Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

– Ой, спасибо! Наверное, зря я решила всё отнести за один заход. Твоя мама сказала, ты переживаешь из-за того, что пришлось перейти в другую школу. – Она вопросительно посмотрела на Лолу поверх набитой книгами сумки, а Лола захлопала ресницами. Внезапная смена темы застала её врасплох.

– Ну… немного… – прошептала она.

– Понимаю, это непросто, и любой нервничал бы на твоём месте, но у нас добрые ребята. Всё будет в порядке. – Учительница ободряюще кивнула. – Пойдём в класс, покажу твою парту, а потом попросим кого-нибудь из твоих одноклассниц помочь тебе освоиться.

– Хорошо, – тихонько ответила Лола. Даже одно слово далось ей с трудом. Она подумала об оленях в саду. После такого чуда не может случиться ничего плохого. День начался слишком волшебно.

Она не ошиблась: ничего плохого не случилось. Только и хорошего – тоже. Всё прошло нормально. Никто её не обижал. Когда мисс Эддисон отвела Лолу на игровую площадку перед зданием школы, все ребята улыбнулись и вежливо поздоровались. Девочки, которых попросили помогать Лоле, вели себя очень дружелюбно. И всё-таки она чувствовала себя чужой. Остальные всю жизнь здесь учились и давно друг друга знали. Знали, кто потерялся в музее на школьной экскурсии, кого вырвало на туфли директора на линейке, что такого особенного произошло во втором классе – у них был свой тесный кружок, свои шутки.

Первые несколько недель Лола пыталась влиться в класс, но что бы она ни говорила, всё звучало как-то не так, и наконец ей надоело стараться. Ведь куда проще молча улыбнуться одноклассникам после урока и отправиться в библиотеку, кружок по шахматам или информатике, где не так важно быть «своей».

Она была не то чтобы против – ей нравилось читать и проводить время одной, хотя и хотелось иногда с кем-нибудь поболтать. Никто не обращал внимания на её неразговорчивость, кроме разве что мисс Эддисон, а она наверняка обо всём докладывала маме.

Мама ненавязчиво предлагала пригласить кого-нибудь в гости, но Лола не знала, кого. В её новом классе не было таких девчонок, как Элоиза и Эми. Она отвечала «м-м», «можно» и переводила тему, но не могло же так продолжаться вечно?

Пускай косули не подарили ей сказочную удачу, Лола всё равно очень их полюбила. Им нравилось гулять по саду рано утром или в сумерках, когда тени становились длиннее. Только тогда они опасливо выходили из зарослей ежевики.

Когда Лола успевала быстро разделаться с домашкой (к счастью, мисс Эддисон задавала намного меньше, чем миссис Лейси из старой школы), она бежала к домику на дереве, забиралась наверх по верёвочной лестнице и ложилась на живот. Она вела себя так тихо, что косули её не замечали, и можно было наблюдать за ними сколько угодно – ну, пока мама не позовёт на ужин. Как только мама открывала дверь, косули настораживались, вскидывали головы – даже как будто распахивали глаза! – и мгновенно исчезали в вечернем сумраке.

Они гуляли не только по саду. Мама с Лолой видели их на кладбище – тихом, мирном местечке – и даже на дороге.

Когда к ним пришла познакомиться их новая соседка Келли, мама рассказала ей про косуль. Келли тяжело вздохнула и пожаловалась, что роз в саду у неё никогда не будет. Конечно, она любила оленей, а вот они любили её розовые кусты. Перепрыгивали через забор и пировали свежими зелёными побегами и сладкими бутонами. Так что смысла сажать розы не было. Разве что запирать их в железную клетку, которую никто не прокусит. Келли пообещала дать маме список растений, которые косулям не по вкусу, чтобы та не повторяла её ошибок.

Правда, времени заниматься садом пока не было. Дел в доме хватало. Только в мае, где-то через месяц после переезда, мама наконец решила купить новую газонокосилку и привести в порядок лужайку. Раньше у них был крошечный садик, и старая газонокосилка не могла справиться с зарослями в большом саду.

– Давай оставим высокую траву у каштана? – попросила Лола, когда мама подключала новую газонокосилку.

– Из-за косуль? Не переживай, милая, я тоже не хочу, чтобы они перестали к нам приходить. Хотя им может даже понравиться скошенная трава. Она быстро вырастет и будет молодая, сочная. Посмотрим, как они себя поведут. Ну ладно, я начинаю.

Мама включила газонокосилку и повезла её по зарослям спутанной травы. Лола молча за ней наблюдала. Девочку успокаивало тихое жужжание и приятный запах скошенной травы. Она уселась на пятачок земли, по которому мама уже прошлась, и попыталась представить, каким будет ухоженный сад. Может, лучше не делать его слишком опрятным? Правда, тогда не получится играть в футбол.