Нина Цуприк - Айка

- А я бы целую булку чёрного хлеба, съел. С водичкой…- мечтал Вовка.

- Как я пить хочу,- с тоской протянул Серёжа, глядя в окно на улицу, освещенную фонарями.

- Попить в момент найдём! - Вова с готовностью спрыгнул с подоконника и отправился на поиски, натыкаясь в темноте на станки и столы. Он рад был теперь сделать для товарища хоть что-нибудь полезное. Ведь из-за него, Вовы, попали они в такую беду!

- На, пей! - как-то торжественно проговорил он, протягивая другу снятый с крючка железный умывальник, который временно стоял в мастерской, пока в помещении не было водопровода. Только не пролей.

Тёплая, с привкусом ржавчины вода показалась Серёже удивительно вкусной. Но ее было мало.

Молча смотрели ребята на опустевшую улицу. Серёжа сердито посапывал носом.

- А всё ты,- наконец, упрекнул он товарища.- «Проберемся, никто не заметит»… Вот и пробрались! Теперь и в школе попадёт и дома не похвалят. Моя мама, наверно, и в милицию сбегала и все улицы обыскала. Эх, не слушать бы мне тебя!

- Ну и не слушал бы! Я бы один пошёл! Что тебя на верёвочке тянули? - рассердился Вова.- Пока - станки крутили, так ничего, весело было. А теперь струсил! Зареви, девчонка!

- Ну и струсил! А ты, небось, нет? Только для форсу храбришься. Знаю я тебя! А у самого тоже, поди, поджилки трясутся!

- У меня?! Ладно! Сиди один! - с негодованием ответил Вова, усаживаясь на другой подоконник.

Сидя поодиночке, мальчики сердито надулись и замолчали. Долго ещё молчали они и после того, как погасли уличные фонари. Ребята словно утонули в жуткой кромешной тьме.

Вдруг над головами и в соседних комнатах стали раздаваться какие-то звуки. Кругом что-то потрескивало, пощёлкивало, поскрипывало. Ребятам стало казаться, что кто-то ходит, поднимается по лестнице и опускается. Серёжа спрятал лицо в согнутые коленки и тихо захныкал, дрожа от страха всем телом.

- А-а-ай! - завыл он, скатываясь с подоконника, когда над головой что-то особенно громко щёлкнуло.- Боюсь я-а-а! - громко плакал мальчик, усаживаясь возле Вовы и прижимаясь к нему дрожавшим телом.

- А-ы-ы-ы! - в тон ему затянул и Вова, обхватывая товарища обеими руками. Ребята плакали, не стесняясь друг друга, размазывая по щекам слёзы.

Наступило утро. Солнце заманчиво заиграло на блестящих ручках и железных шариках станков. Но измученным ребятам было не до них. Мальчиков охватил страх: что они скажут, когда в мастерскую придут старшеклассники. Как явятся домой?

- Скажем правду, что хотели поработать,- решили они. С таким решением и предстали Серёжа и Вова перед Александром Григорьевичем, который задолго до начала занятий явился в мастерскую.

- Как вы сюда попали? - удивлённо спросил он, тревожно оглядывая мастерскую, видимо, проверяя, всё ли здесь в порядке.

- Мы станки хотели посмотреть…- заикаясь начал Серёжа.

- И покрутить… А нас закрыли, - добавил Вова.

- Пойдёмте к директору. Там всё и расскажете.

- Вот, полюбуйтесь, Николай Андреевич, на этих героев,- обратился учитель к директору, пропуская впереди себя перепуганных ребятишек. Они виновато остановились у дверей, боясь поднять глаза.

Вид у ребят был плачевный. Костюмы помяты, покрыты опилками, пылью, жирными пятнами.

- Хороши! - строго сказал директор, выслушав рассказ Александра Григорьевича о приключении мальчиков. С такими грязнулями я и разговаривать не буду. После уроков обо всём расскажете. А сейчас идите по домам: родители вас с вечера ищут. До занятий приведите себя в порядок. Идите!

…Едва прозвенел звонок, возвещающий окончание последнего урока первой смены, как Серёжа и Вова уже были возле дверей кабинета директора.

- Можно? - неуверенным голосом спросил Серёжа, просовывая голову в дверь. За его плечом виднелась вихрастая голова друга.

- А! Входите! - оторвался директор от каких-то бумаг и чертежей, которые рассматривал вместе с Александром Григорьевичем.- Теперь рассказывайте всё по порядку.

Перебивая друг друга, сначала робко, потом всё смелее и смелее, ребята рассказали обо всём.

- Кто дежурил вчера в мастерской? - внимательно выслушав мальчиков, спросил директор у Александра Григорьевича.

- Девятиклассник Юрий Фролов.

- Нужно дать ему выговор за плохое дежурство. И чтобы об этом знала вся школа! - строго сказал директор.

Ребята почувствовали, как по их спинам забегали мурашки. Как? Из-за них накажут дежурного?!

- Это мы виноваты,- заговорил Серёжа.

- Мы…- как эхо повторил Вова и даже приложил руку к груди, словно хотел этим жестом показать, что всю* вину он принимает на себя. У ребят были такие умоляющие глаза, что директор незаметно улыбнулся.