Валентин Леднев - Ромка едет на охоту

— Наш?

— Может быть, наш, а может, американский.

— Пап, а Герман Титов еще полетит?

— Не знаю. А почему тебя интересует именно Герман Титов, он ведь давно летал?

— Я его видел, когда он в наш город приезжал.

— Ну вот и спросил бы у него, полетит он или нет.

— Я не догадался…

Ромка надолго замолчал. Отец подумал, что он заснул, поправил на нем одеяло, придвинулся поближе, чтобы Ромке теплее было. Но Ромка не спал. Он думал. Думал-думал и опять заговорил:

— Пап, ты не спишь?

— Сплю.

— Значит, ты во сне со мной говоришь?

— Во сне.

— А ты можешь во сне сказать, на чем держатся звезды?

— Этого я тебе, наверно, ни во сне, ни наяву не сумею объяснить.

— Почему?

— Да не поймешь ты…

— А ты же говорил, что я сообразительный.

— Сообразительный, но маленький. Чтобы понять некоторые вещи, нужно много учиться, а ты еще в школу не ходишь.

— В этом году я пойду в школу.

— Вот тогда и узнаешь, на чем звезды держатся…

— Ну хорошо. Я не пойму, а ты скажи. Что тебе, жалко? На чем они держатся?

— Ни на чем не держатся. Они летят.

— Куда?

— В бесконечность.

— А что такое бесконечность?

— Это то, у чего нет конца. Я же говорил, что ты не поймешь… Спи!

Но и на этот раз Ромка заснул не сразу. Он думал о том, как они скоро приедут домой, как обрадуется их возвращению мама, как он будет рассказывать Косте про Пушка, про утку, которая улетела, про Разбойника, который сегодня тоже улетел, про Шустрика и про Мямлика. Мямлика он отдаст Косте за так, даже увеличительное стекло назад не возьмет…

Так он думал, глядя на звезды. А может быть, это снилось ему во сне?

Отец покачал канистру, в которой хранился запасной бензин, и озабоченно проговорил:

— Далеко мы с тобой забрались, Роман Петрович… Боюсь, что бензина до дому не хватит.

— А мы на веслах поплывем.

— Против течения-то? Нет, брат, на веслах далеко не уйдешь. Попробуем прицепиться вон за тот караван.

— А нас не поругают?

— Мы разрешения попросим…

Он сбавил обороты мотора и направил «Ласточку» на середину реки, где должен был проходить появившийся снизу караван.

Когда буксир поравнялся с лодкой, Ромка сам, без помощи отца, прочитал на его борту: «Б-Ы-С-Т-Р-Ы-Й».

«Быстрый» шел не очень быстро, потому что тащил за собой две большие баржи. «Ласточка» приблизилась к последней барже. Отец сложил рупором журнал «Огонек» и крикнул:

— Эй, на барже!..

Из каюты вышел человек в тельняшке и подошел к борту.

— Возьмите, пожалуйста, на буксир, бензин кончается, — попросил отец.

— А вам куда?

— До Волгограда.

— Подходите к корме. — Человек в тельняшке прошел на корму и свесился через борт. — Давайте цепь… Вы сами-то в лодке останетесь или на баржу переберетесь?

— На баржу! — ответил за отца Ромка. — Только мы с Диком, можно?

— А он не разорвет меня? — усмехнулся человек в тельняшке, покосившись на щенка.

— Нет, он у нас ученый, — успокоил его Ромка.

— Ну, если ученый, тогда можно.

Экипаж «Ласточки» в полном составе перебрался на баржу. Только Мямлика оставили в ящике на лодке.

— Ну, давайте знакомиться, — сказал человек в тельняшке. — Меня зовут Василий Иванович…

— Как Чапаев! — восхитился Ромка.

— Как Чапаев. И усы поэтому я отпустил чапаевские.

— А меня зовут Рома. А Дика вы знаете, как зовут. А папу зовут дядя Петя. Он работает механиком.

— Очень приятно. А я работаю шкипером.

— А кто это — шкипер?

— Шкипер? Это самый главный человек на корабле.

— Самый?

— Самый.

— Самый-самый?

— Самый-самый! — засмеялся Василий Иванович. — А ты есть хочешь?

— Нет. Мы недавно кушали.

— Но арбуз вы не ели, это я точно знаю.

— Арбуз не ели… — вздохнул Ромка.

— Ну пойдемте, я вас угощу арбузом.

Арбуз всем понравился, даже Дику.

А потом Василий Иванович повел Ромку в рубку, где возле штурвального колеса стоял молодой матрос. Отсюда было видно и баржу, которая шла впереди, и буксир «Быстрый», и берега Волги — левый и правый, — и все, что проходило по реке.

— Смена пришла тебе, — сказал Василий Иванович молодому матросу. — Иди отдыхай. А ты, Роман Петрович, становись за штурвал. Сумеешь управлять кораблем?

— Сумею, — решительно сказал Ромка и взобрался на скамеечку, подставленную шкипером.

Он держал в руках штурвал и гордым взглядом окидывал волжский простор.

«Эх, Костя не видит!» — с сожалением подумал он.

Караван держал курс на Волгоград.