В. Хомутов: По зверю и птице. Рассказы

— Известно, беда!- подтверждал дед Гера сим, — от волка уберечься трудно. Ведь, вот, говорят, что лиса хитра. А волк-то в десять раз хитрее лисы. Он самый сторожкий зверь, раньше всех опасность почует. Нет у него, чтобы со страху голову потерять, как у зайца, или, скажем, даже у лисы. Он все время смекает да бе режется. Разве только в жару, как собака, взбесится. Бешеный волк, очертя голову, на всякого лезет и много беды делает.

— Это верно, -согласился Климент Иванович,- я в книжке читал, что еще до немецкой войны доктора подсчитали, что у нас за пять лет в больницы больше 8.000 человек, искусанных бешеными волками на излечение поступило.

— Страшный зверь, с ним всеми мерами бороться надо.

— А как бороться-то? — спросил Герасим. Один на один на волка не пойдешь, он всегда от тебя уйдет. Да и что толку-то одного волка убить. Их надо скопом брать, а обложить их трудно, это тебе не лиса и не рысь. Волки «на ходу» за одну ночь больше пятидесяти верст по снегу отмахают. Вот ты за ними и угоняйся. Бывало по двое, трое суток за волками гоняешься, а обложить их так и не удастся.

Поговорили между собой Климент Иванович с Герасимом и порешили, что Никифор сейчас на село уедет и Ильюшу с Костей заберет, а Климент Иванович на мельнице переночует; на заре им из села дровни пришлют, и они поедут волков обкладывать. Начнут с большой дороги около деревни Люткино, потому что там вчера свежие волчьи следы видели.

Пока Никифор Хитров пошел в сарай лошадь выводить, Ильюша и Костя пристали к деду Герасиму.

— Дедушка, растолкуй нам, что такое значит волка обложить?» Нам вот не понять никак.

— Ах вы, други мои милые, охотнички раз любезные! усмехнулся дед Герасим,- ну уж из вольте, объясню вам, как охотники волков обкладывают.

И рассказал дед следующее:

По ночам волки бродят и кормятся. Днем они по большей части лежат, летом в одиночку, зимой стаями. Ложатся волки или в глухом лесу, или в глубоких оврагах, которые находятся неподалеку от лесной опушки.

Если волков ищут зимой, то, как только об кладчики узнают, где именно видели волков, они немедленно разыскивают свежий волчий след.

Потом два обкладчика расходятся на лыжах от этого следа в разные стороны и делают большой круг по лесу или по полю в ту сторону, куда волки пошли, пока обкладчики между собой не встретятся. Если они увидят по следу, что волки в этот круг вошли, а выходного следа не видно, значит, волки в кругу. Их оцепляют за гонщиками, ставят с одного края стрелков и шумом и криками гонят волков на стрелков.

А ежели обкладчики увидят, что есть из круга выходной след, то они от этого выходного следа новый круг обходят, и так описывают круг за кругом, пока не обойдут такого круга, из которого выходного следа нет. Тогда, значит, наконец, обложили они волков!

Ильюша и Костя прослушали длинное объяснение деда Герасима и очень уж им захотелось поехать вместе с Герасимом и с Климентом Ивановичем на обкладку, но старик мельник не согласился.

— Куда мы их, малышей, с собой возьмем! — возражал он.- Пока мы ходить будем, они еще в дровнях-то совсем застынут, да и на волчью стаю нарваться могут. Нет уж, пускай себе в село едут по добру — поздорову, а если будет облава, так я их, пожалуй, возьму с собой в за гонщики; парни они расторопные.

Поневоле мальчикам пришлось удовлетвориться этим обещанием; забрались они к дяде Никифору на дровни и уехали в село, где с не терпением стали ожидать возвращения деда Герасима и Климента Ивановича.

Прошло двое суток…

Обкладчики не возвращались ни в село, ни на мельницу; по ночам, как и раньше, был слышен вокруг села волчий вой.

За эти дни из союза приехали в село еще четыре стрелка и объясняли крестьянам, что волки, наверное, все время «на ходу», может быть- учуяли за собой погоню, а потому, если и ложатся, то на очень короткое время.

На третий день, когда еще только светало, дед Герасим и Климент Иванович приехали в село и сразу подняли всех крестьян на ноги.

— Собирай, собирай народ скорее, — говорил Климент Иванович председателю сельского совета, — волки обложены и не очень отсюда далеко. Трех верст не будет. Торопи, торопи народ; надо скорее окружить волков, пока они снова не встали и в ход не пошли.

Дед Герасим тоже собирал крестьян к околице и у него было два шустрых помощника.

Ильюша и Костя, как только узнали, что волки обложены, стали бегать из избы в избу, будить крестьян и уговаривать их: