Николай Наволочкин: Жили-были…

— Слушай, — начал Азбукин, обдумывая, как бы, не вызывая подозрений, заманить Игоря к Ивану Васильевичу. — Ты это… как его… Хочешь, я тебе белку покажу?

— Живую? — заинтересовался Игорь.

— Да она не совсем живая, но вроде… В общем, чучело.

— А зачем ты её мне покажешь? — насторожился недоверчивый Игорь.

— Как — зачем? Интересно же!

— Что-то ты мне никогда раньше белок не показывал…

— Чудак! — нашёлся Петя. — Я хочу, чтобы ты её не только посмотрел, но и нарисовал. Мне вот так рисунок белки нужен. — И Петя провёл пальцем по шее.

Польщённый художник заулыбался, но сразу подумал: «Петька сфотографировать белку может, зачем ему рисунок?»

— Слушай, Петя, а ты её сфотографируй.

— Я бы, конечно, сфотографировал, да «Смена» у меня сломалась. Ты кота нашего, Игнашку, знаешь?

— Ну, знаю.

— Так вот он её уронил, окаянный.

Зря Петя наговаривал на доброго кота Игнашку — не только Петину «Смену», но и других фотоаппаратов кот за всю свою беззаботную жизнь ни разу не ронял. И не потому, что он был такой уж рассудительный кот. Нет. Петина «Смена» висела в шифоньере, рядом с папиными пиджаками, а раз Игнашка её не видел, никакого соблазна она для него не представляла. Других фотоаппаратов у Пети в данный момент не водилось. «Фотокор» — подарок дяди Василия — Петя променял на бачок для проявления плёнки и три кассеты. А новый хозяин «Фотокора» сделал из него увеличитель для фотоаппарата «Москва».

Но Игорь почти поверил Пете и пошёл за ним. Когда же Азбукин постучался в дверь к охотоведу, Игорь почувствовал недоброе: «Наверно, Иван Васильевич узнал, что мы за ним следили, и теперь будет ругаться».

— Погоди! — ухватил он Петю за руку. — Куда мы идём?

Петя не успел ответить: дверь открылась, и Игорь увидел охотоведа, а за ним — взъерошенного щенка. Если бы на пороге стоял один Иван Васильевич, Игорь, наверное, дал бы стрекача. Но из-под ног охотоведа выглядывал щенок, и Игорь решил, что всякое бегство бесполезно. Понурив голову, он вошёл в знакомую квартиру.

Тигр, разглядев сразу двоих мальчишек, моментально забился под вешалку, и провожаемый его ворчанием Игорь прошествовал вслед за Иваном Васильевичем и Петей в комнату.

Сейчас его не интересовали ни чучела птиц и зверей, ни медвежья шкура, ни та самая белка, ради которой он сюда пришёл.

— Садись, — сказал Иван Васильевич.

Игорь сел на диван и, не ожидая расспросов, стал говорить про неудачную операцию «Ключ».

— Илюха же сказал, что вы шпион, — закончил Игорь.

Через полчаса вместе с Игорем на диване сидели Славка и Луша. Петя не был изобретателен: Славку и Лушу он заманил всё той же белкой. Теперь Славка и Луша наперебой рассказывали про то, как дежурили в ящике, как Илюха помогал Славке забраться в форточку. Но куда делся бинокль — никто из ребят не знал.

— Пошли к Илюхе, — так ничего и не добившись, решил Азбукин.

— А может, не он взял? Может, бинокль тут где-нибудь завалился? — начал сомневаться Игорь.

— Там выясним, — сказал Петя.

— Значит, это Илья решил, что я шпион? — спросил охотовед. — Что ж, давайте сюда Илью.

И по двору двинулась процессия. Впереди вприпрыжку бежала Луша, за ней шагали высокий Петя Азбукин и маленький Славка Чужой. Шествие замыкал Игорь. Сейчас он думал о том, как их встретит Илюха. Возьмёт да и погонит с чердака. А особенно может попасть ему, ведь он первый всё рассказал.

Илюха чистил голубятню. Увидев Петю и ребят, он не удивился.

— Что, Петька, — сказал он, не оборачиваясь, — карточку принёс?

— Какую карточку? — не понял Петя.

— Как это какую? А меня увековечивал, когда я на крыше сидел. Целый месяц прошёл, а ты тянешь. Сколько тебе напоминать?

— Вот что, Илья, — поглядывая на его спину, ответил Петя. — О фотографии мы потом поговорим. Может быть, я её и отпечатаю…

Илюха бросил метёлку и повернулся. Очень уж непривычным показался ему Петин голос. А Петя продолжал:

— А ты, друг-приятель, бери сейчас бинокль, который ты стащил, и пойдём к Ивану Васильевичу.

Глаза у Илюхи забегали. «Не отнёс! — подумал он. — Собирался — и не отнёс».

— Не пойду! — крикнул он.

Но, растерявшись в первую минуту, он уже оправился, сдвинул кепочку, засунул руки в карманы и, ухмыляясь, спросил:

— Какой ещё бинокль?.. Мой, что ли? Ты бы так и сказал: «Илья Егорыч, одолжите мне, пожалуйста, ваш бинокль». Вот как воспитанные люди говорят.

— Обманщик ты! — сжимая кулаки, выкрикнул Славка. — Придумал, что Иван Васильевич шпион, а сам бинокль взял.