Холли Вебб - Загадай желание!

– Вот пара тостов, – предложил ей папа, – ты можешь взять их с собой.

Они вышли из дома и направились к ёлочному базару на главной улице.

– Мы можем купить по-настоящему большую ёлку? – с надеждой спросила папу Элли.

Проказник понюхал большую пушистую ёлку и пристроился к ней так, что Элли сразу поняла, что он собирается сделать.

– Проказник, нет, – шикнула она на него, и щенок удивлённо взглянул на хозяйку. Это же обычное дерево – так в чём же дело?

Папа засмеялся.

– Если ты пометишь ёлку, Проказник, нам придётся её купить, – сказал он. – Как насчёт вон той ёлочки в углу, Элли?

Элли кивнула. Ёлка была просто огромная!

Они понесли её домой – точнее, нёс в основном папа, а Элли, скорее, держалась за верхушку.

– Ну, теперь, нужно её поставить, – заметил папа, когда они шагали по садовой дорожке к дому.

Дверь им открыла мама. При виде ёлки она даже слегка испугалась.

– Да она же огромная!

– А то! – гордо сказал папа, а Элли просияла. Проказник одобрительно залаял.

– Но ведь она же выше, чем потолок в нашей гостиной! – воскликнула мама.

Папа и Элли с сомнением поглядели на ёлку и на потолок.

– В самом деле? – спросил папа. – Ну ничего… Может, мы немножко укоротим её снизу…

В конце концов ёлка поместилась тютелька в тютельку, правда, ангела, венчавшего её верхушку, пришлось немного наклонить. Папа и Элли всё утро развешивали на ёлке игрушки и мишуру, а Лила руководила процессом и показывала, где ещё чего-то не хватает.

– Как красиво! – обрадовалась Элли, когда они наконец всё сделали и отошли на несколько шагов, чтобы полюбоваться на свою работу.

– Великолепная ёлка, – сказала мама, – хоть и занимает полкомнаты.

Проказник посмотрел на ёлку с сомнением. Он любил деревья, но подозревал, что с этим ему не позволят обойтись так же, как он привык поступать с остальными. А когда он захотел обнюхать один из блестящих шаров на ёлке, Элли его отругала. Зачем же они тогда так заманчиво качаются, если с ними нельзя играть?

– Ну что, все готовы? – Джо улыбнулась своим ученикам, собравшимся небольшой группкой в вестибюле, у входа на ярмарку. Элли с гордостью оглядела своих друзей с их питомцами. Все постарались на славу.

Мама Джека сшила Хьюго красивый красный комбинезон, отделанный золотой тесьмой. Хьюго в нём выглядел просто великолепно. Кристи нацепила на голову Громиле оленьи рога с колокольчиками. Он смирно сидел рядом с хозяйкой и держал в зубах специальное ведёрко для сбора пожертвований, которое смастерила Элли. Она оклеила обычное детское ведёрко красной бумагой и украсила его отпечатками лап Проказника. Вообще-то, сначала она думала, что Проказник сам будет держать его, но ведёрко оказалось слишком большим, и, кроме того, щенок наверняка принялся бы грызть ручку.

Проказник сидел рядом с Громилой, с завистью поглядывая на ведёрко. Элли надела на Проказника колпак, который щенок всюду таскал с собой. Тот выглядел уже несколько потрепанно и, как обычно, съезжал ему на один глаз. Даже Амелия нарядила свою Голди в красный комбинезончик с блёстками.

– Давайте начнём с песни «В яслях, а не в колыбели…» [5] «Away in a Manger» – тоже очень известная рождественская песенка (прим. ред.). , мы же все её хорошо знаем. – Элли, волнуясь, посмотрела на дверь. Сквозь стекло было видно, что снаружи собирается народ. Джо открыла дверь, и все запели. Люди входили, восхищались собаками и опускали пожертвования в копилку Громиле.

– Какая следующая? – спросила Элли, когда они допели. Амелия вышла вперёд.

– Я хочу спеть соло «Однажды в городе Давидовом» [6] «Once in Royal David’s City» – рождественская песенка. , – заявила она.

– Хорошо, – вздохнула Элли.

Амелия закрыла глаза, лицо её приняло мечтательное выражение. Она запела, и многие из тех, кто входил, останавливались и в полном восхищении слушали её чудесный голос. Она как раз взяла высокую ноту, но тут кто-то начал ей подпевать, и Амелия испуганно захлопала глазами.