Станислав Востоков - Брат-юннат [litres]

Между верхним бассейном и нижним прудом находился сложенный из камней водопад, откуда никакая вода, однако, не падала. Вместо воды с него свешивались бурые палки, падали скрюченные кулачки прошлогодних листьев. Правильной работе системы мешал затор. Видимо, водопад давно не чистили.

По берегу нижнего пруда двигалась толпа уток разных цветов и форм. Двигалась она так ловко, что умудрялась не выходить за пределы клочка земли, центр которого обозначала огромная кормушка. Это утиное сборище было похоже на разноцветные стёклышки калейдоскопа, которые то и дело складывались в новые узоры. Но если для получения калейдоскопического орнамента нужно вертеть трубу, то для создания новых утиных узоров никаких посторонних сил не требовалось. Птицами двигал голод.

Недолго думая, Сергей взял у меня ведро и опрокинул в кормушку.

Утки, едва не сбив нас, хлынули к мешанке. С удивлением я услышал, как они рычат друг на друга, хватая зёрна и тёртые овощи. На дороге у таких уток стоять не следовало!

– Смотри! – Сергей ткнул пальцем в середину нижнего водоёма.

Там, на водяной ряби от лёгкого ветра, колебался большущий поплавок, верхушку которого украшали длинные чёрные перья. Он то откланялся влево, то забирал вправо. Казалось, что рыба в глубине трогает крючок, привязанный к странному поплавку.

Неожиданно поплавок перевернулся, и я увидел голову с потрясающе красным клювом. В центре клюва вздувалась огромная шишка, похожая на помидор.

– Пампасный нырок, – объяснил Сергей.

Обойдя скалящихся друг на друга уток, мы стали подниматься по склону, заросшему невысоким густым ивняком.

Рыжее солнце и голубое небо остались над нижней частью Пруда. Своды над нами были зелёными. Деревья шевелили над головами узкими длинными листьями. Деревья будто хотели что-то нам рассказать, но вместо слов выходил только негромкий шелест.

По склону мы вышли на другую сторону зарослей, где снова открылись солнце и небо. Показались лёгкие, как тополиный пух, облака.

Под солнцем матово блестела квадратная кормушка. Чуть левее располагался верхний водоём – бассейн. Абсолютно гладкая поверхность воды сверкала, как металлическая крышка. В центре торчала изогнутая ручка. Это был чёрный лебедь-шипун. Как бы подтверждая свое видовое название, он зашипел, вздыбил перья на крыльях и направился к нам.

Сергей ловким движением вывалил в кормушку остатки мешанки и перемахнул через ограду. Он вроде бы даже немного повисел над ней и лишь спустя несколько мгновений опустился на дорожку для посетителей.

Тем временем лебедь приблизился настолько, что я различил его клюв, смахивающий на широкий красный нож, и багровые от ярости глаза.

Я хотел понаблюдать за тем, как водоплавающее будет производить своё кормление, а потом записать увиденное в дневник. Но изогнутая вопросом лебединая шея будто бы спрашивала: «Тебе что, больше всех надо?»

Поэтому я тоже решил прыгнуть через забор и понаблюдать оттуда. Но Сергей уже бежал к отделу, потрясая пустым ведром.

– Разве мы не будем смотреть, как птицы едят?

– Еще чего! – отмахнулся Сергей. – И так сожрут!

Когда мы вернулись во дворик с ванной, кормление животных закончилось. Работники домывали вёдра, прибирались на кухне. Узбечка Гульнора откручивала от маленького расшатанного стола мясорубку.

Сергей вопросительно оглядел дворик и впился зубами в усы.

– Где корм для мускусных уток? Когда я уходил, тазик стоял на столе!

Тазика действительно не было. Зато я хорошо видел возмущённых мускусных уток. Их главарь Вахлак со звоном грыз пустую кормушку.

– Безобразие! Утки же голодные!

Не ограничившись порчей усов, Сергей взъерошил волосы.

Конечно, он мог сделать упрощённую мешанку. Для этого достаточно три раза зачерпнуть совком из разных отделений ларя. Но, во-первых, Сергей не любил делать два раза одно и то же. А во-вторых, понимал, что, если он не обратит внимания на пропажу и сделает новую мешанку, тазики, возможно, будут пропадать и впредь.

– Гульнора Сабировна!

Узбечка наконец отвинтила мясорубку и в неё дунула. В воздухе повисло желтоватое облако перемолотого корма.