Дмитрий Мамин-Сибиряк: Бука

Всем известно, что Бука не любит жить в светлых комнатах, а прячется по разным темным углам и закоулкам.

Известно также, что днем ее не видал еще ни один человек. Еще известно, что Бука появляется именно тогда, когда по вечерам маленькие дети начинают шалить или капризничать.

— Няня, какая она, Бука? — много раз спрашивал маленький Боря, побаивавшийся страшной гостьи.

Старушка Арина Ильинична делала строгое лицо и отвечала не вдруг.

— А такая, какой ей полагается быть… Вся мохнатая, с рогами, а спины нет.

— Ты ее видела, няня?

— Я-то?

Старушка не любила таких разговоров и отвечала неохотно.

Старушка не любила таких разговоров…

— Я-то не видала, бог хранил. А другие видели… Наш дворник Егор своими собственными глазами видел. Страшная такая, а глаза зеленые, как у кошки.

Боре делалось страшно. Еще бы, этакое чудовище покажется да подденет на рога…

— Где же она днем живет? — спрашивал он, оглядываясь.

— А неизвестно… Может, в подвале прячется, может, на чердаке, может, в деревянном сарае. Мало ли темного места найдется в каждом доме?!.

Маленькая Катя не решалась расспрашивать няню о Буке. Она была отчаянная трусиха, а Боря всегда храбрый на словах.

— Когда я буду большим, — хвастался он, снимая чулки, — я возьму саблю, как у дяди Васи, и зарублю Буку… Да… Вот так — совсем пополам. Или еще лучше: ударю саблей прямо по голове, как-раз между рогами, и будут две половинки.

— Когда я буду большим, — хвастался он, снимая чулки…

Боре было уже пять лет, и оставалось совсем недолго ждать, когда он сделается большим. Кате было четыре года, и она охотно в этом случае верила храброму брату, хотя сама и не решилась бы вступать в бой с рогатым страшилищем.

— А Бука тебя забодает… — поддразнивала она будущего храброго героя.

— А Бука тебя забодает…

— Меня?!. О, ты еще не знаешь, какой я человек!.. Я и двух Бук зарублю. Раз, два, три и конец.

Нужно сказать, что Боря храбрился только днем, а когда наступал вечер, он чувствовал себя самым обыкновенным ребенком, особенно, когда ложился в свою кроватку. Лежа под одеялом, он часто думал о Буке.

Тут было много самых удивительных вещей. Например, как Бука каждый день вместе с наступавшей темнотой пробиралась в их квартиру? Ведь парадный ход всегда был заперт на ключ; а если она пробиралась по черной лестнице, то нужно было идти через кухню, где всегда была прислуга.

Удивительно!.. Потом Бука пробиралась непременно в темную комнату, которая была рядом с детской и отделялась всего одной стеной. Чтобы попасть в эту комнату, нужно было пройти длинный коридор. А как она выбиралась из квартиры утром?

Вообще много непонятного и странного.

Боря несколько раз спрашивал о Буке своего папу, но тот смеялся и ничего не желал объяснить. Мама — тоже.

— Так, глупости, — говорил папа. — Никакой Буки на свете нет.

Очевидно, папа просто не хотел рассказывать, как и мама. Боря своими ушами слышал не раз, как Бука стучалась из темной комнаты в стену детской. Правда, это случалось всегда вечером, когда папы и мамы не было дома и когда Боря, укладываясь спать, начинал шалить.

— Ты у меня пошали, пострел! — ворчала няня. Вот ужо папаша придет из гостей, я все расскажу до ниточки… Терпенья моего с тобой не стало. Вот Катя! — пришла, разделась, и сейчас в кроватку.

Когда никакие уговоры не действовали и Боря продолжал шалить, няня говорила:

— Хорошо, погоди… Ежели ты меня не слушаешься, так она тебе задаст.

Удивительно, что такие угрозы няни всегда сбывались. Тут поневоле притихнешь. Боря прятался под одеяло и начинал прислушиваться.

Боря прятался под одеяло…