Анвер Бикчентаев - Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

Всё шло тихо и гладко. Скоро мамы ушли, осталась только Манина бабушка.

Мы тоже собирались смыться, когда внезапно в саду появился Мурат. Он помахал рукой Фатыме, скрылся, а потом появился снова. Я так и ахнул. Рядом с ним шагал лобастый мальчик, тот самый, с которым мы познакомились, когда искали дом Аксакова.

- Заходите, мальчики, что же вы опоздали? - крикнула им Фатыма.

Отсюда мы заключили, что она пригласила их на «Вечер дружбы». Это надо было понимать как вызов нашим мальчикам. Имея столько порядочных мальчишек в своём дворе, приглашать чужих, с другого двора! Большего оскорбления для нас нельзя было и придумать.

Не я один так думал. Ахмадей даже побледнел от обиды.

Между тем все девочки начали ухаживать за своими гостями. Фатыма поставила перед лобастым тарелку с ягодами. Зуляйха подала ему чай. Маня тоже отломила кусок от своего шоколада и протянула Мурату.

«Ну, погоди же! - подумал я. - Как защищать - так Мансур! А как шоколады дарить - так другой!»

Я поднялся и сказал ребятам:

- Ну их! Уйдём!

- Сиди! - прошипел Ахмадей, не сводя глаз с лобастого.

- Мы же решили смыться! - напомнил я.

- Молчи! Чего тебе! Сам знаю! - рассердился Ахмадей.

Я не стал настаивать. С тех пор как Маня уступила свой шоколад Мурату, я потерял всякий интерес к нашему вечеру. Даже до чак-чака не дотронулся.

Когда вечер кончился и все расходились, я подошёл к Ахмадею.

- Как ты думаешь, - спросил я его, - может быть, надо отколотить их?

- Не сейчас, - сухо ответил Ахмадей.

А Яша поднял руку и торжественно произнёс:

- Мушкетёры не прощают измены! Они мстят!

У девочек вовсю развернулась подготовка к походу.

Фатыма успела уже договориться с туристическим бюро, чтобы во дворе нашего дома провести общее собрание мальчиков и девочек, посвященное походу. Фатыма сама написала объявление на большом листе бумаги.

«Всем мальчикам и девочкам «Большого оркестра»! - было написано крупными буквами. - Завтра у нас состоится интересный доклад о походе туристов. Наш маршрут будет называться «Сердце Урала». Приглашаются все, кто желает стать туристом».

В назначенный час во дворе собрались все девочки. Из мальчиков был один я. Конечно, красные мушкетёры не прощают, и после всего того, что было на «Вечере дружбы», мне не следовало ходить на это собрание. Но уж очень хотелось послушать про будущий поход.

Остальные мальчишки играли за сараем и отказались прийти на собрание. Понятное дело, Ахмадей не захотел плясать под дудку Фатымы.

Когда явилась очкастая тётя из туристического бюро, Фатыма послала меня за сарай, чтобы я снова пригласил остальных ребят.

- Иди, не мешай нам, кукла! - обозвал меня обидным словом Яша. - Мы не девчатники…

Мне очень не хотелось слыть «куклой». От обиды я больше ничего не мог сказать и побежал туда, где проходило собрание.

- Они не хотят слушать доклад! - громко объявил я.

- Ну что ж, начнём и без них, - решила Фатыма. Тетя в очках только что начала говорить нам про горы и леса, как из-за крыши сарая прилетело тухлое яйцо, брошенное кем-то из ребят. Оно упало рядом с тётей, чуть не задев её.

- Невозможные хулиганы! - возмутилась пришлая тётя. - Видали вы это?

Все девочки заахали. Доклад пришлось прервать, и за сарай побежала Фатыма, чтобы выяснить, кто это сделал. Но там она не застала никого.

Как только тётя начала рассказывать дальше, откуда-то из-за гаража поднялся свист. Волей-неволей пришлось прервать собрание. Тётя из туристического бюро очень обиделась и заявила нам:

- Если бы я знала, что у вас живут такие хулиганы, никогда сюда не пришла бы!..

После её ухода Фатыма гордо сказала опечаленным девочкам:

- Мальчики могут сорвать доклад, но путешествие - никогда!.. С этого дня мы начнём готовиться в путь-дорогу. Пойдут одни девочки!

- Почему одни девочки? - в сердцах воскликнул я. - Я тоже пойду с вами. Верно, и твой брат пойдёт…

Так опять проявилась моя бесхарактерность. Но это оттого, что я добрый. Моя мама не раз говорила мне об этом.

Фатыме купили лыжный костюм, который мог пригодиться ей в дороге. Зуляйха хвалилась алюминиевой фляжкой, подаренной папой. Искандер приобретал рыболовные снасти. Дядя Яфай даже обещал достать для нас охотничье ружьё и палатки.

Разумеется, мне было немного стыдно перед старыми друзьями, я даже старался не попадаться им на глаза. Но всё-таки бросить их совсем я не мог.

Однажды я робко заглянул за сарай. Мушкетёрская компания сидела на ящике и о чём-то разговаривала.