Анатолий Вершинин - Плывущие против течения

- Что такое? - наконец пробормотал он.

- Это неправда! - ещё громче повторил Дзиро.

- Что неправда? - почти шопотом переспросил классный воспитатель.

- Сато-сенсей - честный человек! Никто не поверит, что он враг нашего народа, что он преступник, - прерывающимся голосом произнёс Дзиро. - В городе все старшие говорят, что Сато-сан желает добра людям. Он не хочет, чтобы нас заставляли друг друга убивать…

Темножелтое лицо Совы позеленело. Медленно переступая ногами и прищурив глаза так, что зрачков почти не стало видно, он двинулся между рядами парт к старосте.

Класс насторожённо затих. Дзиро продолжал стоять, не сводя злого, упрямого взгляда с приближающегося к нему наставника. И вдруг в классе послышался тихий топот, вначале разрозненный, робкий, но затем всё более дружный и размеренный.

Мальчики сидели совсем неподвижно, а топот всё усиливался - усиливался подобно нарастающему шуму прибоя.

- Сато-сенсей - не преступник! - крикнул Масато и, глянув в сторону близко сидевших Сигеру и Такао, чуть слышно шепнул: - Карпы, вперёд!

Гото повернулся было в сторону Масато, но в это время раздалось с разных сторон:

- Сато сенсей - патриот!

- Сато-сенсей - честный японец!

- Верните нам Сато-сенсея!

Топот стал ещё громче.

- Уходи, Сова!

- Дохлятина!

- Биллиардный шар!

Гото стоял неподвижно, хватая ртом воздух. Затем, с необычным для него проворством, одним прыжком, подобно резиновому мячу, он выскочил из класса.

Когда за воспитателем захлопнулась дверь, в классе на минуту наступила тревожная тишина. Но потом школьники вскочили со своих мест и все одновременно заговорили.

- Мальчики, а ведь как дружно получилось у нас! - крикнул Масато.

Он вскочил босыми ногами на парту и окинул сверстников торжествующим взглядом.

Шею его обвивал уж, при одном виде которого толстый Синдзо содрогался.

Приплясывая, Масато запел:

Это послужило сигналом. С разных мест послышались возгласы:

- Ну и жарко стало Сове!

- Вылетел из класса, как пробка!

- Побежал жаловаться!

Сигеру выскочил на середину класса и заходил колесом, Синдзо, позабыв недавние обиды, потешно захрюкал поросёнком, а Такао устроился на кафедре и, умело подражая классному наставнику, неторопливо загнусавил:

- Итак, господа, что есть хорошее и что есть плохое? Саа… Очень просто. Всё, что вы считаете хорошим, и есть плохое, а всё, что вы считаете плохим, есть хорошее. Понятно, господа? Повтори-к-а, Сигеру. Не знаешь? Нехорошо. А теперь скажите, что является неизменным и вечно постоянным? Синдзо! Не знаешь? Ай, как плохо! Неизменным является глупость. Уж кто-кто, а ты должен это твёрдо знать!

Скажи отцу, чтобы зашёл ко мне вечером. Я с ним поговорю. Кстати, пусть захватит с собой свёрток с рисом… и свежей рыбки…

Мальчики хохотали, а маленький Такао ещё усерднее выпячивал губы и крутил головой. Не смеялся только Хитоси. Исподлобья поглядывал он на веселящийся класс и тихо перешёптывался с группой своих приятелей.

- Когда я затопал ногами, - сказал Масато, - мне показалось, что многие струсят и побоятся Совы. А вы будто сговорились все, молодцы!

- Топать-то топали, - неуверенно глядя на Дзиро, сказал Синдзо, - а теперь, наверно, нам достанется.

- А ты уж струсил? - рассмеялся Дзиро.

Он подошёл к открытому окну и уселся на подоконник. Насмешливо поглядывая на толстяка, он добавил:

- Если и впредь так дружно будем действовать, то и пугаться некого будет. Кто струсил - пусть уходит! Мы того и товарищем считать не будем. Пожалуйста!

Дзиро головой кивнул на дверь. В классе раздались возгласы:

- Зачем нам трусить?

- Пусть отдадут учителя!

- Нечего бояться!

Из угла класса, где сидел Хитоси, мальчики услышали его голос:

- А я хоть и не струсил, но всё равно ногами не топал. А вы хороши, нечего сказать, - выгнали классного наставника! Забыли про то, что непозволительно даже на тень учителя наступать…

Одетый в клетчатую рубашку ковбойку и бархатные коричневые штаны гольф, тонкий, высокий Хитоси встал из-за парты, небрежно засунув руки в карманы.

В классе стало тихо. Масато присвистнул и, растягивая слова, произнёс:

- Вот ты какой!

Все головы повернулись к Хитоси. Тот опустил глаза и, ни на кого не глядя, угрюмо добавил:

- И впредь топать не буду. Порядочные школьники так не поступают. Не успеете вырасти, как пойдёте по дорожке Сато…

Дзиро почувствовал, что кровь приливает к его лицу. Крепко ухватив руками край подоконника, на котором сидел, он нагнулся вперёд словно для прыжка: