Игорь Менщиков - Политические деятели викторианской Англии

Так возникла Британская Южно-Африканская привилегированная компания со своим флагом и гербом, со своей армией и полицией — полновластный хозяин земель, во много раз превышающих Великобританию. Не было должности, звания или титула, которые отразили бы полноту власти ее хозяина. Называли его просто — Сесиль Родс.

Затраты на расходы по организации компании очень быстро окупились выпуском огромного количества акции, исчисляемых миллионами фунтов стерлингов, которые были очень популярны на Лондонской бирже и у рядовых британских граждан. Даже В. И. Ленин называл создание Британской Южно-Африканской привилегированной компании в числе главных вех всемирной истории после 1870 года.

В мае 1890 года Родс занял пост премьер-министра Капской колонии и открыто объявил, что сделал это для ускорения захвата бассейна Замбези. В этом же году конная полиция (пятьсот человек) и отряд пионеров (сто семьдесят восемь человек) Привилегированной компании еще пока мирно в сентябре основали четыре форта — четыре опорных пункта дальнейшей колонизации в бассейне реки Замбези (современный Зимбабве). За этими отрядами пришла целая армия старателей, привлеченная сюда слухами об огромных залежах золота. Среди них был замечен даже лорд Рендолф Черчилль. К концу 1891 года золотоискателей в этом районе насчитывалось уже тысяча семьсот белых. Однако даже в сравнительно многолюдном форте Солсбери на четыреста мужчин не было и пяти женщин. «Приходится признаться, что мужчины сами по себе не могут создать интересного общества. Без женщин мы тупеем, как заржавевший нож» [277] Давидсон А. Б. Указ. соч. С. 211. . Хотя тот же Рендолф Черчилль, когда ужаснулся трудностям добычи алмазов в Кимберли, изрек: «От кого бы не произошли мужчины, а женщины-то уж конечно произошли от обезьяны» [278] Давидсон А. Б. Указ. соч. С. 218. .

Золота в бассейне Замбези ни рядовые старатели, ни лорд Черчилль не нашли, хотя тот же Черчилль, проезжая через Трансвааль, купил в нем несколько золотоносных участков, которые вскоре ценились в семьдесят тысяч фунтов стерлингов. С этого и установились прочные интересы семьи Черчиллей в Южной Африке.

С 1893 года мирная колонизация бассейна рек Замбези и Лимпопо перерастает в военную. Причин этому было несколько. Во-первых, обманутые надежды на залежи золота в этом районе серьезно пошатнули положение на Лондонской бирже Привилегированной компании, нужно было выпустить пар. Во-вторых, прибыли компании «Де Бирс» были рекордными за все время ее существования, у Родса были огромные средства для ведения войны.

Поводом к войне послужила вражда между местными африканскими племенами, одним из которых руководил Лобенгула. Враждебное Лобенгуле племя украло сорок пять метров медной проволоки, принадлежавшей Привилегированной компании и предназначенной для проводки телеграфа. Лобенгула решил наказать воров, отправив для расправы карательный отряд. Под предлогом защиты «бедного» племени и спасения его от жестокости Лобенгулы вмешивается Привилегированная компания. Более того, в конфликт вмешивается британское правительство, снабдив компанию дополнительными военными силами.

Впервые в этой войне было использовано новое военно-техническое изобретение — пулеметы «Максим», которые и предрешили ее исход. Копье африканца ничего не значило против автоматического огнестрельного оружия европейца. Произошло всего три сражения, в которых ндебели потерпели сокрушительные поражения. В 1894 году эта война закончилась, потери племени Лобенгулы составили тысячи воинов, сам вождь умер при загадочных обстоятельствах (то ли от оспы, то ли покончил с собой), потери англичан составили едва ли десяток человек, несколько сотен убитыми было со стороны вспомогательных союзных англичанам африканских племен. Главным результатом этой компании стало то, что ндебели покинуло земли, нужные Привилегированной компании, уйдя на север, вглубь Африки. Сам Родс по поводу этой войны сказал следующее: «История не знает войны, проведенной со столь малыми затратами денег и человеческих жизней и в то же время столь гуманно» [279] Давидсон А. Б. Указ. соч. С. 243. . Следует признать, что эта колонизационная война была типичной не только для Британии и Родса, но и для всей Европы, взявшейся «цивилизовывать» третий мир.

С 1895 года утвердилось слово «Родезия», обозначавшее юг Африки. С этого же года Родс наряду с высшими британскими чиновниками входит в Тайный королевский совет. Историки подсчитали, что Сесиль Родс добавил к Британской империи два с половиной миллиарда километров.