Холли Вебб - Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

– Вовсе нет. Она сильно выросла. Даже в четверг, когда я последний раз её видела, она ещё была меньше!

– Видно, что ты хорошо за ней ухаживаешь. Она чудо, Лола. Спасибо, что показала её мне. Ну ладно, милая, мне пора ехать. Скоро увидимся, хорошо?

– Хочешь перекусить, солнышко? – спросила мама, когда Лола вернулась в дом.

– М-м, можно тост, пожалуйста?

Тут Лола заметила на столе сложенный вдвое листок бумаги, подписанный её именем.

– Мам, что это?

– Это от Пейдж, – ответила мама, встревоженно покосившись на Лолу. Наверное, переживала, как та отреагирует. – Она заходила в воскресенье днём, вместе со своей мамой. Она же не знала, что ты уехала. А потом я нашла в почтовом ящике эту записку. Можешь не читать, если не хочешь.

Лола удивлённо на неё взглянула.

– Мало ли, она всё ещё на тебя обижена. Хотя не похоже было.

– А… – Лола взяла листок и медленно его развернула. Ей казалось, что Пейдж не из тех, кто пишет злобные письма. Хотя она сильно тогда рассердилась…

Привет, Лола!

Извини, что я на тебя накричала. Я не понимала, почему ты не могла сказать правду. А пару дней назад поговорила с мамой. Она считает, что ты поступила правильно. Ей же приходилось ухаживать за оленятами и другими зверушками. Она знает, что им нельзя привязываться к людям, что они должны оставаться дикими. Хотя ты всё равно могла бы мне это объяснить. Я бы не обиделась.

Жалко, что тебя не было дома. Я хотела с тобой увидеться. И очень жалко, что ты не пришла ко мне на день рождения.

– Всё в порядке? – спросила мама.

Лола кивнула и улыбнулась.

– Помнишь, её мама работает в том же приюте, что и дядя Крис? Она объяснила Пейдж, что я хотела поступить правильно.

– О, замечательно. Я обещала позвонить её маме, когда ты вернёшься. На этой неделе Пейдж ходит на летний кружок вместе с сестрой, но мы могли бы пригласить её в гости вечером после занятий?

– Правда? – Лола крепко зажала в руке записку. – Да, давай! Позвонишь ей прямо сейчас?

– Я оставлю сообщение. Лола, солнышко, хватит прыгать! Я же уроню телефон!

Когда Лола открывала дверь, сердце у неё бешено стучало. Что ей скажет Пейдж?

Пейдж ничего не сказала. Она молча посмотрела на Лолу и крепко её обняла. А потом ахнула и передала ей большой пакет, который оказался зажат между ними.

– Я совсем забыла! Мама сказала, Крапинке понравится такое лакомство. Надеюсь, мы их не раздавили.

Лола заглянула в пакет и рассмеялась. В нём лежали пухлые жёлтые одуванчики, свежие и хрустящие на вид.

– Ей точно понравится. Хочешь на неё взглянуть?

– А можно?

– Я вывожу её гулять в сад перед кормёжкой, чтобы она размяла ножки, – объяснила Лола. – Если ты не против смотреть из окна кухни… или из моей комнаты, оттуда очень хорошо её видно. Только подожди, я разведу молоко.

– Ты часто её кормишь? – спросила Пейдж, наблюдая за тем, как Лола заливает сухое молоко водой.

– Четыре раза в день. Когда у меня были уроки, в обед её кормил дядя Крис. И пока я гостила у папы, он приходил к ней вместо меня. Вроде бы скоро можно будет сократить до трёх раз. Она стала больше щипать траву. Всё, готово. – Лола робко улыбнулась подруге. – Жду не дождусь, когда ты наконец её увидишь!

– Я тоже!

Лола открыла ворота, и Крапинка сразу побежала к розовому кусту, проверить, не выросло ли новых бутонов. Мама уже потеряла надежду увидеть розы в этом году. Крапинка объедала куст снизу, а другие косули, которые заходили в сад, – сверху.

– Вот, Пейдж принесла тебе подарок. – Лола достала из пакета пригоршню одуванчиков. Она оглянулась на своё окно и помахала подруге. Пейдж сидела, прижавшись носом к стеклу, и заворожённо смотрела, как маленькая косуля жадно заглатывает цветы. Их было так много, что мордочка Крапинки окрасилась в жёлтый от налипших на неё ярких лепестков.

Лола выскользнула в дверь кухни и плотнее запахнула школьный кардиган. В сентябре по утрам было заметно холоднее, чем летом, и листья на деревьях уже начинали темнеть. У каштана паслось стадо косуль. Они с опаской взглянули на Лолу, но не убежали. Они её помнили. И не боялись. От этого у Лолы потеплело в груди.