Патриция Рэде - Сделка с Драконом

Наконец Казюль раскрыла глаза и попыталась подняться на ноги.

— Слава Богу! — вырвалось у Симорен, когда драконша повела головой и села. — Я уж начала думать, что ты собираешься проспать целый месяц.

— И могла бы, стоило мне глотнуть побольше того гадкого дыму. — Казюль пошевелила хвостом и изогнула шею, пытаясь свернуться кольцом.

— Знать бы мне, что это так опасно, — расстроенно проговорила Симорен, — ни за что не принесла бы сюда этой темно-красной травы. Ведь могло все кончиться и хуже. Твоей… — Она умолкла, боясь даже произносить это ужасное слово «смерть».

— Думаешь, я могла бы умереть? — спросила Казюль. — Нет, вряд ли. Если дракон не умер в первые пять минут, его уже не убьешь. Просто он проспит немного дольше, чтобы прийти в себя. И не важно, чем старались убить дракона, рыцарским ли волшебным мечом или дымом «драконьей погибели».

— Тогда зачем же ты послала меня за тем кувшином с зеленой жидкостью? — спросила Симорен.

— За противоядием? Очень просто. Мне не хотелось потратить целый месяц на бессмысленный сон. Времени нет, чтобы валяться столько дней в постели. Тем более что… — Неистовый приступ кашля не дал ей договорить.

Симорен на всякий случай отошла на шаг. Беспокойно оглядываясь на драконшу, она кинула в воздух щепотку перитрума девичьего и шепотом произнесла стишок огнезащитного заклинания на тот случай, если Казюль ненароком снова изрыгнет сноп пламени.

— Целый месяц, возможно, тебе и много, но уж три дня наверняка мало, — сказала Симорен. — Лучше приляг, пока снова не начала задыхаться.

— Нельзя, — помотала головой Казюль. — Надо предупредить короля Токоза. Если в руках колдунов уже три дня «драконья погибель»… — Она вновь закашлялась и умолкла.

— Лежи, — твердо сказала Симорен. — Я сама предупрежу короля Токоза,

— Токоз не станет с тобой разговаривать, — возразила Казюль, но послушалась и снова свернулась на подстилке. — А с Роксимом станет. Начни с него.

— Роксим? — с сомнением переспросила Симорен. Она опасалась, что Роксим тут же, не испрашивая разрешения короля Токоза, полетит крушить колдунов, стой-] ему только услышать об их замыслах.

— Он выслушает тебя, а король Токоз будет слушать его, — продолжала Казюль. — Это не самое лучшее решение, но лучшее из того, что мы сейчас можем сделать.

— Хорошо, я пойду к Роксиму. Оставайся здесь и поспи.

— Когда ты вернешься…

— Я тут же разбужу тебя и поведаю все, что он сказал, — обещала Симорен. — А теперь спи.

Казюль успокоение расслабилась и закрыла глаза. Си-морен подхватила лампу и почти бегом устремилась к выходу в другом конце пещеры. Она боялась, что Казюль придумает еще что-нибудь и снова начнет говорить, вместо того чтобы отдыхать.

На пересечении тоннелей Симорен остановилась, припоминая, в какой стороне живет Роксим. Она неплохо помнила карту расположения пещер, что висела на стене в библиотеке, однако знала и то, что в этих бесконечных коридорах с их изгибами и поворотами и одинаковыми серыми каменными стенами недолго и заблудиться.

— Налево, снова налево, пятый поворот направо, мимо маленькой пещеры, опять направо, мимо железных ворот, мимо двух проходных пещер налево к третьей… — бормотала она про себя. — Как же далеко пещера Роксима!

Симорен шла, и шла, и шла. И хотя старалась быть очень внимательной, все же дважды пришлось возвращаться, когда вдруг коридор кончался тупиком. Наконец принцесса увидела железные ворота, которые вели в Пещеры Огня и Ночи, и облегченно вздохнула. Самая трудная часть пути преодолена, дальше будет проще и легче. Симорен подняла лампу повыше и ускорила шаги, надеясь наверстать время, упущенное в блужданиях по бесконечным лабиринтам. У самой решетки, закрывавшей вход в Пещеры Огня и Ночи, принцесса внезапно остановилась. Там, с внутренней стороны ворот, кто-то сидел на земле, прислонившись к решетке.

Симорен едва не проскочила мимо. И неудивительно: одежда незнакомца была того же темно-серого цвета, что и каменные стены пещеры, а сам он застыл, скорчившись и прижав голову к коленям, отчего был похож на серый валун. Если бы незнакомец не пошевелил рукой, Симорен и не догадалась бы, что он живой.

Человек поднял голову, и Симорен с ужасом увидела, что и волосы его, и кожа были того же мертвенно-серого цвета, как и одежда. Глаза были тоже серыми, неподвижными, а на лице застыло виноватое выражение.

— Прости за то, что напугал тебя, — серым, невыразительным голосом произнес человек, тяжело поднимаясь на ноги. Он чуть склонил голову на почти негнущейся шее, стремясь отвесить вежливый поклон.