Ирина Дегтярева - Степной ветер

Мишка не видел отцовского лица, но почувствовал, что тот сильно волнуется.

– А если я не справлюсь?

– Во-первых, не сомневаюсь, что справишься, а во-вторых, на тебя никто не давит. Почувствуешь, что это не твое, бросишь. Не обижусь. Надо же попробовать. Я посмотрел в Интернете: ближайшие соревнования через два месяца. Этого вполне достаточно, чтобы подготовиться, учитывая, что ты не впервые видишь лошадь. Да и ехать не очень далеко – Ставропольский край, Минеральные Воды. Правда, там ребята с четырнадцати лет, но я знаю организаторов…

Отец смущенно замолчал.

– Вообще-то я уже списался с одним из них, и он не против твоего участия.

– Может, мне и приз дадут сразу, по знакомству? – презрительно спросил Мишка.

– Не дождешься! – отрезал отец. – Тебя только допустят до соревнований. А я очень сомневаюсь, что ты дойдешь до финиша.

– Почему это?! – От злости Мишка даже дал петуха, голос сорвался.

– Это я к тому, – отец взлохматил волосы Потапыча на затылке, – что там по блату не получится. Двадцать километров со скоростью не меньше десяти километров в час и не больше четырнадцати километров в час, перерыв получасовой, проверка пульса у лошади, снова двадцать километров, финиш и восстановление пульса у лошади за двадцать минут до пятидесяти шести ударов в минуту. Если за это время пульс не восстановится, финиш не засчитают.

– А кто выиграет? – поинтересовался Потапыч.

– Кто без штрафов и нарушений доберется до финиша за наименьшее время. Посчитают, за какое время ты проехал первый отрезок, второй и как быстро восстановился пульс у лошади. Самое сложное – удерживать определенную скорость. Это дистанция с ограничением скорости, тут не помчишься сломя голову.

– Сложно, – покачал головой Мишка. – А денег много надо, чтобы участвовать?

– Прилично. Но я уж буду платить, если ты готов к этому приключению или, вернее сказать, авантюре. Переезд с двумя лошадьми, придется конюха взять и врача. Стартовый взнос полторы тысячи, по двести рублей в день за денник, а нам надо два для двух лошадей. Гостиница для всей нашей команды и питание. Я уж не говорю о снаряжении для тебя и одежде.

– Тогда, наверное, не надо, – пробормотал Мишка. – Если у меня не получится, все это про падет.

– Я заставлю тебя отрабатывать – с конюшни навоз вывозить! – зловеще сказал отец и ущипнул Мишку за плечо.

– Ай! – дернулся Потапыч. – Тебе всё шуточки. А тренеру, то есть тебе, платить не надо?

– Не ехидничай! Будешь расплачиваться хорошими оценками. Учебу для тебя никто не отменял. Иди ужинай – и спать. Тетке только пока не говори, что мы затеяли. Она меня на приправы для супа пустит, в порошок сотрет.

– Ага, – развеселился Мишка, представив реакцию тети Веры. Это добавило ему решимости.

Поужинав, Мишка вернулся в комнату и, не включая свет, разделся и лег в постель. Свет настольной лампы из отцовской комнаты оттенял половицы около двери, бросая на них золотистый отблеск. Потапыч подумал о Новом годе и с волнением – о предстоящих испытаниях. Какой он, этот Горчик? Такой же сердитый, как его папаша Горец?

Раннее осеннее утро. В храме сумеречно. В одно из узких высоких окон виднелся занимающийся день, серый, пропитанный дождем. Еще вчера светило солнце, а с ночи разыгралась непогода. Внутреннюю дверь в храм закрыли, но из-под нее все равно дуло. Степной октябрьский ветер проникал везде.

Малочисленный церковный хор пел не слишком слаженно. Выделялся только тонкий голос Димки. Егору медведь на ухо наступил.

Отец стоял на службе рядом с Мишкой, и тот сбоку видел его серьезное лицо, с которого еще не сошел летний загар. Остроскулое, оно походило на лик с иконы. Петр Михайлович сосредоточенно крестился, и Потапыч гадал: о чем он сейчас думает? Сразу же после службы они должны выезжать на соревнования.

Тут, в церкви, и дядя Гриша. Он жался к колонне справа. Всегда там стоит, около иконы святого Николая. Отец любил подшучивать над ним, говоря, что он не просто так рядом с Николаем Угодником отирается: у него с ним деловые переговоры. Дядя Гриша просит, и святой Николай ему, счастливчику, во всех начинаниях способствует.

Ленка стояла рядом с отцом, смиренно глядя в пол, и дергала кончики платка. Юрка приблизился к аналою, на котором лежала книга, и, скосив глаза, пытался читать на старославянском.