Макс Бременер - Пусть не сошлось с ответом!.. Присутствие духа

В этот день ни Воля, ни Екатерина Матвеевна, ни тетя Паша, ни Бабинец, оставшийся у них после возвращения в город, не выходили на улицу. А на другой день, повторив Воле, чтобы сидел на месте, Екатерина Матвеевна собралась за хлебом.

- Я никуда больше - за хлебом и обратно, - сказала она, поясняя, какая это будет короткая отлучка.

Она поискала кошелку, нашла и, поскольку домашние уж очень сосредоточенно глядели ей вслед, выговорила простецки лихо:

- Есть такое дело!.. - Трудность этого «дела» виделась ей только в том, что придется идти по улицам, по которым наверняка ходят немцы, встречаться с их бесцеремонными взглядами, может быть, - грубостью…

Екатерина Матвеевна долго не возвращалась. Воля хотел за нею идти, но тетя Паша ему не позволила и пошла сама. Обе женщины вернулись вскоре - без хлеба, но полные новостей. Они стали рассказывать в два голоса:

- Очередь такая - конец попробуй найди!.. Квартал прошла, второй, третий, в переулок завернула, потом в другой… Порядка никакого, полсуток, наверно, стоять надо, украинские полицаи орудуют, и от них…

- Гляжу, парни дюжие, - перебила тетя Паша, - за ремень ножи заткнуты, куртки короткие, из-под них ножи торчат, а рожи такие - кирпича просят. Я подумала: разбойники, ну, бандиты, одним словом. Но люди говорят - нет, из националистов набраны…

- Что ли, мы их не всех выявили, не всех выслали куда подальше? - встрепенулся Бабинец и вскочил, рывком выпрямился во весь рост, не прикоснувшись к костылю.

- Сиди! - протяжно и даже слегка напевно произнесла тетя Паша, так, точно ей только смешна была его запоздалая прыть. Но тут же добавила: - Не здешние. Будто бы их немцы привезли, с западных областей.

- Разбойники самые настоящие. Зачем говорить «нет»? - продолжала Екатерина Матвеевна. - Старые люди наконец-то доходят до прилавка, так они их оттаскивают, силком волочат и ставят в хвост очереди: постойте еще!

- Я не сказала «нет». Я говорю: ужас! - с жаром воскликнула тетя Паша. - Знаешь Алю, Ритину сестру? - спросила она Бабинца. - Вот ее Воля знает, она такая… ее, словом, попробуй обидеть. Это девушка такая - кто ее обидит, тот дня не проживет! Представляете, она плакала… Ей уже хлеб брать, достоялась, и тут эти полицаи ее вон из булочной вытолкнули - так просто, захотелось им… А она стала на мостовой, по щекам слезы ручьем, и я рядом стою…

И, казалось, это больше всего поразило Прасковью Фоминичну: Алю сумели обидеть! Если уж Алю сумели обидеть, кому ж тогда по силам постоять за себя?!

А Воля в это время думал о другом:

«Если Аля здесь, то, наверно, и Рита… Значит, они тоже не смогли выбраться. И мы еще увидимся с ней…»

Он стыдился того, что этому радуется, и все-таки радовался…

- Да, жалко Алю, - медленно проговорила Екатерина Матвеевна. - Да что Аля… Мы когда обратно шли… - Но тут, быстро оглянувшись на Волю, она живо досказала остальное уже шепотом, на ухо Бабинцу.

Едва она кончила, тетя Паша приникла к другому его уху и немного добавила, как будто знала, что Екатерина Матвеевна в рассказе упустила.

Не дослушав, Бабинец отклонился в сторону от торопливо шепчущих тети Пашиных губ, всем телом накренившись вбок.

- Я думаю, не годится нам друг от дружки секреты заводить. Когда от тебя секрет, это немного обидно, - Бабинец ни к кому в отдельности не обращался, - а обид и без того, ясное дело, будет довольно.

- Но годится ли мальчикам такое слышать?.. - строго возразила ему Екатерина Матвеевна, и Воля узнал этот тон - так говорила мать о предметах, в которых чувствовала себя тверже всех.

- Нельзя, - согласился с нею Бабинец. - Мальчикам. А только ведь и мальчики тоже будут иногда на улицу выходить, вот какая беда.

И серьезность, с какою произнес Бабинец слово «беда», решила дело. Он взял верх в маленьком споре.

- Я завтра за хлебом пойду, - громко возвестил Воля. - Я уж достою до победного!

- Что ж… - вымолвила Екатерина Матвеевна. И так, будто громко произносила теперь вслух именно то, что незадолго до этого шептала на ухо Бабинцу, объявила: - Значит, по вечерам из дому не выходить - по городу приказ расклеен. Радиоприемник надо сдать. Не нам одним - всем. Тоже приказ. За невыполнение - расстрел.

Она смолкла, желая, может быть, чтобы Воля о чем-нибудь ее спросил, перебил. Он слушал. И одновременно, не жалея себя и как бы готовясь к тому жуткому, что ему придется видеть теперь, при немцах, он представлял себе убийства и жестокость. Картины ужасов (тех или не тех, что мать желала от него скрыть?..) вспыхивали, и угасали, и дергались перед его взглядом, как изображение на экране, когда рвется пленка…