Юрий Третьяков - В плену у краснокожих [сборник]

- Хоть сачок отдайте! - взмолился Виталька.

Игорек строго покачал головой:

- Нельзя. Он теперь называется «вещественная улика». Мы вам квитанцию выпишем. Всё чин чинарём!

- На что она нам нужна?

- Как это не нужна? Чего ещё ты в этих делах понимаешь? Гер-ка, держи их, не пускай! Чтоб не убежали, пока я им буду квитанцию писать!

Игорек достал записную книжку, вырвал из неё листок и написал карандашом:

«Квитанция. У преступников у Витальки и Сороки конфискованы вещественные улики - сачок и отравленный хлеб».

Расписался и подал «квитанцию» Витальке:

- На, держи. Ещё раз пойдёте травить - лучше не попадайтесь!

Виталька взял бумажку, прочитал, что в ней написано, скривился и пошёл. Отойдя, он злобно порвал «квитанцию», кинул обрывки в воду и, обернувшись, погрозил кулаком:

- Ладно! Придёте в наши края!

Но сыщики не обратили внимания на его бессильные угрозы и как ни в чём не бывало опять уселись на перила моста - дослушивать страшную историю о баскервильской собаке, которую длинно и интересно начал рассказывать Игорек.

Они чуть не пропустили какого-то незнакомого дядьку, очень подозрительного вида. Он был в плаще, в резиновых сапогах, с корзиной, из которой торчала автомобильная камера.

- Он! - ахнул Игорек, когда дядька уже прошёл. - В резиновых сапогах, чтобы ходить по болотам, - раз! В плаще, если пойдёт дождь, - два! Камера, чтоб плавать - рыбу вылавливать, - три! Корзинка, куда эту рыбу класть, - четыре! А самое главное усики, видели, у него какие? Как у шпиона! А сам так по сторонам и озирается, так и озирается! Айда за ним!

И сыщики, крадучись, последовали за преступником по пятам.

Тем временем другая группа сыщиков под водительством Витьки Витамина (кроме него, были ещё его верные Коська и Котька) отправилась на Новоместовскую улицу - выполнять другое очень ответственное задание штаба.

Стаська, учтя его способности к усвоению всевозможных наук, решили оставить дома, чтобы он придумал шифр и, не теряя зря времени, хорошенько порылся в своих научных книгах: выяснил, о какой еде больше всего мечтает енот, что у него за характер и привычки и как за ним ухаживать, чтобы он, переселившись из леса на чердак, не так уж сильно расстраивался и горевал о своей дикой лесной жизни и о покинутом семействе.

Новоместовская улица была в посёлке самая крайняя. Прямо за огородами начинались заливные луга, и сама улица сплошь заросла густой муравой, клевером и лютиками. В пушистой дорожной пыли на припёке целыми днями загорали куры: гусиные отряды маршировали в луга и на реку мимо низких плетней, за которыми цвели подсолнухи и разноцветные мальвы.

Однако на этой тихой улице обитало племя мальчишек, воинственных и опасных.

Среди них самыми знаменитыми были семь отчаянных братьев Щипучевых, по кличке Щипучи; все одинаковые - белоголовые, чёрные от загара, ободранные и горластые.

Старшему, Ваньке, уже стукнуло тринадцать лет, а самому маленькому, Тимошке, - шесть. Имелась у них ещё и сестра, но она не считалась.

С утра до ночи над щипучевским двором раздавались крики: то щипучевская мать бранила какого-нибудь провинившегося Щипуча, а тот ревел басом; то братья совместно наказывали какого-нибудь постороннего мальчишку, и ревел мальчишка; то братья дрались между собой. В остальное время они трудились, как муравьи: тащили домой воду, траву, дрова. Один только маленький Тимошка, освобождённый от работы по малолетству, целыми днями торчал на заборе, дразня и задирая проходящих мимо мальчишек. А так как Щипучи терпеть не могли, когда кого-нибудь из них, особенно Тимошку, обижали чужие, и дружно набрасывались на обидчика, то человеку робкому мимо их двора и вовсе не стоило ходить.

Витька Витамин был со Щипучами в самых дружественных отношениях: одно время он менялся с ними кроликами, пока всё его кроличье хозяйство в один прекрасный день не вымерло от какой-то совершенно непонятной болезни.

Когда сыщики проникли в щипучевский дом, пятеро младших Щипучей чинно сидели вокруг стола, на котором стояла такая громадная сковорода, что Коська и Котька, мало знакомые с нравами этого семейства, только рты раскрыли. Но братья умудрились всё с неё съесть, и у двери стояло почти полное ведро рыбьих голов и костей.

Очевидно по этой причине Щипучи находились в хорошем настроении и встретили гостей громкими криками.

- А мы рыбу ели! - тотчас сообщил Тимошка, блестя жирными щеками и подпрыгивая на табуретке. - А вам не хватило, ага! А сейчас мы будем есть арбуз, а вам не дадим, ага!