Вячеслав Килеса - Юлька в стране Витасофии (сборник)

Куры и гуси тоже разобрались, что бедствий, способных оставить их без перьев, не предвидится, и вернулись к прежним занятиям. А Мотря подобрала сковородку и потрясая ею, словно томагавком, поклялась страшной кухаркиной клятвой поймать Тяпуся и хорошенько отшлепать.

Тем временем виновник суматохи весело бежал к реке. Мясо оказалось вкусным, и сытый желудок потребовал перейти к водным процедурам и общению с такими же, как Тяпусь, бездельниками.

Рядом с нависшей над рекой громадной ивой находился клуб «Гав-Гав», куда принимали после долгих дебатов на общем собачьем собрании.

Согласно этическому кодексу клуба, его члены должны были вести себя достойно, не уклоняться от ветеринарных прививок и регулярно гонять по селу кошек.

В клубе обменивались новостями и сплетнями, хвастались подвигами и устраивали поединки: одни исчерпывалась на уровне яростного рычания, в других сражались до крови. Побежденный обычно становился предметом насмешек и неделями прятался в своем дворе, зализывая раны и восстанавливая здоровье.

Добежав до ивы, Тяпусь радостно приветствовал собравшихся членов клуба, равнодушно слушавших рассуждения дряхлого сеттера Черныша.

Ничего нового в идеях Черныша не было: он вспоминал доброе старое время и ругал современность, утверждая, что жизнь в ней — хуже собачьей. Увидев Тяпуся, слушатели оживились: вот кто развеет их скуку!

Тяпусь в собачьем кругу считался кладезем информации. Кое-кто, впрочем, подозревал, что новости Тяпусь выдумывает, но доказательства отсутствовали.

Догадавшись, чего от него ожидают, Тяпусь заорал:

— Сенсация! Поезд столкнулся с немецким догом, пострадало пять пассажиров. У дога разбиты челюсть и лоб. Общество защиты животных объявило войну железной дороге. Машиниста суд приговорил к шестимесячному ношению намордника.

Собаки изумленно взвыли.

— Откуда известия? — спросил Черныш, недовольный, что его отодвинули на второй план.

— Из газеты, — небрежно ответил Тяпусь. — Я недавно на «Столичный вестник» подписался.

— Дай почитать! — попросили сразу несколько собак.

— Не могу, — пояснил Тяпусь. — Кухарке газету одолжил: она по ней буквы учит.

— У тебя есть кухарка?! — поразился Черныш.

— Конечно! Вредная, приходится наказывать. Вчера весь вечер в углу простояла.

Собаки восторженно смотрели на Тяпуся, а Черныш, завистливо поджав хвост, отошел в сторону. Подумать только: собственная кухарка!

Между тем Тяпусь, рассказывавший очередные выдуманные новости из «Столичного вестника», оглянулся и испуганно смолк: по тропинке спускался к иве огромный черный пес. Это был Геркулес: хулиганистый и задиристый пес, от драки с которым уклонялись все собаки. Недавно Тяпусь стащил у драчуна вкусную кость и сейчас убедился, что Геркулес обид не забывает: увидев Тяпуся, хулиган зарычал и ринулся на щенка.

Поняв, что бегством спастись невозможно — короткие ножки Тяпуся уступали здоровенным лапищам Геркулеса, — любитель чужих костей прыгнул в речку и, загребая «по-собачьи», поспешил на противоположный берег. Но Геркулес тоже умел плавать, что он и продемонстрировал, плюхнувшись в воду.

Выбравшись на берег, Тяпусь помчался по извилистой лесной тропинке в сторону села. К счастью для щенка, изгибы петлявшей между кустов тропинки не позволяли Геркулесу ускорить движение, поэтому дистанция между беглецом и преследователем оставалась неизменной.

Достигнув сельской околицы, Тяпусь поспешил к своему дому.

Уставшие лапки заплетались, дыхание участилось, но снижать скорость было нельзя: позади огромными прыжками несся разозленный Геркулес.

Спасение казалось невозможным: и вдруг Тяпусь увидел шествовавшую навстречу полненькую женщину, державшую в руке большую пустую корзину. За женщиной, оживленно беседуя, шло четверо мужчин; у одного из них висело за плечами охотничье ружье.

Чувствуя, что следующим прыжком Геркулес его настигнет, Тяпусь сходу прыгнул в корзину.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности женщина, перехватывая внезапно потяжелевшую корзину второй рукой, — и завизжала от ужаса, когда на нее обрушился пытавшийся достать Тяпуся зубами Геркулес.

— Спасите! Бешенная собака! — кричала женщина.

Воспользовавшись суматохой, Тяпусь выскочил из своего убежища — что позволило женщине стукнуть опустевшей корзиной Геркулеса по носу, — и юркнул между мужчинами. Готовый последовать за ним Геркулес, увидев, что охотник снимает с плеча ружье, остановился и ринулся наутек.