Ольга Зайцева - Три шага из детства

Мы втроем стояли на обочине, разморенные жарой, и размышляли, куда бы еще съездить. На речку мы уже утром смотались, а сейчас можно было не успеть, потому что на горизонте вдруг нарисовалась большая лиловая туча. В лес лучше не соваться: там перед дождем было удушливо-жарко и комары с визгом вгрызались во все живое. Перед грозой все замерло, лишь редкие порывы ветра закручивали водовороты пыли на дороге. Но домой тоже не хотелось.

Вдруг около нас затормозила незнакомая женщина на велосипеде.

– Ребята, это вы разыскивали кошку? – спросила она, щурясь от солнца и расправляя косынку на волосах.

Мы уже давно всё забыли и сразу даже не поняли, какую такую кошку мы разыскивали. Поэтому уставились на нее, открыв рты. Она невозмутимо нас разглядывала.

– Ну так это вы искали черную кошку? – повторила женщина свой вопрос.

– Да! – неуверенно промямлила я.

– У меня в сарае чужая черная поселилась. Мне на станции Зина сказала, что вы искали. Вот подумала, что это, может, ваша. Не съездите со мной посмотреть?

Недоуменно переглянувшись, мы поехали за теткой. Ехали километра два, а потом свернули к незнакомому хутору за березовой рощей.

Тетка поставила велосипед у забора, прикрикнула на взбесившегося при нашем появлении пса на цепи и поманила нас за собой.

Все осторожно вошли в разогретый от солнца сарай, остро пахнущий свежим сеном. Когда глаза привыкли к темноте, я разглядела, что в одном из пустующих загонов для коз, в кормушке для сена, сидела… тети Олина кошка Шуша! Мурлыча, она старательно вылизывала малюсенького бело-рыже-черного котенка. Мы, обалдев от изумления, как три барана, смотрели на кошку. Но это была она, Шуша!

– Вот, явилась откуда-то с котенком! У меня своя кошка есть, зачем мне еще одна! Хорошо, Зина сказала, что вы искали! – радовалась тетка. – А то куда ее девать!

– А как мы ее домой повезем? – спросила Лиза.

Тут Петя со вздохом предложил свою большую джинсовую сумку на молнии. Петины вещи я переложила к себе в пакет, а в его сумку засунула немного сена.

Когда мы запихивали кошаков, Шуша немного порыпалась, но потом успокоилась и продолжила вылизывать котенка. Я проверила, хорошо ли закрыта молния, Петя повесил сумку себе на грудь, и, попрощавшись, мы осторожно поехали назад.

Нам повезло: успели до дождя. Он хлынул потоком одновременно с оглушительным ударом грома, когда мы, побросав велосипеды, с визгом взбегали на крыльцо под сердитые причитания бабушки.

Лишь забытый флаг мокрой тряпкой свешивался из окна на чердаке.

– Господи, Шуша! Откуда ты взялась? – всплеснула руками тетя Оля.

Шуша только приоткрыла рот и неслышно мяукнула.

– А тощая какая! Как же ты зиму-то пережила? Ничего! Откормлю и тебя, и твое чудесное дитя! Кстати, трехцветные коты – это к счастью!

От радости тетя Оля все никак не могла успокоиться. Она то прижимала к себе кошку, то целовала котенка, то начинала подставлять им миски с молоком, рыбой, сосисками.

Мы и сами были так всей этой историей потрясены, что пребывали в прострации. Ведь мы же понарошку искали Шушу! И тетя Оля была абсолютно уверена, что строптивая «мерзавка» Шуша не пережила зиму и, скорее всего, ее съели лисы. А вот и не съели!

А может, она просто материализовалась? Как подарок от бедного леса, о котором мы так горевали и лили слезы!

Надо подумать!

Потом я побежала подлизываться к бабушке, очень надеясь, что на волне всеобщей эйфории она разрешит взять котенка.

Нам ведь тоже СЧАСТЬЕ В ДОМЕ ОЧЕНЬ НУЖНО!

Было чудесное воскресное утро. Из кухни пахло кофе, слышались тихие голоса мамы и бабушки, а со стены подмигивал мне очками портрет Гарри Поттера – подарок Лидочки. А я, натянув одеяло до самого носа, думала о своем отце, стараясь представить, какой он и что сейчас делает.

Накануне вечером мне понадобился том Гоголя, и, встав на табуретку, я стала рыться на верхней полке стеллажа. Вытащив сразу целую стопку книг, я, конечно, уронила их на пол. Скорбно разглядывая книжную гору, вдруг увидела небольшую фотографию, вывалившуюся из одной книги.

На снимке был мой отец. Текст на фотографии был адресован маме: