Аиша Саид - Жизнь Амаль

– Он хорошо работает, – заверила я. – У него справедливые цены, и он продает лучшие продукты.

– Да, я уверена, – сказала она. – Просто я знала его, когда мы были маленькими. Тогда у него были другие мечты.

Я попыталась представить Шауката ребенком, который рассказывает про свои мечты этой женщине в изумрудных серьгах, сидевшей напротив меня. Я не смогла.

– Но… как вы здесь оказались? Насрин Баджи рассмеялась. Я напряглась. Ну зачем я спросила это?

– Когда я была твоего возраста, у меня тоже были неприятности из-за того, что я слишком много болтала, – сказала она. – Просто будь осторожна. Мой сын не унаследовал чувства юмора. Наш брак многих удивил, – продолжала она. – Семья Хана Сахиба состоит в дальнем родстве с Марали. Он увидел меня на одной свадьбе. Его родители, конечно, хотели невесту из богатой семьи, но, когда ты молод, ты никого не слушаешь.

Насрин Баджи рассказала мне о своей семье в деревне, и оказалось, что у нас есть и другие общие соседи. Беседа с ней складывалась легко, и чем больше она рассказывала, тем больше располагала к себе. А мой былой страх и вовсе прошел. Это было самое странное, что могло произойти в этих стенах. Встретить того, кто был больше похож на меня, чем я могла бы представить.

Впервые с тех пор, как я приехала, мне стало не так страшно.

Моей первой обязанностью утром было собрать поднос с завтраком и принести его Насрин Баджи. Еда была простая: чай, тост с джемом и тарелочка с нарезанными яблоками. Прежде чем отправиться подметать террасу, Мумтаз показала мне, где хранятся подносы и чашки. Я включила чайник и расставила все на подносе. Набила вытирала столешницу рядом с раковиной. Фатима сметала крошки с пола, а ее отец складывал нарезанные овощи в холодильник.

Дожидаясь, пока нагреется вода, я выглянула в окно. Когда Джавад Сахиб ушел, слуги расслабились и расположились на нашей веранде. Токир, пожилой слуга, который обычно протирал и подметал главный уровень усадьбы, отдыхал на лежаке. Шагуфта сидела на скамейке и болтала с другой уборщицей. Садовник, все еще держа в руке газонокосилку, пил чай и болтал о чем-то с другими мужчинами.

Когда чай был готов, я налила его в фарфоровую чашку с нарисованными на ней колибри. Фатима потянула меня за камиз.

– Хочешь попробовать?

– Попробовать что? – спросила я.

– Чай, – сказала Фатима. – Могу принести тебе чашку из другого шкафа.

– Не думаю, что мне можно.

– Если никто не узнает, то ничего страшного. Набила всегда так говорит. Она все время что-нибудь крадет!

– Тише! – Набила сердито посмотрела на девушку.

Фатима покраснела и поспешила на кухню.

– Она еще ребенок, – сказала я Набиле, – и ничего такого не имела в виду.

– Ты тут едва появилась, а уже воображаешь, что можешь убеждать меня в том, что она хотела или не хотела сказать.

Меня подмывало спросить, чего она так на меня взъелась, но я все-таки не стала. Мало ли из-за чего она меня ненавидит. Ее дело. Скоро отец соберет нужную сумму, и я отсюда уеду.

Мумтаз не сказала, сколько сахара класть в чай Насрин Баджи, так что на всякий случай я положила пять кусочков сахара в хрустальную чашечку на подносе.

– Что ты делаешь? – Набила нахмурилась, глядя на мой поднос. – Почему ты не взяла нормальный поднос для завтрака?

– Нормальный поднос для завтрака? Я достала этот из ящика, который показала Мумтаз.

– Там не один ящик, – девушка ухмыльнулась и кивнула на шкафчик под раковиной. – На завтрак она пользуется розовым с золотой отделкой.

Я подошла к раковине, наклонилась, чтобы открыть шкаф, и принялась разглядывать красивые тарелки и сервировочные блюда. Вытянула шею. Никаких подносов не было. Рассердится ли Насрин Баджи, если я подам ей завтрак не на том подносе?

Когда я вернулась к стойке, подноса, который я приготовила, уже не было.

– Она взяла его. – Фатима сидела, скрестив ноги, и чистила картошку. – Набила взяла его, – повторила она. – Наверное, сама пошла к Насрин Баджи.

Я бросилась по коридору и вверх по лестнице в спальню Насрин Баджи. Набила стояла перед хозяйкой с подносом в руках.

– Простите. – Голос Набилы дрожал. – Я хотела убедиться, что вы получите завтрак в том виде, в каком любите.

– Но ты больше не моя служанка, Набила. Ты ведь понимаешь это?

Она опустила глаза и кивнула.

– Поди спроси у Мумтаз, что нужно сделать на кухне.

Набила поставила поднос на тумбочку у кровати и пронеслась мимо, резко толкнув меня локтем. Я подошла и положила в чай Насрин Баджи сахар. Два кубика, как она мне сказала. Как любит моя мама.