— Свяжешься с ним — он «мама» закричит! — проворчал Мишка, хотя Лева никогда никому не жаловался.
— Хватит лежать, — сказал, поднимаясь, Васька. — Айда на Волгу!
— Айда! — подхватил Димка и вдруг замер, оторопев.
Из подъезда вышли Виолетта и Лева. Девушка была чудо как хороша и нарядна в темно-вишневом шелковом платье и туфлях-лодочках. В ее волосах алела все та же лента. Мальчишки рядом с ней выглядели очень бледно.
— Здравствуйте! — сказала Виолетта, улыбаясь. — На речку?
— Ну! — небрежно ответил Васька, босой ногой ковыряя пыльную траву.
— Леву возьмите! — деловито приказала она. — Да, пожалуйста, приглядите за ним, чтобы чужие ребята его не обидели.
«Сдался он!» — только что хотел в сердцах отрезать Мишка, но Васька неожиданно пробурчал:
— Ладно!
— Пошли! — улыбнулся Димка.
Лева с облегчением вздохнул и промямлил:
— Пошли…
Виолетта потрепала его волосы, подмигнула мальчишкам и пошла к калитке, прямая, тоненькая, гордая. Волосы вились по плечам.
— На танцы, что ли? — неприязненно проговорил Мишка, и Лева тихо ответил:
— Нет, не на танцы. Она, видите ли, в аэроклубе занимается.
— Это как же? — удивился Мишка, которому очень не понравилась чудная речь Левы: все эти «видите ли» и прочее.
— Понимаешь ли, — тихо объяснял Лева, — она пилотом будет.
— Летчиком? — удивился Димка. — Куда ей, девчонке!
— Почему ты так говоришь, — пожал плечами Лева. — Женщины и трактор водят, и самолет. Виолетта уже летает.
— В чашке ложкой! — хмыкнул Мишка, но Димка понял: Лева не соврал.
Понял это и Васька: он с уважением посмотрел на Леву:
— Молодец…
— «Молодец, молодец»… — бормотал Мишка, пыля впереди. — Поглядим, как запоешь ты на Волге!
Лева шагал рядом с Васькой, неуклюже поднимая ноги, боясь набрать песку в сандалии. Рекс тащился позади всех: ему в такой шубе было очень жарко.
— Сними штиблеты! — заорал Мишка. — Вышагивает! Глядеть тошно! Гусь!
И, передразнивая Леву, он показал, как тот вышагивает.
— Хорошо, я попробую, — кротко согласился Лева и послушно разулся.
Ногам, не привыкшим к горячему песку, было тяжело. Лева шагал на цыпочках, часто перебирая ступнями, отчего выглядел еще смешнее. Мишка покатывался. Рекс с недоумением смотрел на него.
Когда они спустились к реке по шаткой деревянной лестнице, как раз шел большой грузный пассажирский пароход «Спартак». Ребята разделись, бросились в воду и поплыли наперегонки, чтобы успеть вдоволь накачаться на волнах.
Рекс осторожно поплавал у бережка, вылез, отряхнулся и улегся рядом с Левой, беспокойно глядя на ребят. Вдоволь накупавшись, они вылезли и улеглись на песок. Зубы их стучали.
— А ты чего, как гриб, панамкой накрылся? — ехидно спросил Мишка. — Лезь!
Лева очень послушно снял панаму, разделся и, сложив аккуратно на песке брюки и рубаху, белея незагорелым телом, побрел в воду.
— Ой, мама! — захохотал Мишка, глядя, как опасливо барахтается Лева у берега. — Ой, лягушонок!..
— Отвяжись, прилипала! — тихо сказал Васька, но Мишку трудно так, сразу, унять. Он вскочил, кинулся в воду и сильно толкнул Леву на глубину, заорав на всю речку:
— Учись, заморыш несчастный!
Лева тихо и как-то очень покорно пошел ко дну, не пикнув.
— Ой! — прошептал Димка, вскакивая, но мимо него к воде уже мчался Васька, за Васькой — Рекс.
Мишка бестолково махал руками, что-то вопил и таращил глаза. Брызги летели над ним. Васька нырнул и вытащил Леву. На руках донес его до берега, уложил в тени чахлых кустов.
— Ничего, — бормотал Мишка, пританцовывая. — Подумаешь, лягушонок, и нахлебаться не успел как следует!
— Убить тебя мало! — сказал ему Васька и уселся над Левой, ошалело таращившим глаза. — Ну, как ты?
Лева покривил бледные губы.
— Темно там, — пробормотал он, передергиваясь. И вдруг заплакал.
— Ну и ладно реветь-то! — издали сказал Мишка, не решаясь подойти. — Что ты как девчонка!
Васька нехорошо взглянул на него — Мишка убежал еще дальше.
Потом они вместе долго лежали на берегу. Лева вздыхал и подрагивал и все просил:
— Вы уж маме не говорите, а? Пожалуйста!
— Ладно! — пообещал Мишка. — Не скажу, может быть.
— Не скажет, — медленно проговорил Васька, показав Мишке полновесный кулак. И повернулся к Леве: — Как, полегче? Идти можешь?
— Могу… — Лева встал. Отошел несколько шагов от Волги, оглянулся: — А плавать я научусь! Честное слово! — И покачнулся.
Димка с Васькой едва успели подхватить его под руки, Лева повис мешком. Пришлось опять возиться с ним, поливать ему голову из его же панамы, дожидаться, пока мальчишка окончательно придет в себя и сможет стоять и двигаться.
Читать дальше