Михаил Жестев - Лето без каникул

— Надо бы к утру связать трос.

— Мастерским уже дано распоряжение, чтобы к шести часам — не позже.

— Надо бы к трем. К рассвету.

— Да ведь паром с шести начинает работать.

— А чтобы все видели: кто-то думал колхозную переправу нарушить, а она, чуть забрезжило, уже в ходу. Как вы? Не против? Тогда я пойду на свой крейсер. Передам ваше распоряжение и помогу срастить трос.

И, ничего больше не сказав, зашагал к реке, припадая на одну ногу. Русаков посмотрел ему вслед и подумал: великое дело коллектив, но чем он силен, не такими ли личностями, вроде этого парня, Андрея Кочергина? А иные требуют — не давай ей воли, под сомнение бери, не доверяй. Такая личность взяла бы да и сиганула в речку вроде деда Ферапонта, а паром о камни…

На поемные луга вышли все Большие Пустоши. Даже Васька Про́цент взял грабли. Он ворошил сено. И на том спасибо. А Игорь вел из края в край поймы тракторную сенокосилку. Изредка он поглядывал на небо. В небе кое-где растеклись прозрачные перистые облака — к дождю, говорят. Но это полприметы. Ежели перистые с запада, из гнилого угла — будет дождь, а с юга — на устойчивую погоду. Почему? Да потому, что на Большие Пустоши с юга редко тучи нагоняет, да к тому же вчера по радио передавали — на юго-востоке страны ясная, сухая погода продержится еще несколько дней. Значит, коси, Игорь! Пятнадцать — так пятнадцать, а сможешь, так и двадцать. Не бойся, не под дождь уложишь.

Игорь тянет косилку неоглядным загоном. На пойме есть где разгуляться! А солнце так греет, и сухой ветерок так сушит, что к полудню уже идут с граблями — сено ворошить. И нет лучше запаха разнотравья, особенно ежели в нем попадается белый клевер. Но его тоже надо понимать. Еще нет на небе ни облачка, еще, казалось бы, ничто не предвещает ненастья, а травы уже источают какой-то влажный дурман. Тогда медленно сохнет трава, каждый стебелек невидимо для человека томится в своем соку, и тяжело вдруг становится сердцу, и тревожно, словно задыхаясь, бьется оно: что же будет, столько травы в рядках, а не сохнет она, потому что пропитывается влагой еще не видимой, но близкой непогоды. Зато как хорошо дышится, когда запах травы легок, когда он проникает к тебе в кабинку с жадным дуновением ветра и просто на глазах у тебя темная чистая зелень скошенной травы светлеет, становится воздушной, словно поднимается над землей, и ты знаешь — будет солнце и будет ветерок, и к вечеру на пойме поднимутся стога сена. Коси, Игорь, не бойся!

В полдень привезли обед. Пойма большая, всех в кучу не соберешь, и, начиная с ближнего к Большим Пустошам конца, обед развозили в термосе по всей пойме. Сенокосильщики, подборщики, стоговальщики обедали в дальнем краю. Собрался почти весь класс: Шеломов, Игнашов, Рюмахин, Поляков… Девчонки… Даже Татьянка со своим медпунктом. Игорь после разговора с Русаковым о сенокосной бригаде был не очень общителен и не скрывал своей обиды на ребят. Они поддержали председателя. Вот так комсомольская солидарность! Но он больше делал вид, что недоволен. А сам был захвачен общим настроением и работал как зверь. Он был таким, как всегда: что бы ни случилось, свое дело он выполнял свято и, словно на зло своим противникам, еще лучше, чем обычно. Когда Игорь подсел к обедающим, Нинка Богданова сказала ему из самых лучших побуждений и желая примирить его с Русаковым:

— Ты, Игорек, не прав. Ну посмотри, сколько травы повалили, сколько уже высушено. А что бы сделали мы одной своей бригадой?

— А то же самое, если не больше.

— Все-таки упрямо держишься за ручную косьбу?

— Чепуха. Я всю ночь думал и пришел к выводу — надо было на косьбе создать две бригады. Одну нашу, механизированную, а другую из большепустошцев — на сушке, возке, сгребании. Вот тогда мы были бы действительно во главе и для примера.

Нинка улыбнулась. Внешне, конечно, новый проект Игоря выглядел заманчиво. Но она видела всю его бесполезность. На сенокосе труд механизаторов перемежается с ручным, и выделить в одну бригаду одних и в другую других просто невозможно. Так о чем тут снова спорить?

Игорь не ответил. Но совсем не потому, что его убедила Нинка, или не нашелся, что ей ответить. Просто он увидел, как совсем близко, на повороте, остановился председательский вездеход — и из машины вышел Русаков, а спорить при нем он не хотел.

Иван Трофимович подошел к ребятам и оглядел бескрайнюю даль поймы. Он был хмур, явно чем-то встревожен, и все невольно умолкли. Наверное, что-нибудь не так сделали — быть разносу! Но Русаков опустился на землю рядом с Татьянкой и весело спросил, заглядывая в термос: