Холли Вебб - Загадай желание!

– О, Элли, я уже их выложила, – извиняющимся тоном ответила мама с дивана. – Прости, ты хотела сама это сделать?

– А где же они? – Элли посмотрела в сторону камина и заметила пустую тарелку на каминной полке, за горшком с рождественской звездой, пуансеттией, которую папа поставил там в подарок маме.

– Неужели снова Проказник! – рассердилась мама. – О, когда же я перестану забывать, что ты всегда начеку, только и ждёшь подходящего случая?! Я просто поставила их туда, как мы делаем это каждый год. Обжора! И это после конфет. Если на Рождество заболеешь, я отнесу твой подарок обратно в магазин! – Она вздохнула и поднялась. – Пойду принесу ещё пирожков. И на этот раз я положу их в кастрюльку и накрою крышкой! Уверена, Санта-Клаус не будет против…

Проказник громко рыгнул и удивлённо подскочил, словно сам не понимал, откуда вдруг раздался такой звук.

Элли засмеялась и подхватила его на руки. Она чувствовала, что сейчас самое время идти спать.

– Фу… – Элли повернулась, вытирая влажную щеку. – Проказник! Который час?

Рассвет ещё не наступил, и в комнате было совсем темно.

– О, Проказник, ещё только половина шестого!

Но Проказник снова и снова запрыгивал к Элли на кровать, продолжая возбуждённо повизгивать. Наконец он оставил попытки поднять хозяйку с кровати и, схватив что-то зубами, поволок к ней.

– Мой рождественский чулок! А я и забыла, какой сегодня день! – Элли тут же проснулась. – Я, правда, не уверена, что тебе захочется что-нибудь из того, что внутри его, – сказала она щенку и включила лампочку рядом с кроватью. – Это, наверное, карандаши и книжки и ещё, может быть, шоколадки…

Она достала несколько маленьких свёрточков, и Проказник быстро схватил один из них, запах которого он уже давно унюхал и ради которого разбудил хозяйку. Элли засмеялась.

– Собачий шоколад! Ладно, беру свои слова обратно! Давай я тебе его открою. – Она, дразня щенка, потянула шоколадку к себе. – Ладно, ладно, только не лай, а то мама снова уложит нас спать. – Элли распечатала шоколадку и дала щенку кусочек, а сама попробовала шоколадного снеговика и достала из чулка остальные подарки. Потом она устроилась поуютней, чтобы посмотреть одну из подаренных книг, и тут кто-то её пощекотал.

– Я думал, перед Рождеством ты поспишь подольше!

Элли окончательно проснулась и, подняв глаза, увидела папу.

– В котором же часу ты всё это открыла? – с улыбкой спросил он.

– В полшестого, – зевнула Элли. – Проказник меня разбудил. В моём чулке был шоколад для собак.

– Я вижу. Ну, одевайся, Элли. Пора завтракать. Скоро придут тётя Джемма, Лиам и дедушка.

Элли выбралась из постели, стараясь, чтобы подарки не свалились с кровати на пол, и быстро оделась. Она проголодалась и ещё издалека уловила манящий аромат свежих круассанов, которые мама купила специально для рождественского завтрака.

– Когда нам можно будет открыть подарки? – спросил Макс.

– Не раньше, чем все соберутся, – строго сказала мама.

Макс вздохнул и запихал в рот сразу полкруассана. Лила застонала, но мама предпочла сделать вид, будто ничего не заметила.

Проказник в мгновение ока проглотил кусочек круассана, который «случайно» уронила перед ним Элли, и побежал ко входной двери.

– Похоже, к нам гости, – засмеялась мама. – Наверное, он услышал скрип их шагов по тропинке.

Дедушка был уже у двери, а тётя Джемма и её друг Лиам выходили из машины.

– С Рождеством, дедушка! – обняла деда Элли. – Пойдём, я хочу, чтобы ты скорей открыл свой подарок!

Семья собралась в гостиной. Папа принялся раздавать подарки, и скоро вся комната была полна обрывков упаковочной бумаги и ленточек.

– Какое красивое! Можно, я сразу его надену? – спросила Элли, поглаживая бархатистую ткань нового платья, которое ей подарили мама с папой.

– Давай сначала откроем остальные подарки, – ласково предложила мама. – Вот ещё один для Проказника. Ой, а этот для тебя, Джемма, от всех нас.

– О-о, интересно-интересно. – Тётя Джемма взяла мягкий свёрток и принялась распаковывать его, а Элли тем временем позволила Проказнику помочь ей разорвать упаковку на одном из его подарков.

– Вот это да! Какой чудесный! – Проказник с любопытством обнюхал свой первый подарок, когда Элли достала его из обёртки.

– Ну да. Хьюго выглядел так мило в своей красной одёжке там, на ярмарке. К тому же сейчас довольно холодно, и я подумала, что Проказнику, наверное, тоже не помешает утеплиться.