Владимир Воробьев - Что приснилось медведю

Наелись, напились все досыта и — кто куда: Конек-Меринок — в конюшню; Буренка — в коровник, овечка Шерсть Колечком — в овечий хлев; свинья Круглое Рыльце — в свинарник; гусь Красные Лапы, Петька-Петух и курица Домовница по своим местам — в птичник.

И живут они теперь на людей не в обиде.

НАМЕНИТ уральский город Кунгур не тем только, что с давних времен стоит, а больше мастерами своими славится.

Не последним в Кунгуре мастером был резчик Иван-Легкая Рука. Что ни выходило из его рук — все словно не каменное и не костяное. Цветок сделает — как живой горит и будто пахнет. Птицу вырежет — из рук выпустить страшно — улетит.

Так, однажды сидел он и ерша из бараньего рога вырезывал. Работа как работа. Только замечает Иван — костяной ерш вроде шевельнулся в руках. А лишь кончил Иван работу — ерш плавники растопорщил и жабрами повел. Глазом живым взглянул на Ивана и выговорил:

— Отпусти меня, мастер, в реку!

Иван так и ахнул! Виданное ли дело, чтобы рыба говорила, да еще не простая, а костяная.

А ерш, как ни в чем не бывало, речь свою дальше ведет:

— Не дивись, мастер, что заговорил я. Ничего в том мудреного нет. А дивись мастерству своему. Я ведь у тебя живым удался.

— Жалко вроде мне с тобой расставаться, промолвил Иван в ответ.

А ерш одно твердит:

— Отпусти в реку. Я жить хочу.

Согласился Иван пустить ерша на малый срок. А ерш слово дал свое нерушимое вернуться через месяц и один день.

— Мне бы только кругом осмотреться, с другими ершами подраться да помириться. Я на дело скорый, — сказал ерш.

Положил Иван его в фуражку и к реке отправился.

Все встречные-поперечные, прохожие-проезжие с мастером Иваном здоровались. Любопытствовали:

— Куда, Иван-Легкая Рука, идешь? Чего в фуражке несешь?

Всем он отвечал:

— Иду на реку, несу рыбу в воду пустить.

Смеялись люди. Думали, шутит мастер. А того не видели, как Иван, к реке подойдя, бросил костяного ерша в воду, только булькнуло.

Очутился ерш в воде. Обрадовался. Туда-сюда плавает. Рот разевает да покрикивает неслышным рыбьим криком:

— Эй, выходи! Покажись, кто смелый!

И тут из глуби зеленой выплыла царь-щука. С бревно толщиной. Глазища у нее с тарелку каждое. Глядит на ерша, не мигает. Разинула щука пасть, показала свои зубы острые в два ряда и говорит:

— Полезай сюда! Или порядков моих не знаешь?

А ерш глазишки свои растаращил, плавники растопорщил и отвечает лихо:

— Я ерш не простой, а костяной. Не боюсь я тебя!

Схватила щука ерша поперек — передних зубов как не бывало. Схватила вдоль — и второй ряд посыпался.

Взвыла царь-щука неслышным рыбьим воем. Потом прошамкала жалобно:

— Ёрш Ершович, пошто пришел?

— Вот тебе, царь-щука, моя воля: ершей впредь щукам не трогать!

Позвала царь-щука всех щук, щучек и щурят подначальных, указ-приказ объявила охранный. Повелела она по всем рекам и озерам, прудам и морям ершей впредь не трогать.

Живет костяной ерш в реке. Кругом осмотрелся, с другими ершами подрался, а там и срок его пришел.

Ровно через месяц и один день всплыл ерш на том самом месте, куда Иван-Легкая Рука его в воду бросил. Всплыл он и видит: стоит на берегу Иван, дожидается.

— Эх, мастер! — сказал ерш. — Кругом я осмотрелся, с другими ершами подрался, а помириться не успел. Дай мне еще в реке пожить.

То ли оттого, что совестился Иван-Легкая Рука рыб в банках томить, как птиц в клетках, то ли по душе ему пришлось, что ерш слово свое сдержал, а только махнул он рукой и отпустил ерша на волю.

А что щуки ершей глотать опасаются, так это теперь всякий знает.

ДЕЛО так было. Костя учился в школе. Во втором классе. Было у него много веселых товарищей. И он жил — не тужил, пока не догадался, что в школе учиться — дело не простое. Учительница задавала на дом много уроков. Их надо было учить. А то на другой день учительница обязательно спросит. И если кто плохо выучит — тому двойку, кто совсем не выучит — тому единицу.