Сергей Алексеев: Рассказы о Екатерине Великой

В этой книжке вы прочтёте избранные рассказы из книги замечательного детского писателя-историка Сергея Алексеева «Великая Екатерина». Речь в ней идёт о правлении русской императрицы Екатерины II (1729–1796), о её нововведениях в быту, в жизни, во взаимоотношениях людей. Рассказывает писатель и о других исторических героях того времени: Александре Михайловиче Голицыне, Григории Александровиче Потёмкине, Емельяне Пугачёве и других.

В своих «Записках» императрица написала о себе так: «Вступив на русский престол, она желала блага и старалась предоставить своим подданным счастье, свободу и собственность. Она охотно прощала и никого не ненавидела. Снисходительная, жизнерадостная, от природы весёлая, с душою республиканки и добрым сердцем, она имела друзей. Работа для неё была легка. Общество и искусства ей нравились».

С. Алексеев показывает незаурядный, деятельный ум императрицы. Годы её правления — время значительных исторических событий, повлиявших на ход развития экономики, культуры, на образ жизни в России.

Плохо было в России с медициной в прошлые времена. Не щадили людей разные болезни. Часто болезни бывали страшные: холера, чума, оспа.

В годы царствования Екатерины II снова оспа пришла на русские земли. Погибли тысячи людей.

Тревожило это императрицу. Знала она, что в зарубежных странах найдено лекарство — вакцина для борьбы с оспой. Сделай прививку от оспы — и минует тебя болезнь.

Решила Екатерина II пригласить к нам в страну иностранных врачей. Пусть привезут вакцину. Пусть начнут её прививать жителям России.

— Да что ты, матушка, — говорят приближённые. — Россия — страна огромная. Не напасёшься на всех вакцины.

— Так ведь столько людей умирает!

— Не печалься, матушка, — опять говорят Екатерине. — В России людей много. Помрёт половина, и то не заметишь.

И всё же приехали в Россию иностранные доктора.

Распорядилась императрица начать прививки как раз со своих приближённых, с тех, кто часто бывает в Зимнем дворце.

А кто часто бывает в Зимнем дворце? Графы, князья, камергеры, статс-дамы, важные генералы.

— Вот с них и начнём, — сказала Екатерина II.

Узнали приближённые, взмолились:

— Матушка, пожалей!

Боялись разных прививок тогда в России.

— Так ведь это же лекарство, вакцина, — объясняет Екатерина II.

— Не надо лекарства, — твердят приближённые. — Наши предки без этой вакцины жили. Проживём и мы.

— Не позволю. Лучше умру! — сказала графиня Добужинская.

— Не допущу! Лучше сойду в могилу, — сказал камергер Прозоровский.

— Уволь, матушка, — заявил генерал Оглоблин-Саблин.

Не отступилась Екатерина. Назначила она специальный день для прививок. Приказала быть всем: и старым, и молодым, и простуженным, и здоровым. Смирились приближённые. Съехались они в назначенный день в Зимний дворец. Стоят хмурые. На докторов как змеи, как волки смотрят.

— Ну, кто первый? — спросила Екатерина.

Нет желающих быть первым.

— Кто первый? — повторила Екатерина.

Снова гробовое молчание. Ясно Екатерине II: не находится смелый. С детства Екатерина была решительной. Сделала шаг к докторам, оголила руку:

— Прошу, приступайте.

Зажмурились приближённые. Страшно!

Сделали доктора прививку Екатерине II.

Улыбается Екатерина. Жива. Здорова.

Осмелели теперь приближённые. Вышла вперёд графиня Добужинская. Перекрестилась:

— Пронеси, Господи!

Вышел вперёд камергер Прозоровский. Перекрестился:

— Прости грехи прошлые!

Вышел вперёд генерал Оглоблин-Саблин. Перекрестился. Обратился к Екатерине II:

— Благослови, матушка.

Благословила генерала Оглоблина-Саблина Екатерина.

После Петербурга разъехались доктора по разным местам России. Хотя и здесь не всё сразу гладко пошло. Были и страхи. Были и слёзы. Однако постепенно успокоились люди. Утёрли слёзы. Пропали страхи.

Неслось по России:

— Не трусь. Не робей. Сама матушка императрица первой прививку сделала.