Владислав Крапивин - Мальчик девочку искал

Авка от досады совсем потерял голову:

– Я пожалуюсь императору! Он… мой друг!

Стражник и тут не потерял спокойствия:

– Император – он наш всеобщий друг. А приказ этот как раз от него. Чтобы никто из его друзей раньше срока на тот берег ни-ни. А то начнется такая дружба…

Авка плюнул, прыгнул с плота на берег. Они с Гуськой отошли от воды и сели на остывший песок. Спорить было бесполезно. Тем более что рядом со стражником появился еще один, с тыквометательной пращей. Как шарахнет тыквой-глушилкой, не оклемаешься до утра…

– Справились с маленькими, да? – пробубнил Гуська.

Тот, что с пращой, отозвался неласково:

– Я гляжу, маленькие, да удаленькие. Не отправить ли на заставу, а то ведь не доглядим, уплывут.

– Пожалуй, отправим, – согласился, который с копьем. – Ты побудь здесь, а я сведу… – И шагнул к Авке и Гуське, которые вскочили. – Ну-ка, голубчики… Ай!… Эй! Вы кто? Ежели с того берега, то здесь пока нельзя!.. И нечего пасть разевать, мы пуганые…

Это он уже не мальчишкам. У тех над головами повис большущий, сажени две в поперечнике, светлый шар. С глазами и широким ртом. Он вбирал в себя отблески ракет, свет фонарей, лунные лучи и сам казался луной из театральной сказки.

– Видать, заморское чудо, – осторожно сказал тот, что с копьем. – Вы, ребятки, не бойтесь. Ежели он чего, то мы его… того…

Но ребятки и не боялись. По крайней мере, Авка.

– Леонпупо Номер Два!

– Он самый… – голос у шароглота был, как у пустой бочки, которая слегка простудилась. – Лучезарчика-ик не встречали?

– Встречали! Он просил, чтобы вы подождали его здесь! – Авка подпрыгивал от радости. А Гуська жался к нему.

– Эй… – опять неуверенно донеслось от стражников. Тогда Гуська оторвался от Авки. Задрал треугольный подбородок.

– Господин Леонпопо…

– Леонпупо Номер Два!

– Да-да! Господин… Номер Два… Не могли бы вы нам помочь?

– В чем… ик… дело?

– Дело в том, что мы друзья Лучезара… а вон те вредные люди к нам пристают… Не могли вы их…

– Куда? – гулко и деловито спросил шароглот.

– На остров с осокорем! Где вы были недавно! – опять подскочил Авка.

– Ик… делов-то… – выдохнул шароглот и облизнулся.

– Э… – заговорил стражник с копьем. – Вы не это… а то мы это… А-а!

Леонпупо Номер Два выплеснул длинный язык, и у нес патрульного в пасть. Вместе с копьем. Сделал глотательное движение. Второй патрульный тонко завопил и бросился вдоль воды. Но стремительный язык догнал и его…

– Вот, – сыто выговорил шароглот. Облизнулся снова. – Оба уже под деревом. Как огурчики. Только малость осипшие с непривычки… Ах ты, нечистая сила, глотку уколол копьем… Ладно, зато, кажется, избавился от иков… Что-нибудь еще?

– Большое спасибо, – торопливо сказал Гуська. – Теперь мы поплывем. На ту сторону…

Но в этот момент из-за ближнего мыса появилась длинная лодка. Целый патрульный взвод – дюжина черных копий над светлой водой.

– Тыква-ать, тыква-два! – командовал кто-то гребцами.

– Тьфу ты! – чуть не заплакал Авка. Даже застонал тихонько.

– Опять неприятность? – гулко озаботился шароглот.

– Конечно! Вон их сколько! Всех ведь не переглотаете. Да еще с копьями…

– С копьями затруднительно… хотя можно. Только зачем? Давайте, я лучше самих вас – куда надо…

– Ой… а можно?! Вон туда, к маяку! – За проливом вдали от городских огней равномерно вспыхивала зеленая мигалка.

– Авка, не надо, – слабым шепотом сказал Гуська

– Гусь, да ты чего? Это же один миг!

– Авка, я боюсь… – И стало понятно, что боится он нестерпимо. Иначе бы не признался.

– Ну… тогда… беги по берегу к ребятам, постарайся найти их. Или дождись в деревне…

И тут же Авке стало стыдно. Ужасно стыдно! Почти так же, как тогда, на Щетинистом острове, когда он ни за что обругал Гуську.

– Гусенок, я пошутил! Прости! Я же знаю, что ты меня не бросишь!

– Да… Но я о ч е н ь боюсь…

– Нет! Ты боишься не о ч е н ь, обыкновенно. Зажмурься и прижмись ко мне…

– Значит, мы вместе?!

– Конечно… ой… Господин Левенпупо Номер Два, вы можете нас вместе? А то Гуська немножко не привык…

– Делов-то.. – опять отозвался шароглот, и Гуська накрепко обхватил Авку. И… на этот раз и правда – один миг.

Авка мягко опустился в колоски незнакомой травы. На четвереньки. Рядом приземлился Гуська – тоже на коленки и ладони.

Постояли так, глянули друг на друга.. По Гуськиному острому лицу пробегали зеленые отблески. Это высоко над ними загорался и угасал маячный фонарь. Не ярко. Маяки только издали кажутся яркими, а вблизи – как настольная лампа.