Павел Ковалев - Андрейка

Наступил решающий момент боя, так как солдаты городского гарнизона могли вот-вот броситься на соединение с воинскими силами, находящимися на станции. Тогда Михальков окажется в мешке. Дорога была каждая минута.

Чтобы не выпустить инициативы из своих рук, Яким Михальков оставил небольшой заслон возле железнодорожной станции, а сам с основными силами двинулся на соединение с отрядами Василя и Федора. Так и было обусловлено планом операции.

Партизаны лавиной хлынули в город как раз с той стороны, откуда фашисты менее всего ожидали опасности. Не дав противнику опомниться, отряд Михалькова с ходу ударил немцам в спину и, убедившись, что остальные отряды тоже близко, поднялся в решительную атаку.

— Дядя Мартын, это и есть комендант Краузе.

В подвальном помещении арестованные тоже услышали грохот боя. Земля гудела от взрывов и звала всех наверх, на волю. Несколько мужчин, оттеснив от дверей ожидавших избавления людей и подхватив две длинные неоструганные скамьи, принялись, как тараном, высаживать ими тяжелую дверь. Выломать ее удалось не сразу, но наконец отвалилась одна доска, вторая, и путь свободен! Люди выбирались в коридор.

А по ступенькам лестницы уже мчались к подвалу вооруженные партизаны. Заключенные увидели своих родных спасителей и бросились к ним навстречу.

Не найти слов, чтобы передать всю полноту людского волнения, радость этого момента, радость избавления. Крупные, никем не скрываемые слезы катились из глаз невольников.

И когда один из партизан дотронулся рукой до плеча Василисы, а другой — указал на свободный теперь выход из подземелья, все заключенные дружно двинулись вслед за ними. Раннее утро приветствовало их своим светлым и чистым сиянием.

Бой уже утихал. Вокруг здания комендатуры валялось много трупов оккупантов. Партизанские отряды собирались на четырех прилегающих к небольшой площади улицах. Впереди себя они вели многочисленных пленных немцев, а несколько подальше несли своих товарищей, павших в бою. Легко раненные шли сами.

Группа Мартына подошла к самому особняку коменданта Краузе. Андрейка заметил, что дверь, ведущая из комендатуры во двор особняка, распахнута. И тут же он увидел самого коменданта под охраной партизан. Согнутый, охваченный страхом палач казался сейчас мальчику ничтожным и жалким. Он исподлобья глядел на победителей, и глаза его горели звериной ненавистью.

— Он!— повернувшись к Мартыну, взволнованно сказал мальчик.— Дядя Мартын, это и есть комендант Краузе!

Андрейка не скрывал своей радости. Наконец-то тот, кто издевался над ним, в руках партизан! Андрейке показалось даже, что Краузе, заметив его, вздрогнул. Андрейка не смог удержаться и спросил у Мартына:

— Будете судить?

Комбриг кивнул в ответ.

К Мартыну подошел Сергей Жаркевич. Плечи его опустились, лицо почернело от пыли и копоти, но глаза сияли необыкновенной радостью.

По-военному строго приветствуя командира бригады, он сказал:

— Отряды в сборе. Какое будет приказание?

— Действовать по намеченному плану, — ответил Мартын. И, немного подумав, добавил: — Коменданта усиленно охранять. Освобожденных — как они сами захотят.

— Я уже говорил с ними. Не хотят расходиться по деревням.

— Тогда — в отряды.

— Этого только и просят. — И озабоченный начальник штаба приказал позвать к себе всех командиров отрядов.

Операция успешно завершилась. Можно, да и время было возвращаться на свою лесную базу.

Всходило солнце. Поотрядно строились партизаны.

Мартын и Андрейка повернулись лицом к востоку и несколько минут молча вглядывались в прозрачные дали.

С той стороны, откуда всегда поднимается солнце, повеял легкий ветер, донеся с собой отзвуки далекой канонады.

Сколько было волнений и радости!

Советская Армия наступала. Надежды на встречу с отцом наполняли Андрейку ликованием. Он ждал этой встречи, считая дни.

Хоть и подрос он, но еще вон как шустро бегал вокруг дядьки Мартына, засыпая его вопросами:

— А мы пойдем дальше? А мы встретимся с бойцами?.. А до Берлина сколько дней надо идти?

Мартыну не очень хотелось отвечать на вопросы Андрейки. Озабоченный и задумчивый, он ходил от отряда к отряду, мало обращая внимания на незначительные, посторонние мелочи.