Андрей Неклюдов - Звезда по имени Алголь

Макапка с Бочей несли на плечах парус, накрученный на рей, Коврига тащил рюкзак с провизией. У Ромки в руках были две доски с продолбленными в них дырками-степсами и ещё в рюкзаке — ножовка (чтобы доски поточнее опилить на месте), гвозди, молоток, моток шнура и… Лилин флаг, который станет украшением фрегата.

В своём воображении Ромка отчётливо видел их судно в «парусном вооружении», как называл это Вадька, — с туго надутым парусом и задорно трепещущим на ветру флагом. И сам он едва не трепетал от радости. Но больше всего он радовался, прямо-таки ликовал вот от чего: Лиля передала через Макапку, что она хотела бы взглянуть на их форт и судно. И если у них всё получится — она даже не прочь пройтись по озеру под парусом. И Ромке живо представлялось, как они поплывут вдвоём — он и Лиля. Неужели такое когда-нибудь случится?! И даже совсем скоро?..

Раньше он и не знал, как подступиться к этой красивой и гордой девочке. Не пригласишь же её в подвал или на чердак. Или на сосне посидеть… А вот пройтись по озеру под парусом — это совсем другое дело! Думая об этом, Ромка шагал и невольно улыбался.

Макапка в это время что-то весело насвистывал. Коврига аппетитно грыз семечки. Даже Боча сегодня был миролюбивым, лишь иногда для общего веселья подпрыгивал, так что конец палки с парусом выскакивал у Макапки из рук. Давненько им не было так хорошо.

— Как придём на место, сначала искупаемся, — расписывал предстоящий день Ромка. — Потом подкрепимся. И за дело! Надо ведь ещё мачту и нижний рей сделать. Я думаю, сегодня к вечеру уже будем бороздить под парусом просторы нашего пресноводного океана.

— Надо ещё научиться управлять, — заметил Коврига, — всеми этими шкотами и вандами.

— Вантами, — поправил Макапка снисходительно.

— Научимся! Ветер сегодня вон какой бодрый! Ого как понесёмся! — засмеялся от переполнявших его чувств Ромка.

При переходе речки вброд слегка намочили парус, но это не страшно: на ветру просохнет мигом.

Вода в Ирше была уже не такой тёплой, как летом, поэтому, выбравшись на сушу, сразу оделись. Двинулись со своей поклажей дальше.

— Интересно, прижились ли камыши? — размышлял вслух Ромка. — И как там наш трамплин? И пляж…

Шагающий впереди Макапка внезапно остановился.

— Топай! — подтолкнул его свёрнутым парусом Боча.

Но тут остановились и остальные. Ещё у реки они слышали какой-то непонятный рокот. Можно было подумать, что по просёлочной дороге, пролегающей между песчаным холмом и участком высоких сосен, проезжает какая-то техника. Но сейчас им стало ясно: эта техника не проезжает мимо — она на самом озере. И там происходит что-то…

И что-то непоправимое уже произошло: хорошо им знакомый ландшафт изменился. Изменился катастрофически! Во-первых, не было ольховых зарослей перед озером. Пройдя ещё немного, мальчишки разглядели кучи поваленных кустов и деревьев. Во-вторых, не существовало больше и песчаного холма. На его месте по разрытому песку елозил, рыча и пуская из трубы белёсый дым, грязный бульдозер. В стороне от него стоял неработающий экскаватор с поджатым к брюху ковшом.

Ночное озеро оголилось, потеряло всякую таинственность и выглядело, как выглядит, должно быть, умирающий человек.

Ромкина команда, совершенно потерянная, уставилась на своего командира. А Ромка стоял и не мог вымолвить ни слова, как тогда перед будкой Мумбы.

Все мечты о паруснике, о пристани, о развевающемся на ветру Лилином флаге, и тем более о плавании под парусом с самой Лилей, в один момент рухнули.

Его команда смотрела на него с отчаянной надеждой, словно ожидая какого-то чуда. Как будто в Ромкиных силах было вернуть озеру прежний вид.

Он был неплохим командиром, но он не был волшебником…

Ромка ещё не знал, что они станут делать, но дерзкая решимость действовать уже напрягла все его мышцы.

— Вперёд! — сухо скомандовал он.

Подхватив свою ношу, команда двинулась к обезображенному озеру. Не доходя до него метров тридцати, они обнаружили шеренгу чёрных железных столбиков, видимо, предназначенных для будущей ограды. Здесь Ромка подобрал берёзовую жердь и привязал к ней уголками флаг с изображением Мумбы.

Обогнув озеро слева и ступив на проутюженный бульдозером песок, мальчишки увидели, что часть грунта навалена в воду. А на том месте, где находился их форт, теперь была ровная площадка, заляпанная машинным маслом. Лишь у воды из нагромождённой кучи грунта торчали расщеплённые концы двух брёвен. От трамплина вообще не осталось ни следа. Лодки также нигде не было видно. Только неподалёку от берега сиротливо плавало весло.