Нет, бывает!
Он приподнял лопату, чтобы в последний раз врезать её в землю, теперь уже вертикально, и оставить в таком положении. Но лопата в землю не вошла, а звякнула — звякнула о металл. И тут Костя поскользнулся. То ли бахилы подвели, то ли у Кости закружилась голова. Он упал прямо в грязь и стал пальцами разгребать маслянисто-жидкую землю. Блеснуло золото. Он царапнул его. В сумерках золото это так сверкнуло под его пальцами, что сомнений не могло быть. Так сверкнуть мог только Перун.
В это мгновение Косте показалось, что склоны котлована чуть качнулись. Что это — землетрясение? Нет, сообразил Костя, кружится голова. Его поташнивало. Во рту стало сухо. Он хотел облизать губы, но язык был шершавым, сухим.
Костя опустился на колени и стал снова и снова пальцами разгребать землю. И без того окоченевшие руки совсем одеревенели. Но он рыл и рыл, как голодная собака, откапывающая кость.
Ногти царапали по металлу, но металл этот был облеплен густым слоем присохшей земли. И только в одном месте блестело золото. Костя не почувствовал боли, хотя увидел на пальце кровь.
«Всё! Стоп! — крикнул он себе. — Ведь я всё равно не вырою его целиком. Перун же огромный, должно быть в рост человека, а я его только расковыряю, обнаружу — другие увидят и припишут находку себе. Не раскапывать надо Перуна, а закапывать. Иначе Перун этот тю-тю — приказал мне кланяться. И всё…»
И откуда только берётся у человека второе дыхание? Казалось, что все силы иссякли, что земля колеблется под ногами и склоны котлована колышутся. Казалось, вот-вот Костя упадёт и не сможет подняться. А поди ж ты — встал, взял лопату и принялся засыпать Перуна землёй.
«Взаправду ли всё это? — думал Костя. — А может быть, мне это только снится?»
Уж слишком необычным, сказочным было всё, что произошло с Костей.
Пестролистая осень всегда хороша, когда по утрам искрится белый иней, а днём пламенеет бронзовая и пурпурная листва.
В новгородскую осень серебристые волны Волхова, шурша, накатываются на кремлёвские берега, а всё вокруг — шёпот посохшей листвы и тихий плеск прибоя, мягкое сияние солнца, которое не обжигает, а золотит, и древние стены, серые в утреннем тумане и красные днём, — всё создаёт очарование величественного города, возникшего из пепла.
Солнце уже поднялось над кремлём, когда ранним утром автобус Москва — Новгород подходил к конечной остановке.
Всю дорогу братья Замараевы почти не разговаривали. А сейчас, когда они были прижаты друг к другу в тесном проходе автобуса, Женя сказал:
— Смотри у меня, Владимир, если натрепался! Мне даже страшно подумать, что я с тобой сделаю. Вот так.
Володя молчал.
Женя тоже сказал это так, больше для порядка. Вообще-то он верил в своего брата и знал, что, несмотря на молодость, Володя парень серьёзный, хотя и увлекающийся. Ведь увлечение чем-то достойным — это же совсем не порок…
В Новгороде автобусный вокзал расположен на той же площади, что и железнодорожный. Братья вышли из автобуса в тот утренний час, когда пришёл московский поезд. На площади было шумно и людно.
— Ну, Володька, куда пойдём? — спросил Женя.
— У меня есть адрес Кости, того мальчика, — сказал Володя. — Только он сейчас, должно быть, в школе…
Братья стояли в очереди на такси, и вид у них был достаточно растерянный. Сказались, конечно, и бессонная ночь и сомнения, которые снова принялись грызть Женю.
— Да, положеньице! — ни к кому не обращаясь, произнёс Женя. Он стоял за военным, ехавшим с ними в автобусе от самой Москвы.
— Вы в Новгороде впервые? — спросил военный.
— Впервые, — ответил Женя.
— В командировке?
— Можно сказать — в командировке.
— Надолго?
— Не знаю. Думаю, дня на два-три, не больше.
Теперь Женя разглядел своего попутчика по автобусу. Это был такой же, как он сам, молодой человек с погонами лейтенанта сапёрных войск.
Военный с первого взгляда чем-то понравился Жене.
— Вчера ещё я не думал не гадал, что буду в Новгороде, — сказал Женя и добавил: — Моя фамилия Замараев.
— Каляга. — Лейтенант протянул Жене руку. — А проще говоря — Игорь.
В это время подошло такси. В машину они уселись втроём. По дороге лейтенант написал несколько слов и на прощание сунул бумажку Жене:
— Если не устроитесь, приезжайте ко мне по этому адресу. Я один. Комфорта не будет, но по-солдатски устроимся все втроём.
Братья вышли на большую площадь перед гостиницей.
Читать дальше