ему лицо. Зорька на цыпочках подошла к кровати.

— Саш, может, Верванну позвать? — шёпотом спросила она.

— Не надо… — сказал Николай Иванович.

— Николай Иванович… а если вас в больницу заберут, — испуганно спросила Зорька, — как же мы… без вас…

Саша сердито взглянул на неё.

— Ничего, — с трудом сказал Николай Иванович и попытался улыбнуться, — будем живы, не умрём…

В комнату быстро вошёл Кузьмин с двумя женщинами в белых халатах.

Саша и Зорька вышли во двор. У крыльца стояла арба, устланная сеном. На костлявой спине лошади лежала снежная нашлёпка. А чуть подальше, у двери в корпус, окружив Веру Ивановну, стояли ребята.

Николая Ивановича увезли в больницу.

В спальнях девчонки ревели в голос. Зорька забралась в кладовую. Саша уговаривал её идти спать, но она не слушала его, заливаясь слезами.

— Успокойся, малыш, всё обойдётся… Сделают Коле-Ване операцию, он поправится и вернётся к нам… Коля-Ваня не такой, он не бросит нас…

— А если… если… Крага…

— Ну, перестань реветь… Нас же с тобой двое, малыш… Вдвоём нам никто не страшен, верно?