Холли Вебб - Хлоя в центре внимания

– Хлоя, я даже не знаю, как тебе сказать…

– Миссис Перселл, послушайте: Бетани, Лили и Сара видели меня вчера…

Они обе умолкли, и миссис Перселл улыбнулась Хлое:

– Извини, Хлоя. Я хотела сказать, что мне только что позвонили из районной управы. Вчера в нашем квартале ремонтировали дорогу, и рабочие случайно задели какой-то кабель. Из-за этого в нескольких зданиях произошли неполадки с электричеством. Пожарную сигнализацию никто не включал. Она включилась сама. Поэтому я должна перед тобой извиниться.

Хлоя не знала, что сказать. Было трудно поверить, что перед ней извиняется директор школы.

– Это же замечательно! – воскликнула Бетани, улыбаясь от уха до уха.

– Я сейчас позвоню твоим родителям, Хлоя, и всё им скажу. Идите в класс, девочки, скоро будет звонок на урок.

Когда они вышли в коридор, Хлоя бросила сумку на пол и обняла Бетани:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – Она обняла и Лили и Сару.

– Но мы же ничего не сделали! – возразила Бетани со смехом. – Миссис Перселл и так уже знала, что это не ты.

– Но вы собирались ей рассказать. Вы хотели меня защитить. Даже после того, как тебе влетело из-за меня на балете. Честное слово, я не хотела, чтобы у тебя были какие-то неприятности. Я просто сглупила.

– Мы опоздаем, – напомнила Лили.

– Но мне интересно, – заметила Сара, когда они поднимались по лестнице, – что ты делала в репетиционной? Ты же вроде не ходишь на дополнительные занятия по музыке.

Хлоя пару секунд помолчала, глядя себе под ноги.

– Ты будешь смеяться, – застенчиво проговорила она, взглянув на Сару. Ещё пару секунд помолчала, вздохнула и всё же решилась. – Я учила песни из мюзиклов. Это не дополнительное занятие. И вообще не занятие. Я просто… пряталась. – Она посмотрела на девчонок, но никто не смеялся. Они с любопытством уставились на неё и ждали, что она скажет дальше. – Пряталась после того, как Сара сказала, что у меня нет настоящих друзей и я только выделываюсь на публику. Ты была права, Сара. То есть я ни за что не призналась бы в этом тогда, но ты права. И я сидела в репетиционной, чтобы не видеть Сэма и всех остальных. С ними весело, да, но они вечно делают всякие глупости и втягивают меня тоже. Кармен с Эллой обычно упражняются в степе на большой перемене, а мне больше не с кем общаться, на самом деле. Да, звучит жалко, я понимаю, – добавила она почти сердито.

– И вовсе не жалко, – задумчиво проговорила Сара. – Тебе просто не повезло. Я на тебя так набросилась в первый день из-за Лили и Лизбет. И уже понимаю, что зря. И Лили тоже так думает. Да, Лил?

– Да. Ты же не знала, что они мне говорили, эта Лизбет и её подружки. И Бетани нам рассказала, что вы с ней отлично общались на вступительных испытаниях.

– Если бы не этот случай с Лизбет, я бы к тебе подошла в первый же день, – согласилась Бетани. – Она всё нам испортила!

Хлоя невольно поёжилась:

– Я слышала, как Лизбет говорила, что она сделает с тем, кто включил пожарную сигнализацию. Она просто кошмарная! Очень злая. Надеюсь, миссис Перселл как-то объявит по школе насчёт этой сигнализации. Иначе Лизбет не оставит меня в покое.

Когда Хлоя вошла в класс, мисс Джеймс искренне ей улыбнулась, отчего Хлоя смутилась и даже слегка растерялась. Она не привыкла к хорошему отношению классного руководителя.

– Теперь, когда все собрались, я хочу сделать важное объявление. Миссис Перселл только что сообщила учителям, что пожарная сигнализация включилась из-за неполадок с электропроводкой. Никто из учащихся к этому не причастен. И это здорово. Теперь нам не нужно переживать, что кто-то из наших учеников сделал такую глупость.

Кармен радостно взвизгнула и потянулась через парту, чтобы обнять Хлою.

– Извини, что мы с Эллой подумали, что это ты!

– Ничего страшного. – Хлоя улыбнулась близняшкам. – Я бы тоже подумала, что это я. В смысле… в общем, вы поняли.

Сэм и его друзья выглядели чуть ли не разочарованными.

– Это точно, мисс Джеймс? – спросил Джейк. – Всё дело в электропроводке?

– Абсолютно точно, – отрезала мисс Джеймс. – И даже не думай, Джейк. Ты видел, сколько проблем было у Хлои. Так что давай-ка без фокусов.

Для Хлои это был лучший день за всё время учёбы в «Дебюте». Учителя пребывали в замечательном настроении, и Хлоя впервые не ощущала на себе их пристального, настороженного внимания. На естествознании Хлоя, Бетани, Лили, Сара и близняшки втиснулись вшестером за один лабораторный стол и, чтобы не заснуть под объяснения миссис Тейлор, затеяли играть в слова: кто составит больше слов из букв слова «фотосинтез». На обед они тоже пошли все вместе, и Хлоя совсем не скучала по своей репетиционной комнате с пианино.