Михаил Лезинский - Мальчишка с бастиона

- Ты куда? - остановил её Колька.

- На баксион. Я теперь на пятый хожу - ближе.

- И я с тобой.

Девочка удивлённо посмотрела на Кольку. Что с ним такое случилось? Ведь в последнее время он избегал даже разговоров о бастионах, а теперь сам напрашивается. Мальчишка перехватил её взгляд:

- Погляжу только и до хаты…

От дома Саввишны до пятого бастиона минут пятнадцать ходьбы, не больше. Но попали они туда часа через два - пришлось долго стоять в очереди у колодца. Не идти же с пустым кувшином к батарейным!

Бастион встретил их развалинами. Всё, что могло быть разрушено, было разрушено.

Всё, что могло гореть, - сожжено. По всему было видно: огненный смерч второй бомбардировки крепко зацепил и пятый бастион.

Если пушки уже успели установить на позиции, то за брустверы и землянки ещё не брались - не хватало людей. Даже минные колодцы были вскрыты, а защищающие их блиндажи снесены начисто.

С пятого бастиона хорошо просматривался четвёртый. Как на ладони была видна лощина, соединяющая их. Лощину перерезала траншея. По ней бастионы сообщались между собой. Не одна сотня солдат и матросов сложила в лощине свои головы.

Недаром прозвали её «Долиной смерти».

Алёна и Колька подошли к полуразрушенной землянке. Возле неё, в укрытии, матрос прилаживал к лафету маленькую мортирку. Он так увлёкся своим делом, что не заметил детей.

- Дядя Ковальчук! - позвала Алёнка.

Матрос поднял голову, и глаза его радостно заблестели.

- А, Голубоглазка! - Видно, носить ей это прозвище веки-вечные. - Слезай сюды. А цэ хто с тобой? Кавалер?

Алёнка надулась.

- Скажете такое, дяденька. Он тоже бонбардир, с четвёртого баксиона. Николка Пищенко.

- Ну? - смешно раздул щёки Ковальчук. - Тогда прошу прощенья.

Дети спустились в нишу. Колька сразу же подошёл к мортирке и спросил:

- Аглицкая?

- Аглицкая, - подтвердил матрос, с любопытством разглядывая подростка.

Тот вздохнул и отошёл.

- Може, пальнуть желаешь?

- Желаю, - серьёзно ответил Пищенко.

- А ну давай!

Колька привычно зарядил мортирку и поднёс к запальнику калёный прут. Вздрогнув, орудие откатилось назад.

Ковальчук взял перевязанную бечёвкой трофейную подзорную трубу и направил её в сторону английских позиций.

- Ишь ты! - с уважением сказал он, - в аккурат попал. По-матросски! Батя в солдатах али матрос?

- Погибши они на баксионе, - шепнула Ковальчуку Алёнка.

Бомбардир крякнул с досады за неуместный вопрос и сказал:

- Ты чаще приходь до нас, Николка.

- Я тут останусь! - вдруг заявил Пищенко.

- Командиров бы надо спросить, - задумался матрос, - вон они у тому блиндажу находятся.

Колька решительно направился к офицерской землянке.

- Постой! - догнал «го Ковальчук, - разом пойдём. - И пояснил: - За стрельбу твою скажу. …С бастиона Голубоглазка возвращалась одна. И в Кривой переулок Колька не пришёл ни сегодня, ни завтра…

Музыка, музыка, музыка…

Кажется, сейчас только она владычествует над редутом Шварца, разбомблённым, снесённым почти начисто. Светлые звуки венских вальсов наполняют окопы, врываются в землянки и блиндажи. В темноте они звучат особенно печально, вызывая воспоминания таких далёких мирных дней…

Ковальчук выпрямился, отбросил кирку в сторону и закурил.

- Вот, брат Николка, яки блинци, - задумчиво произнёс он, - музыку и ту до дела приспособили. Хитро!

Колька перестал копать и, облокотившись на лопату, стал ждать, что ему ещё скажет матрос. Но Ковальчук только сосредоточенно попыхивал цигаркой и молчал: мол, и так всё ясно. А полковой оркестр без всякого перехода сменил задумчивый вальс на развесёлую мазурку.

- Почему хитро, Степан Иваныч? - не вытерпел Колька.

- А як же! - тотчас же откликнулся Ковальчук. - От мы с тобою долбаемо землю ридну, долбаемо камень киркою та мотыгою, а союзник ни ухом, ни рылом не ведёт.

Думает, развлекается россиянин, польки та полонезы отплясывает. Музыка, брат Николка, всё собою покрывает.