Виктор Пичугин - Повесть о красном галстуке

Юра кивнул. У него щемило сердце. Приехав в Щорс, он думал, что его война позади, а тут опять фронт не за горами, снова слезы людей, приближение новой беды.

Домой они вернулись поздно. Дорогой ни о чем не разговаривали. Открыла им дверь бабушка. Она не ложилась спать, ждала их, переживала. Маринка уже спала. Юра быстро разделся и лег. Стараясь заснуть, долго ворочался…

Проснулся, когда солнце стояло уже высоко. Из соседней комнаты слышались возбужденные голоса. Выделялся негодующий голос бабушки:

— Ну, какая из тебя партизанка? Такое дело не всякому мужику под силу, а ты девчонка! Глянь в зеркало, куда тебе против фашиста? Не пущу! Сиди дома — и все тут!

В разговор вступил дед:

— Ну вот что… Раз дочь решила — не перечь! Себя вспомни. Кто в восемнадцатом году помогал нашему отряду? Кого арестовали? То-то! Теперь нашим детям пришел черед защищать свою землю, и потому не мешай.

Дед помолчал немного, затем уже другим тоном посоветовал:

— Береги себя, дочка. Зря голову не суй куда не следует. И не кипятись, имей выдержку. С холодной головой жизни на дольше хватает. А мы тут по-своему с фашистами счеты сводить будем. Деповские тоже кое-что обмозговали, райком оружием и взрывчаткой помог…

Было слышно, как бабушка всхлипнула.

— Какой же ты отец, если родное дитя не жалеешь? Нет, чтобы отговорить, он еще дорогу указывает.

— Ладно, хватит! — сердито отрезал дед. — В райкоме и исполкоме не дураки сидят. Раз народ собирали, значит, все обдумали, рассчитали, потому и решили отряд организовать. Тут, мать, военная тактика имеется, понимать надо. Если всюду так, то фашисту от этого одна беда. Иван наш тоже воюет. В общем, помогай, дочка, брату…

Через город на помощь фронту проходили войска. В тыл на машинах, на подводах везли раненых. Жители поили их молоком, совали яблоки, помидоры.

Линия фронта неумолимо приближалась к городу. Все яснее доносились отзвуки ожесточенных боев.

Ранним утром с группой коммунистов и комсомольцев ушла в лес Маринка. Мать плакала, а дед хмурился и чаще курил.

Юра никогда не забудет последний разговор с ней. Они сидели на крылечке, ели яблоки и старались болтать о всяких пустяках. Неожиданно Маринка глубоко вздохнула, посмотрела на Юру долгим, внимательным взглядом и спросила — любит ли он маленьких детей?

Юра неопределенно пожал плечами. Он не знал, что ей ответить.

— А я люблю и даже очень! — Маринка произнесла это тихо, сокровенно. — Кончится война, выйду замуж, и у меня обязательно будет много детей. Я буду самая счастливая мать на свете! Вот увидишь…

Ее нет, ушла в партизаны. И Оля уехала с матерью. В доме непривычная, тоскливая тишина.

…Немцы появились на рассвете. На танках, машинах, мотоциклах они буквально заполонили город.

Начались аресты. На маленькой городской площади появились первые виселицы. Беда пришла в каждый дом. Люди редко выходили из квартир, вечерами не зажигали свет, чтобы не привлекать внимание немцев.

Дня через два кто-то осторожно пробрался в темноте к дому Бондаренко и тихо постучал в окно. Юра проснулся и услышал тревожный голос бабушки:

— Дед, а дед? Стучат. Глянь в окно, может, Маринка вернулась.

Скрипнула кровать, дед затопал босыми ногами к окну.

При лунном свете было отчетливо видно, как к стене прижимался человек. Дед узнал Андрея Павлова и распахнул створки.

— Ты чего, Андрюха?

Павлов заговорил торопливо, с оглядкой:

— Уходи, Михалыч, из города. Предатель объявился. Артема Макарова и Назара Сердюка арестовали. И про тебя донесли, что коммунист и сын тоже… Про дочь знают и что сына красного командира приютил. Оба уходите. Утром нагрянут…

Андрей легко перемахнул через забор и скрылся за углом соседнего дома. Услышав страшную весть, бабушка ахнула и, присев, закрыла лицо руками.

— Господи! Что же творится на белом свете? Среди своих негодяи нашлись. Какую им кару придумать? Будьте вы трижды прокляты!

— Да… а, — протянул дед и пошел за куревом.

Сборы были недолгие. Юру будить не пришлось. Он слышал весь разговор и поднялся сам. Потрясенная, бабушка суетилась, собирала в дорогу обоих.

Но дед вдруг наотрез отказался уходить.

— Никуда я не пойду! — решительно заявил он и сел к столу. — Что с меня, старика, взять? Что? Про наши деповские дела они из меня и клещами не вытянут. Так что, мать, распрягай мою сумку. А Юру я провожу, укажу дорогу. Оставаться здесь ему нельзя, все знают друг друга.

И, как бы извиняясь, сказал Юре.