Холли Вебб - Щенок Сэм, или Украденное счастье

– Выслушай меня, папа! Похоже, я нашла Сэма! – выпалила Эмили. – Именно поэтому я сбежала – чтобы проследить за хозяевами далматина. Они здесь живут!

Папа посмотрел на неё и устало покачал головой:

– Эмили, мы с мамой тысячу раз тебе объясняли, что Уотсоны не причастны к исчезновению твоего щенка. Я понимаю, как отчаянно ты стремишься его отыскать, но твои догадки ничем не подкреплены. А теперь будь умницей и пойдём домой.

Эмили предпочла бы, чтобы папа на неё накричал. Его тихий, сочувственный тон заставил девочку поверить, что он бесконечно прав. Она повела себя глупо. И хитрое детективное расследование показалось вдруг таким детским…

– Хорошо, – жалобно пробормотала Эмили. – А где Джек? – добавила она, оглядевшись вокруг.

Папа опустил взгляд на свою руку, словно ожидая увидеть, что сын всё ещё за неё держится.

– Поверить не могу, – прошептал он и нервно окинул взглядом улицу.

Вдруг Эмили увидела ярко-зелёное пятно через трещины подгнившего забора. Куртка Джека! Он бежал по той самой дорожке, к которой всего несколько минут назад подкрадывалась Эмили.

– Вот он! – крикнула девочка и помчалась за братом прежде, чем папа успел её остановить.

Джек сидел на корточках у сарая, прислонив ухо к трещине в деревянной стене, и внимательно к чему-то прислушивался.

Папа взял его в охапку, но малыш вырвался и воскликнул:

– Нет, папочка! Я его нашёл! Я нашёл Сэма!

Он запрыгал, уворачиваясь от рук отца.

– Джек, это просто собачий лай. Сэма там нет.

Папа изо всех сил старался не ругаться на детей – он понимал, что им очень не хватает щенка, но терпение у него кончалось.

– Он там! Правда, Эмили? Больше ты не будешь на меня сердиться? – Он с надеждой потянул сестру за рукав. – Послушай!

Эмили опустилась на колени рядом с Джеком.

– Хорошо, я послушаю, – согласилась она в первую очередь для того, чтобы успокоить младшего брата.

Сэм тем временем лаял изо всех сил, прижавшись к прутьям своей клетки. Эмили! Она наконец-то за ним пришла! Его зов превратился из отчаянного в радостный.

– Ну всё, мы идём домой. Сейчас же! – не выдержал папа. – Это просто смешно. Вдруг хозяева выйдут и увидят, как вы дразните их собак. – Он взял детей за руки и потащил их по тропинке к выходу. – Прости, Эмили, но с меня хватит. Идём.

«О нет! – подумал Сэм. – Они уходят!» Он принялся царапать деревянную стену сарая, желая выбраться на улицу и помчаться за ними. Эмили, её папа и Джек были так близко! Как они могут просто взять и уйти?!

– Папа, лай и вправду совсем как у Сэма, – дрожащим голосом заметила Эмили и подалась назад. – Прошу тебя, прислушайся! Разве не похоже?

– Это Сэм! – сердито заявил Джек. – Ты меня совсем не слушаешь. Я же сказал, что это он!

Джек выхватил свою руку из папиной и помчался обратно к сараю.

– Вот, слушай! – крикнул он и громко запел: – Плыви-плыви на лодке по бурному ручью… Давай, Сэм!

Из-за стены раздался лай щенка:

– Гав, гав, гав-гав-гав!

– Да, это он! Папочка, мы его нашли! – Эмили крепко обняла отца и поспешила к сараю. – Сэм, это я, Эмили! Мы тебя оттуда вытащим! – С этими словами она подхватила Джека на руки и подняла его в воздух.

Папа смотрел на сарай с таким видом, словно он только что взорвался.

– Быть не может, – пробормотал он. – Прости, Эмили, мне следовало сразу к тебе прислушаться. Это точно Сэм, теперь я в этом уверен. – Он изумлённо покачал головой. – Ладно, давайте решим, как нам быть. Не можем же мы позвонить им в дверь и попросить вернуть Сэма.

Эмили с тревогой посмотрела на отца.

– И что ты сделаешь?

Он улыбнулся.

– Всё будет в порядке, не переживай. Мы его выручим. Нам понадобится помощь, только и всего. Я позвоню маме и попрошу её связаться с полицейским, который занимается расследованием этого дела. Не удивлюсь, если окажется, что остальные собаки, которые лают сейчас в сарае, тоже краденые.

Через десять минут к дому Уотсонов подъехала полицейская машина, и дети выбежали ей навстречу.