Холли Вебб: Щенок Фред, или Уплывший дом

Энн благодарно кивнула. Слова бабушки её подбодрили. Она посмотрела на Санни и попыталась вообразить его с розовой туфлей в пасти.

Санни фыркнул и с невинным видом положил морду на лапы, будто ничего подобного в жизни не совершал.

Фред успел позабыть об утках, но не понимал, почему его держат на поводке. Обычно в лесу его отпускали. Щенку нравилось бегать, но на узкой лодке и развернуться-то негде. Здесь не было коридора, по которому можно носиться взад-вперёд. Даже сада не нашлось, только берег у канала.

Фреда, как и Энн, вода не привлекала. Её было чересчур много, и выглядела она холодной… Но вот утки… Утки, пожалуй, сводили все минусы воды на нет.

Щенок перевёл взгляд на спящего Санни. Фред не понимал, как можно дремать, когда так грохочет мотор.

Видимо, пёс к нему привык. Может, они поиграют в догонялки, когда лабрадор проснётся? Фред не сомневался, что выиграет. Он всегда побеждал.

Тут щенок осознал, что Санни за ним наблюдает. Это была его лодка, она вся пропахла большим псом. Фред вздохнул и свернулся у ног хозяйки, стараясь не смотреть на лабрадора.

Малыш уже жалел, что он не дома.

К концу дня Фред привык к «Певчей птице». Энн взяла с собой его лежанку, чтобы щенок чувствовал себя как дома. Девочка положила её рядом со своей кроватью, и малыш улёгся в своё «гнёздышко».

Энн до последнего не знала, где она будет спать – ведь на лодке всего одна спальня! Она боялась, что придётся лежать в спальном мешке на полу. Бабушка, услышав это, засмеялась и пообещала, что внучке достанется нормальная кровать. Она объяснила, что в лодках приходится с умом использовать пространство, и показала, как кухонный стол со скамьями превращается в кровать. Ничего себе!

Вечером Энн с Фредом ушли спать, а дедушка с бабушкой остались в гостиной смотреть телевизор. Засыпая, Энн слышала плеск воды и бормотание телевизора. Девочке казалось, что она покачивается на волнах в маленькой шлюпке.

В пятницу все проснулись рано. Энн по совету бабушки дважды сходила со щенком на прогулку, и они побегали наперегонки с лодкой.

Девочка и сеттер не уступали в скорости «Певчей птице», потому что в этой части канала запрещалось плыть быстрее пяти миль в час, а с неторопливым судном тягаться несложно.

Энн заметила, что прогулка развеселила Фреда. Когда днём они остановились у шлюзов и Энн помогала дедушке открыть шлюзовые ворота, уставший щенок плюхнулся в высокую траву и оттуда следил за их действиями. Девочке пришлось на руках заносить его в лодку. Фред еле добрёл до своей лежанки и тут же уснул.

Энн засмеялась, глядя на него: малыш спал, раскинув лапы в стороны. Он занимал много места, и всем приходилось через него перешагивать, но щенок очаровательно выглядел и вовсе не хулиганил, так что никто на него не сердился.

Вот только Энн жалела, что Фред с Санни плохо ладят. Дело тут было даже не в щенке: он всегда хорошо относился к другим собакам, даже мелким, любил бегать с ними по парку, играть в догонялки. У него даже были лучшие друзья – спаниель Лотти и крошечный джек-рассел-терьер Макс, который считал, что он главнее Лотти и Фреда.

Энн надеялась, что Фред с Санни подружатся. Ей даже казалось, что лабрадор обрадуется товарищу по играм. К сожалению, старый пёс был иного мнения. Ему никогда не приходилось делить свой дом с другой собакой. Кроме того, щенок постоянно мельтешил вокруг: бегал повсюду, обнюхивал его, подкрадывался и радостно тявкал, чем ужасно раздражал Санни. Когда Фред уткнулся в лабрадора носом, тот обнажил клыки, но щенок всё равно запрыгнул в его корзинку, и Санни грозно зарычал. Фред резко отпрыгнул и отполз, повесив голову и стыдливо поджав хвост.

Фред растерялся. Он тоже не привык делить свой дом, но собаки в парке часто с ним играли. Он думал, что с Санни всё будет так же.