Дэвид Алмонд - Мальчик, который залез в Луну

— Готов, Пол? — спросил Бенджи.

— Да, — ответил Пол и поставил ногу на нижнюю перекладину.

Он ждал команды.

Казалось, прошла целая вечность. Казалось, весь мир затаил дыхание. А Луна всё приближалась. И росла. На них лился её серебряный свет. Лестница подрагивала. И вот наконец Луна — прямо над ними. Она заполнила всё небо.

— Сейчас, — произнёс Бенджи.

Они чуть наклонили лестницу, чтобы её верхний конец упёрся в Луну — в самый краешек, туда, где серебристый диск соприкасается с ночной тьмой.

— Вперёд! — выдохнул Бенджи в самое ухо Пола.

Пол посмотрел в глаза маме, в глаза папе.

— Полезай, сынок, — сказали они. — Вперёд. Вверх. Мы держим крепко.

И Пол полез. Одна перекладина, потом другая, потом ещё одна. Он поднимался в небо, сквозь сияющую ночь, к Луне.

— Не смотри вниз! — крикнула Молли, но он улыбнулся и посмотрел вниз без страха. Какой чудный, чудесный мир расстилается у него под ногами! И огромный, весь в огнях город, и тёмные леса и поля, и чёрные горы вдали, и сверкающая гладь моря! Он посмотрел на притихшую толпу у подножия небоскрёба, на свою семью и друзей на крыше. Они его держат и не дадут упасть.

Пол помахал им всем и снова полез вверх, перекладина за перекладиной. Наконец он добрался до Луны. Он протянул руку, чтобы её потрогать, но там не оказалось ничего твёрдого, только гигантский круг яркого света.

Он улыбнулся и вздохнул.

— Да! — прошептал он. — Я был прав. Луна — никакая не Луна. Это прекрасная дыра в небе.

Он сделал ещё шаг вверх.

— Я Пол, — прошептал он. — Мальчик из подвала.

Он на мгновение замер.

— Будь осторожен! — крикнула мама.

— Что ты видишь? — вопил Бенджи.

Пол им не ответил.

— Я мальчик, который залез в Луну, — прошептал он себе.

И он залез в Луну.

Он сидел на краю. За спиной — ночь, мир, бескрайняя Вселенная. Перед ним — только свет, серебристый свет. Его ноги свисают в этот свет.

— Что ты видишь? — вопил Бенджи.

— Ничего! — ответил Пол.

— Бомбардировщики есть?

— Нет!

— Пол, ты там не засиживайся! — сказала мама. — Пора возвращаться!

— Луна скоро уйдёт! — добавил папа.

— Ты тоже из пушки? — прошептал кто-то.

— Из какой пушки? — наугад, не видя, кому отвечает, прошептал Пол.

— Ну, ты тоже из пушки? Как я?

Пол раскрыл глаза пошире. Вгляделся в лунный свет. И опять ничего, кроме света, не увидел.

— Прыгай сюда, — прошептал голос. — Скорее. Смелее. Прыгай.

Пол шарил взглядом перед собой: никого, только бесконечный серебристый свет.

— Ничего страшного с тобой не случится, — прошептал голос. — Ну? Я тебя жду.

— Кто ты? — спросил он.

— Я Фортуна. Прыгай.

Неужели он прыгнет? Пол пока не знал ответа. Весь день он становился всё смелее и смелее. Весь день он превращался из Пола, не очень-то общительного мальчика, живущего в подвале, в какого-то совсем другого Пола.

— Меня зовут Пол, — сказал он.

— Прыгай, Пол, — прошептала Фортуна. — Ну же! Давай.

И он прыгнул. Вслед ему неслись взволнованные крики, а сам он был готов падать и падать, долго-долго, но никуда он не упал. Он тут же приземли… прилунился?

— Молодец!

Рядом стояла девочка. Она взяла его за руку и помогла встать. Смуглая, темноволосая, в белых атласных одеждах, расшитых серебряными звёздами, золотыми кометами и золотыми месяцами.

— Так всё-таки, ты тоже из пушки? — спросила она.

— Из какой пушки? Вроде нет. Я поднялся по лестнице.

Фортуна удивлённо вздёрнула брови.

— По лестнице? Надо же… — Она отвлеклась на голоса, что звали Пола снаружи. — Кто тебя зовёт?

— Мама, — ответил Пол.

— Твоя мама? — Фортуна вслушалась в мамин зов, полный страха и любви. — Хороший какой голос.

— Она сама хорошая, — сказал Пол. И подумал, что мама, наверно, ужасно перепугалась. Совсем как утром, когда он ушёл из подвала неведомо куда. Наверно, надо возвращаться к ней поскорее. Прямо сейчас.

— Ты слышал обо мне, Пол? — спросила Фортуна. — Меня помнят?

— Не знаю.

— Ты ничего обо мне не читал?!

— Нет.

— Но разве про мою великую катастрофу не писали во всех газетах?