Нина Цуприк - Айка

Через очки Люся хорошо видела, как в печи кипела и бурлила расплавленная жидкая масса. Увидела она и железного старика. Он плавал на поверхности этой массы, словно купался в ванне. Только из чёрного он стал красным.

- Уф! Жарко! Уф! Хорошо!-крякал от удовольствия старик, бултыхая ногами.

Вдруг он побелел, расплавился, потом нырнул и больше Люся не могла его увидеть… В печи клокотала раскаленная добела жидкая сталь.

- Что я наделала? Зачем спорила с ним, дразнила? Погиб, растаял…- чуть не плакала Люся. Ей до слёз было жаль чудесного железного деда.

Долго варилась в печи сталь…

- Сливай! - крикнул дядя Фёдор. И вот из отверстия с другой стороны печи ринулась вниз, в большой тридцатитонный ковш, мощная струя расплавленного металла. Вверх и во все стороны разлетались огненные снопы искр и яркие, как звёздочки, брызги жидкой стали. Держась за перила площадки, Люся любовалась невиданным зрелищем.

- А вот и я! - раздался вдруг знакомый голос. Из наполненного ковша вынырнул железный дед, взлетел вверх вместе с брызгами и опустился недалеко от Люси на площадку. Она даже зажмурила глаза и закрыла рукой лицо,- настолько от старика полыхало жаром.

Но вот он стал темнеть, темнеть… И тут Люся не поверила своим глазам. Перед нею стоял уже не старик, а, как говорила бабушка, «такой молодец, что ни в сказке сказать, ни пером описать». Одежда на нем была блестящая, новая, и весь он сиял.

- Что? Не узнаешь? Ха-ха-ха! - весело засмеялся он.

- А где… твоя борода? - изумлённо спросила Люся, внимательно глядя на него.

- Фу! Борода! На что она мне? Тогда я ржавой железкой был. А теперь меня переплавили, силы и крепости добавили! Во! - и он со звоном согнул пружинистую руку, затем другую, присел несколько раз на ногах, словно доказывая, что у него теперь очень много силы.- Теперь я настоящий металл, а не ржавая железка! Теперь я хоть куда! Для изготовления любой машины годен! Захотят люди машину сделать, чтобы на луну полететь, я и на луну! Вздумают на целину машины посылать,- я туда поеду! Или вот таких кнопок и крючков наделают, как у тебя на платье…- и он дотронулся своим блестящим пальцем до Люсиной формы.

Вдруг Люся почувствовала, что её платье застегивается на крючки и кнопки. У ботинок появились пряжки, а гвоздики в подошвах встали на свои места…

- Ха-ха-ха! Я теперь не ржавая негодная железка, которую ногами пинают,- намекнул он, смеясь. И уже серьезно добавил:

- Видишь, сколько людского труда стоит маленький кусочек металла?- И он широким жестом указал на печи, около которых трудились сталевары.

Люся виновато взглянула на него и… улыбнулась, как самому лучшему другу. Вдруг её словно вихрем подхватило и понесло, как тогда на лестнице в мартеновском цехе. Люся снова закрыла глаза.

- А теперь прощай… Да помни о нашей встрече! - прозвенел над ухом знакомый голос.

Люся ничего не ответила. Почувствовав лёгкий толчок, она открыла глаза, огляделась и снова увидела свой дом и пустырь возле него. Металл словно сквозь землю провалился. Только рядом поблескивала грязная лужица. В грязи сверкала ржавая железка…

Люся подняла её, осторожно обтёрла и, бережно завернув в носовой платок, спрятала в карман своего пальто.