Виктор Сидоров - Повесть о красном орленке

— Что ж, пойдем на улицу, покурим, поговорим... Я тоже еще не проголодался.

И они вышли за воротца, присели на скамейку.

— Да, вот она, жизня наша крестьянская...— только и сказал, вздохнув, Суховерхов.

В деревне было тихо, безлюдно: ни жителей, ни партизан. Суховерхов порадовался:

— А наши все-таки молодцы. Думал, безобразить будут.

Артемка плечами дернул: почему обязательно безобразить? Как-никак красные, партизаны!

Однако зря порадовался Суховерхов. Чем ближе к вечеру, тем шумнее становилось в деревушке: то тут, то там вспыхивали песни, раздавался громкий раскатистый хохот. Где-то сначала неуверенно, а потом бодро забренькала балалайка, но тут же была заглушена пьяным голосом, запевшим похабную частушку.

Вдруг из ворот соседней избы выскочил с саблей наголо пьяный Хомутов. Он тяжело бежал за белой, ошалевшей от страха курицей, пытаясь на ходу рубануть ее. Артемка еще не понял, в чем дело, как Суховерхов вскочил со скамейки и кинулся к Хомутову. Он схватил его за борта пиджака и поднял над землей.

— Слушай ты, падаль, угомонись. Не у себя во дворе. Люди смотрят.

— Да я шутю,— беспокойно забегали Кешкины глаза.

— Гляди, чтобы не расплакался после такой шутки.— И так тряхнул Хомутова, что тот чуть не выпал из воротника.

Кешка сразу отрезвел и молча вошел в ворота. А Суховерхов снова присел на скамейку:

— Видал, какой подлец? Последнюю животину убьет — людей не пожалеет. Тварь.

Из своего пятистенника вышел Бубнов. Он был тоже навеселе. Остановился возле Артемки и Суховерхова:

— Хорошо устроились?

— Хорошо,— ответил Суховерхов.

В соседней избе, куда скрылся Хомутов, рванулась громкая нестройная песня. Бубнов улыбнулся:

— Гуляют ребята. Ничего, пускай душу отведут. Засиделись в лесу.

Суховерхов хмуро бросил:

— Гляди, командир, кабы худа ребята не натворили.

Бубнов сразу взъерошился: не любил ни возражений, ни советов.

— Это не твоей головы болезнь.— И пошел в дом, откуда неслась песня.

Суховерхов проследил взглядом за Бубновым, качнул головой:

— Налакаются сегодня... А караул Бубнов, должно, и не думал ставить. Идем-ка к Небораку, посоветуемся, что делать.

Суховерхов угадал: часовые не были назначены. Приезжай любой белогвардейский отрядишко и захватывай, уничтожай партизан.

Артемка в эту ночь спал один: Суховерхов вместе с Небораком, Тимофеем и Колькой Бастрыгиным ушли в караул. Как упрашивал, как умолял Артемка Неборака и Суховерхова взять его с собой, но те и слушать не стали. Неборак буркнул:

— Отдыхай. Твое время впереди. Еще хватишь забот и трудов через край.

Какие там труды да заботы! Одни разговоры. Просто Неборак не доверяет Артемке, боится, чтобы не подвел, как Кешка. Зря боится Неборак. Зря. Не такой он, Артемка, чтобы подвести товарищей. Он бы всю ночь просидел, глазом не сморгнул. А уж врага, конечно, не пропустил бы — заметил. Что там ни думай — обидно Артемке. Очень обидно, даже зло берет. Давеча Бубнов в разведку не послал, теперь Неборак не взял в караул. Так с обидой и уснул на кожушке, брошенном на пол возле печи.

Проснулся рано. Суховерхова нет. Значит, еще не вернулись с постов. Вышел на улицу, а там шум-гам: не то скандал, не то драка. Бубнов маузером размахивает перед толпой деревенских.

— За кого мы кровь проливаем, заботы тяжкие несем? За народ, за вас же, дураков. А вы? Вы даже помочь нам не желаете. А это знаете чем пахнет? Контрреволюцией — вот чем! За это — к стенке!

Бубнов передохнул, оглядел мрачные, угрюмые лица мужиков и женщин. Стиснул зубы, глаза сузил в щелочки:

— Так, значит, добром коней не отдадите? Ясно!

— Да ить последние кони у нас! — с тоской выкрикнул какой-то мужик.— На чем работать?

Бабы, словно ждали этого выкрика, заголосили:

— Белыя приходят — берут, красныя, энти тоже берут!.. Да што у нас, дворы ломятся от животины?

— Помилуй, гражданин командир. Ослобони нас. Богом просим!..

— Не дай помереть с голода детушкам!

Мысли у Артемки раздвоились. С одной стороны, будто и Бубнов прав — как воевать-то без коней? Где возьмут их партизаны? С другой — жалко людей. Может, и в самом деле последнюю лошадь берут.

Однако долго раздумывать не пришлось. Бубнов снова крикнул:

— Еще раз спрашиваю: отдадите коней или нет?

Постоял с минуту, переводя тяжелый взгляд с одного лица на другое, резко махнул рукой. Партизаны кинулись на мужиков, скручивая им руки.

— Ведите их в сарай! — кричал Бубнов.— Мы с ними побеседуем, покажем, как идти против народа. А вы,— приказал остальным партизанам,— пройдите по дворам — всех коней сюда! Здесь выберем.