Холгер Пукк: Зелёные маски

И Пээтер, пытаясь избавиться от любопытных, отвечал им одно и то же:

— Ах, это просто так, я пошутил…

Наконец раздался звонок; он спас Пээтера от мучителей, которые подозревали — и не зря, — что за его ответами кроется какая-то волнующая тайна.

Девочки и мальчики кинулись в класс, толкая в дверях друг друга, точно они спешили на пожар, точно боялись, что всем не хватит места.

Пээтер попал в самую гущу толпы. На некоторое время в дверях образовалась пробка. Наконец со стороны коридора нажали ещё сильнее, и ребята ввалились в класс.

Пээтер запнулся за чью-то ногу — попалась ли она случайно или была подставлена? Он потерял равновесие и очутился на четвереньках под учительским столом.

Когда Пээтер, страшно обозлённый, выбрался оттуда, первое, что он увидел, было усмехающееся лицо Вальтера Курвитса.

— Что ты там потерял? Свой фиолетовый круг, что ли? — хихикнул Вальтер. И, разумеется, нашлись такие, кто засмеялся его шутке.

Какой-то внутренний голос подсказал Пээтеру, что он споткнулся именно о ногу Вальтера и что она оказалась на его пути не случайно.

Прежде чем Пээтер успел расквитаться с обидчиком, у парты возле окна, где сидела Майму Уудам, послышались тревожные возгласы.

— Тот самый знак! — вскрикнул кто-то удивлённо.

— Какой знак?

— Тот же, что и на руке Пээтера!

— Ого!

Пауль схватил с парты Майму тетрадку и, размахивая ею, вскочил на край скамейки.

— Смотрите! Эй! Смотрите! — орал он во всё горло, радуясь возможности стать центром всеобщего внимания — ведь другим не терпелось взглянуть на тетрадь, которую он держал в руке.

— И верно, тот самый знак!

— Видали номер?..

— Вот это да!

Удивлению ребят не было границ.

В конце концов тетрадь у Пауля выхватили, и она пошла по рукам.

Да, действительно: на её обложке красовался фиолетовый круг с буквами «ВП», точно такой же, как на руке Пээтера.

— Кто испачкал мою тетрадь? Дежурный! Кто заходил на перемене в класс? — кричала Майму. — Где я стану теперь писать диктанты?!

Маленькая смуглая Майму славилась своей неуживчивостью. Она выходила из себя из-за каждого пустяка. То и дело плакала, пищала и даже ябедничала, если надеялась извлечь из этого выгоду или выслужиться перед учителями. Говорили, будто она, как две капли воды, похожа на свою мать, которая вечно не в ладах с соседями по дому.

— Это безобразие! — возмущалась Майму, заметив улыбку на лицах окружающих.

— Так ты возьми новую тетрадь, — спокойно посоветовал кто-то.

— Дурак! — буркнула Майму и отвернулась. Не могла же она пуститься в объяснения и рассказать, что в этой тетради выставлено целых три пятёрки, — мать Майму показывает тетрадь каждому, кто заходит к ним в гости, и Майму очень приятно слушать слова похвалы.

— Нашли о чём говорить! Тоже мне вещь — тетрадь! Подумали бы лучше, что обозначают эти буквы «ВП»? — пропищал Пауль.

Когда охваченный любопытством класс на мгновение умолк, Пауль поднял вверх пухлый кулачок и закричал во всю силу своих маленьких лёгких:

— А я знаю! Ага! Знаю!

— Ну так скажи.

— Отгадайте! Ага!

— Незачем зря хвастаться. Ничего ты не знаешь…

Пауль надулся. Хотя он действительно знал не больше других или, вернее сказать, так же мало, как и другие, ему всё же очень хотелось чтобы его словам поверили. Вот была бы потеха, если бы все начали строить догадки, а он бы знай себе повторял насмешливо: «Нет, не то! Ха, ничего похожего!»

Но предположения всё-таки начались. Только при этом никто даже и не взглянул на Пауля.

— Ватага пачкунов, — попытался кто-то сострить.

— Весёлые прогульщики, — подхватил другой.

Обсуждали, шумели, но загадка так и осталась загадкой. Не разъяснилась она и на других переменах.

Новый сосед Пээтера по парте, неутомимый исследователь и светлая голова Тоомас Раудсепп твёрдо установил; знаки на руке Пээтера и на тетради Майму поставлены одним и тем же штампом. У обоих «П» сверху имеется маленькая выщербинка. И у обоих кругов левая сторона немного неровная.

Из открытия Тоомаса сразу же сделали совершенно неожиданный вывод. А именно: вся история с таинственными знаками просто-напрасто проделка Пээтера.

Первой накинулась на Пээтера Майму. Она размахивала перед его лицом тетрадкой и стрекотала, точно сорока: