Евгений Морозов - Как росли мальчишки

— Нет дураков, — угрюмо сказал Грач. И вздохнул.

— В таком случае, мы ваше тряпьё увезём.

— Ну и везите. Номер машины мы запомнили.

— Это не тревожит.

Она накинула зеленоватый с ромашками халат, начала расчёсываться.

— А что, и увезут ведь, — вздохнул Лёнька.

— Но мы же не виноваты, — возразил я. — Она первая полезла.

— Пусть везут, — протянул Грач. — Пожалеют.

Лёнька сморщил лоб.

— Навряд ли. Взрослым всегда вера. Скажут, что мы хулиганили.

Он опять вздохнул и, задумавшись, поковылял вдоль берега, потом прыгнул на мелководье, стал за кем-то гоняться по грязи, но мы не обратили на это внимания. И вообще не ожидали, что Лёнька способен на что-нибудь.

Но через несколько минут он уже возвращался и тащил огромного ужа. Впрочем, ужей мы все ловили безбоязненно. И не в этом дело.

Лёнька прошагал мимо нас, пряча добычу за спиной.

Женщина смеялась, показывая на него пальцем.

— Смотри, Эдик. Идёт один. Готовь ремень.

Очкастый, конечно, тоже захихикал и потёр ладонь о ладонь.

— Н-нака-жем!

Женщина выступила вперёд. И тут Лёнька неожиданно вытянул руку с ужом почти к её лицу и сказал сквозь зубы:

— Молись, несчастная!

Женщина вскрикнула и сразу села, тяжело бухнувшись в ил. Румяное лицо стало белым, и она начала икать.

А Лёнька всё наступал.

— Не елозь назад. Это тебе не поможет.

— Э-дик! — заревела она, немигающими глазами глядя на вьющегося в Лёнькиной руке ужа. — О-от-дай им одежду!

У мужчины тоже дрожали и очки, и коленки. Он послушно кивнул и заспешил к машине.

А Лёнька командовал.

— Грач, возьми рубашки и штаны у него! Но это ещё не всё. — Он шагнул вперёд. — Ты обидела нас и потому плати выкуп!

Женщина всё так же пятилась — за ней в иле оставался широкий след.

— Э-дик! — опять простонала она. — Отдай им торт!

— И колбасу! — добавил Лёнька.

— И колбасу.

— И консервы.

— И консервы.

Её глаза умоляли.

А остренькая мордочка ужа шипела и высовывала раздвоенный язык.

— Ну ладно, — сказал Лёнька. — Будем считать, что расквитались.

Он потоптался на месте, спросил:

— Всё взял, Грач?

Колька растерянно кивнул.

— Тогда пошли!

Он опустил руку с ужом и, не оглядываясь, зашагал. Чёрный извивающийся хвост волочился по илу.

А женщина всё ещё пятилась куда-то в крапиву. У мужчины дрожали коленки.

— Эх вы, городские, — улыбаясь, крикнул им Лёнька. — Взрослые, а не знаете, что уж не кусается. Он безобидный…

И Лёнька повесил его себе на руку.

Но они навряд ли поверили ему, только облегчённо вздохнули.

Потом мы ели в лесу консервы.

Колька Грач вылизывал изнутри банку до тех пор, пока не порезал об острую кромку язык.

Лёнька сказал, что надо бы приложить на рану подорожник.

Но прикладывать было некогда: у нас на третье ещё оставался торт, который мы до этого ни разу не пробовали.

И вообще сегодня нам очень повезло. И герой дня был не кто иной, как Лёнька.

Кончался август. Поспевали овощи и фрукты. Кто не воровал арбузы и яблоки? Таких мало.

Мы — грешные, мы воровали. Да и как утерпеть?

Бахча лесника Портянкина была недалеко от озера, прямо как выйдешь из низины — и тут опушка; а на ней арбузы, пузатые и с полосками, точно в тельняшках, иногда — белые, иногда — чёрные, всякие. И жёлтые дыни — так и заманивают.

Караулил бахчу дед Архип Илюшкин — тесть Портянкина. Такой же поджарый и такой же хитрый. Спрячется с ружьём в лесу, в стороне от своего шалаша, и лежит, и ждёт. А в ружье у него соль. И понятно, конечно, для чего она. И никому неохота чтоб «подсолили», потому как это неприятная штука, от которой запляшешь без музыки.

Мы всегда старались выманить деда Архипа из засады. Обычно на это мастер был Лёнька. Воровать он побаивался, а на стрёме стоять или заговорить деда — это проще. Натрёт глаза слюнями и идёт хнычет.

— Дед, а дед? — Идёт прямо в шалаш.

Дед Архип не выдерживает: в шалаше у него всегда водочка. Или самогон. Конечно, всё припрятано, но душа болит. Вдруг этот шельмец опрокинет ненароком бидончик. И он встаёт из засады и бежит к шалашу. И кричит на бегу:

— Эй-ей, куда тебя несёт, прохвоста? Остановись! Да остановись, негодник! Я те щас…

Но зазря дед Архип не тронет, это мы знали. И потому Лёнька ещё громче хныкал и тёр глаза.

— Корова, дед, пропала. Пёстрая, с одним рогом. Не видал?

— Не видал. До коров ли мне. Тут гляди в оба.

А Лёнька уже ревел и приговаривал:

— А можа, пробегала?