Сергей Алексеев - Грозный всадник

Сотник Матвей Веригин с отрядом казаков вёз Разину захваченную в одном из уездов казну. Хранились деньги в ларцах. Медные - в одном. Из серебра - в другом.

Проехали казаки самые опасные места, миновали стрелецкие заставы, заслоны. Казалось, что все преграды уже позади. Как вдруг в лесу наткнулись они на засаду.

Завязался между стрельцами и казаками ружейный бой.

Стрельцов и числом больше, и в пулях нет недостатка. У казаков же свинец на исходе. Понимает Веригин: плохи дела.

Лежат разинцы за дубами, берёзами, отбиваются.

Стрельнули раз, стрельнули два. А в третий и стрельнуть у многих нечем.

Подполз к сотнику тот, кто залёг от него правее:

– Батька, свинца более нет.

Подполз тот, кто лежал по левую руку:

– Батька, пришла погибель.

Хотел подняться Веригин в рост, дать команду к ручному бою. "Эх, была не была, погибать, так с достоинством". Да только в это время подполз к Веригину третий из казаков. Подполз, ругнулся недобрым словом и вдруг зашептал:

– Батька, а ежели нам откупиться? - Шепчет, а сам глазами косит на ларцы с казной.

– Откупиться?! Ах ты собака! - взревел Веригин. На минуту задумался. Потом улыбнулся: - А ну волоки ларцы.

Бросился к ним советчик, придвинул поспешно к сотнику. Сбил Веригин прикладом замки, откинул крышки.

– Вот так, атаман! Вот так! - опять зашептал советчик. - Дозволь стрельцам прокричать о деле.

Не отвечает Веригин. Подхватил он горсть монет, бросил правому из казаков. Вновь подхватил, бросил левому. Бросил другим:

– А ну заряжай!

Сообразили разинцы, набили монеты в дула.

– Ну, а теперь голоси, - приказал Веригин советчику.

Догадался, в чём дело, теперь и советчик. Поднялся казак с земли, закричал стрельцам:

– Откупного даём, откупного! Жалует вас атаман серебром и медью. Жалует вас серебром и медью! - кричит казак и пересыпает в руках монеты.

Заслышав денежный звон, стрельцы и высунулись из-за укрытий.

– Пуляй! - закричал Веригин.

Стрельнули казаки. Дым туманом схватил деревья. А когда он рассеялся - нет стрельцов уже рядом. Трое лежат убитыми. Другие снова ушли в засаду.

Приободрились казаки и такую подняли стрельбу, что стрельцы отходили всё дальше и дальше. А потом и вовсе оставили их в покое. Видать, и у стрельцов ружейный припас окончился.

Прибыл Веригин к Разину, вручает ему казну.

– Не гневись, батюшка атаман, - говорит. - Будет в ларцах недостача.

– Как - недостача? - насупился Разин.

Рассказал Веригин о стрелецкой засаде.

Слетела суровость с лица у Разина. Рассмеялся Степан Тимофеевич.

– Говоришь, откупились?

– Откупились, батюшка атаман.

Оскарка Чертёнок пристал к разинцам возле Самары. Чертёнок - это прозвище. Так казаки его окрестили. Был он то ли из-под Саранска, то ли из-под Алатыря. Родом мордвин. Немало было в войсках у Разина и мордовцев, и чувашей, и черемисов, и татар. Впрочем, Чертёнок утверждал, что он русский.

– В России живу, потому и русский.

– Ну, а веры же ты какой?

– Веры я разинской. Оттого к вам и пришёл.

Острым он был на язык.

Сражался Чертёнок вилами. Другого оружия не признавал.

– Они острые, - объяснял Оскарка. - С ними в бою лучше. Это тебе не пищаль. Их заряжать не надо.

А заряжать ружья в те времена было целым делом. И порох и пули заталкивали через дула.

Чертёнок сразу же всем понравился. Был он весёлым и добрым. К тому же умел рассказывать байки. Плёл небылицы одна пуще другой. И всегда про одно: про царицу речную. И как выглядит царица речная, и что ест, и что пьёт. Даже придумал, что в гостях у неё бывал.

– Аж под водой?! - поражались те, кто принимал любой вымысел за чистую правду.

– Под водой, - отвечал Чертёнок.

Послушать Чертёнка сбегались с различных мест. Разин тоже однажды слушал.

А как-то сотник Веригин, повстречав Оскарку и посмотрев на его вилы, в шутку сказал:

– Ты бы хоть пистоль или пищаль попросил у своей царицы.

– Да зачем мне пищаль, - начал Чертёнок. И снова пошёл про то, что вилами биться лучше. Их заряжать не надо.

– Ну так для других попроси, - подзадорил Веригин.

Плохо было с оружием в разинском войске. Пищаль или пистоль считались богатством.

– Для других попрошу, - согласился Оскарка.

И попросил.

Куда-то исчез. Три дня пропадал. Вернулся - в руках пищаль.

Все так и разинули рты. Сотник Веригин и тот поразился.

– Значит, не врал. Значит, царица имеется, - пошли голоса.