Вячеслав Килеса - Юлька в стране Витасофии (сборник)

И, размышляя над этой проблемой, Тяпусь приходил к грустному выводу: он, вероятно, собака, — но собака трусливая. А так плохо жить трусливой собакой!

Наткнувшись на спавшего под кустом черемухи кота, Тяпусь остановился. Свернувшийся в клубок кот выглядел таким маленьким и беззащитным, что Тяпусь решил: вот на ком он докажет свою храбрость!

Зарычав, Тяпусь подскочил к коту и цапнул того за ухо. Заорав от боли, кот вскочил на ноги — и Тяпусь понял, что ошибся в выборе жертвы.

Во-первых, кот был не маленький — эту иллюзию создавала ямка, в которой он лежал. Во-вторых, его исполосованная шрамами морда выглядела такой разбойничьей, что нормальный щенок поостерегся бы ему хамить не только в глухом переулке, но и на милицейском новогоднем утреннике.

Приняв боевую стойку, кот повел глазами, отыскивая обидчиков. На маленькую собачонку он внимания не обратил, ожидая увидеть кого-то если и не величиной со слона, то хотя бы размером с корову. И лишь когда поблизости не обнаружилось ничего достойного, кот с яростным изумлением уставился на щенка.

Вначале у Тяпуся задрожал хвостик, потом — лапки. Чуть позже он узнал, что умеет ходить не только вперед, но и назад — причем очень быстро.

А когда кот, зашипев, взвился в прыжке, собираясь перевести нахального щенка в разряд потомственных инвалидов, Тяпусь ринулся наутек. Он бежал так, словно готовился стать птицей и лететь, обгоняя облака и самолеты, — но возникший перед щенячьим носом овраг помешал этим планам и вместо парения над домами Тяпусь кубарем покатился вниз, получив по дороге столько ссадин, что, приземлившись, сделал окончательный вывод: он — собака не только трусливая, но и глупая.

А кот, успевший затормозить на краю оврага, оглядел его обрывистый склон и тоже задумался, после чего помчался в ветеринарную амбулаторию.

Отстояв длинную очередь, кот потребовал отдельную палату, медсестру и вакцинации, поскольку его жестоко покусал взбесившийся щенок.

Тем временем невольник обстоятельств, облизав нанесенные оврагом раны, поплелся по каменистому дну к выходу. Как трудно живется тем, у кого нет друзей! Только друг может понять боль и обиду, поделиться косточкой и помочь найти выход из запутанной ситуации.

Выбравшись из оврага, Тяпусь уныло потрусил в сторону села. И вдруг… Тяпусь замер от удивления: возле дикорастущей лесной груши сидел симпатичный темно-коричневый щенок и, глядя на Тяпуся, дружелюбно вилял хвостиком. Остановившись, Тяпусь гавкнул, приветствуя незнакомца. Щенок завилял хвостиком еще быстрее и тоже гавкнул: сильно и звонко. Знакомство состоялось. А после взаимного обнюхивания щенки полностью подружились.

Незнакомца звали Лаки, что в переводе с английского языка означало «Любимчик». Так его прозвала хозяйка, девочка по имени «Вика». Лаки пояснил, что живет в городе, вчера был украден двумя мужчинами и привезен в село. Утром ему удалось сбежать, и теперь он не знает, что делать дальше.

— Держись меня: не пропадешь! — небрежно сказал Тяпусь, намекнув, что обладает властью, достаточной, чтобы переправить Лаки не только в город, но и подальше: например, в другую галактику.

Восторженно глядя на Тяпуся, Лаки почтительно произнес, что рад встрече со столь значительной особой и готов следовать за ней куда угодно: хоть на живодерню.

Поморщившись от неприятного слова, — собаколовы появлялись иногда в селе, отлавливая бродячих и больных собак, — Тяпусь объявил, что о плохом говорить нельзя, иначе оно к тебе приползет. Лучше поспешить в Тяпусевы хоромы, где личная кухарка приготовит путешественникам торжественный обед.

Пробравшись через лазейку во двор, Тяпусь познакомил Лаки с его обитателями, и повел гостя на кухню. Мотря задумчиво посозерцала замерших на кухонном пороге щенят и неизвестно, какое бы приняла решение, если бы Лаки, догадавшись, что Тяпусь преувеличил свое влияние на кухарку, не поднялся на задние лапы и не проскакал человекообразным способом вокруг Мотри. Пораженная цирковым номером — спасибо девочке Вики, не пожалевшей для обучения Лаки своих каникул! — Мотря накормила скитальцев вкусным обедом и не стала возражать, когда для отдыха два щенка оккупировали одну будку.

Тяпусь блаженствовал. Выспавшись, друзья отправились в «Гав-Гав», где Тяпусь — убедившись, что Геркулес отсутствует, — представил Лаки в качестве полномочного посла городского собачьего клуба «Нюх-Нюх» в их поселок. Скромный, с элегантными манерами, Лаки всем понравился, а бульдог Смок, чьи предки эмигрировали в село из Лондона, даже заявил, что в манерах новичка есть нечто от английских джентльменов.