Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

Утром, когда она проснулась, на окне белел толстый слой инея. Лола надела тёплую кофту с капюшоном поверх пижамы и выбежала на улицу. Траву тоже покрывал хрупкий иней, и он тихо хрустел под ногами.

– Крапинка? – позвала Лола. В загоне было пусто и стояла тишина. Косуля не вернулась. Она ушла насовсем.

– Лола… ты проснулась?

Лола моргнула и потянулась. У неё всё затекло, а нос замёрз. Она на секунду подумала, что забыла закрыть окно в комнате, а потом поняла, что лежит в домике на дереве и это Пейдж её зовёт.

Им не сразу удалось уговорить маму Пейдж – она переживала не из-за мороза, хотя это её тоже немного беспокоило, а из-за того, что Пейдж может каким-то чудом свалиться с дерева посреди ночи. Потом наступили выходные, на которые мама Лолы договорилась отпустить её к папе. В итоге пижамная вечеринка в домике на дереве состоялась только во второй половине ноября.

Лола до сих пор выглядывала Крапинку, и один раз после школы ей даже показалось, что она увидела её в саду. Может, только показалось?

– Да, проснулась. А ты? – сонно проговорила Лола. Она ещё плохо соображала. Конечно, Пейдж уже не спит, раз она с ней разговаривает! – Будем вставать? Уже светлеет. Наверное, сейчас половина восьмого.

– Ты голодная? Я умираю с голоду. – Раздалось шуршание – это Пейдж ворочалась в спальном мешке – а за ним хруст. – Я нашла попкорн!

– Давай выйдем на площадку и там им позавтракаем, – предложила Лола, нащупывая свою шапку. Потом она приподнялась прямо в мешке, словно гусеница, подобралась к двери и потянула на себя. Девочки выползли на небольшую площадку перед домиком. Перед ними лежал подёрнутый утренней дымкой сад, а за ним – кладбище.

Пейдж протянула Лоле пакет попкорна, который мама дала ей с собой на полуночный пир (правда, он получился не то чтобы полуночный – девочки поели в четверть одиннадцатого и вскоре после этого уснули), и они стали неспешно его жевать.

Лола ещё не до конца проснулась, поэтому не сразу сообразила, что видит перед собой. Она моргнула, легонько толкнула Пейдж локтем и прошептала:

– Смотри!

Из кустов ежевики выходило стадо косуль. Их серо-каштановые шубки сливались с туманом. Они неспешно шли по тропинке одна за другой, то и дело останавливаясь пожевать траву. В самом конце цепочки держалась маленькая косуля с чёрной спинкой.

Лола уставилась на неё.

– Это она? – ахнула Пейдж, и её рука застыла в пакете с попкорном. – Да, Лола? Самая последняя?

Косуля наклонилась к покрытой инеем траве, а потом подняла голову и задумчиво посмотрела в их сторону. Лола сомневалась, что она может что-либо разглядеть с такого расстояния, но всё равно ей казалось, будто Крапинка смотрит прямо на них. Она выглядела стройной, тёмной и прекрасной.

– Да, – прошептала Лола. – Она вернулась. Это моя Крапинка.