Прем Чанд - Змеиный камень

Вот птица спустилась ещё ниже, пробежала по земле и остановилась. Из неё вышли два человека. Позже я узнал, что это был самолёт, а люди эти — лётчики.

Лётчики пожали моим хозяевам руки, о чём-то переговорили и посадили их в самолёт. Когда все сели, самолёт поднялся в воздух. Я дрожал от страха. Не шутка ведь лететь по воздуху. Если упадёшь с такой высоты, то и костей не соберёшь. Хозяин время от времени гладил и успокаивал меня.

Стоял такой шум, что мне заложило уши. Самолёт то проваливался вниз, то покачивался с крыла на крыло.

Так мы пролетели одну ночь и один день.

На второй день разыгралась сильная буря. Молния ослепительно сверкала и, казалось, вот-вот попадёт прямо в нас. Самолёт то резко бросало из стороны в сторону, то он стремительно падал вниз, то круто взмывал вверх. Люди переполошились и с тревогой ожидали, что будет дальше. Однако всё обошлось благополучно. Примерно через час буря стихла, и самолёт теперь летел плавно. Спустя немного времени наша машина опустилась на большое поле, уставленное флажками.

Мой хозяин взял меня на руки и вынес из самолёта. Мы сели в автомобиль и поехали. Когда я осмотрелся, то увидел, что мы едем по знакомой дороге к дому хозяина. Я увидел многих своих старых знакомых. Мне очень захотелось снова поиграть вместе с ними, но автомобиль летел вперёд не останавливаясь, и очень скоро мы уже были дома.

Первым долгом слуга хорошенько вымыл меня, а за тем повязал вокруг шеи шёлковый ошейник и отвёл в кабинет хозяина. Жена хозяина накормила меня из своей тарелки и обласкала.

В тот день все, кто хотел, приходили посмотреть на меня и хвалили на все лады.

И всё-таки я оставался прежним Каллу, обыкновенной собакой. Просто я никогда не упускал случая исполнить свой долг, всегда помнил своих друзей и был признателен им. И если по воле случая я попадал в опасное положение, то всегда проявлял смелость, держался с достоинством и готов был постоять за себя. Я всегда был готов пожертвовать даже жизнью для того, кто был справедлив ко мне. Вот поэтому-то сегодня я живу в счастье и довольстве, а вовсе не оттого, что являюсь необыкновенной собакой.

На другой день после приезда на дверь моей комнаты повесили занавес и около двери посадили полицейского. Все знатные люди города приходили на меня смотреть и забрасывали всего цветами. Приходили хорошо одетые люди в европейских костюмах и шляпах, приходили купцы и банкиры, владельцы больших домов, школьники и студенты, приходили солдаты. Одни из них кланялись мне, другие складывали, как это водится у индусов, ладони рук у груди. Мне оказывали такие почести, как будто я был божеством, явившимся на землю в образе собаки. Грамотные люди, разумеется, не считали меня божеством, а просто смотрели как на чудо-собаку. Некоторые же дамы приходили и прикладывались к моим лапам. Оказывается, и на людей находит затмение.

Так продолжалось целый день, а вечером я побежал к родным местам, Я был уже недалеко от дома брахмана, когда на меня набросились мои собратья. Может быть, они решили, что я прибежал поживиться костями, которые они грызли. Они не знали, что я сейчас не тот безвестный Каллу, каким был раньше. Что мне было делать? Я поджал хвост и всем своим видом просил, чтобы меня не трогали. Собаки, однако, не пощадили меня и набросились с такой свирепостью, как будто никогда не знали меня. Как раз в это время мимо нас проходил, опираясь на палку, мой бывший хозяин — брахман. Это придало мне силы. Я вырвался от собак, подбежал к нему и замахал хвостом. Брахман сразу же узнал меня, положил мне руку на голову и сказал:

— О Каллу! Ты стал знаменитым! О тебе пишут в газетах. Как же ты оказался среди этих дурней?

Он пригрозил палкой собакам, которые опять были готовы броситься на меня, и те разбежались в разные стороны. Я побежал за брахманом и скоро оказался в своём родном доме.

Слух о моём приходе разнёсся по всей деревне. Люди стали приходить, чтобы посмотреть на меня. Некоторые из них бросали мне рупии и мелкие монеты или сладости. Толпа продолжала всё расти и расти. Только к ночи я вернулся домой.

За меня теперь предлагали большие деньги, но мой господин не хотел отдавать меня ни за какую цену. Заботились обо мне с каждым днём всё лучше. Утром и вечером меня выводили гулять двое слуг, каждый день мыли и кормили вкусной и сытной пищей. Я больше уже нику да не мог выходить один, и в конце концов жизнь стала для меня просто невыносимой. Я пользовался почётом, но был на привязи.