Сири Колу - Разбойниковы и разбойничья песнь

Паула, дрожа от ярости, привстала, на лбу у нее блестели капельки пота. Если б судья не остановил ее, она бы бросилась на меня.

— Сейчас десятник — Паули, поскольку замены ему не нашлось, — я не решалась больше смотреть на Паулу. — Многое, конечно, зависит от того, кто станет в итоге глав-атаманом, но, если можно делать ставки — а вся наша сегодняшняя игра заключается в делании ставок, — я ставлю на то, что в следующем году к празднику лета Мак Белорубашечник станет десятником, если не атаманом. К тому же он муж Пии — продолжать, или хватит?

— Хватит! — закричал Мак. — Долго еще эта соплячка будет бесчестить приличных людей? Неужели никто не возьмет в толк, что это опасно? О таких вещах не болтают во всеуслышание, и не зря! Никто не станет раскрывать врагу свои слабые места. А мы все здесь враги, что уж душой кривить. Понимаешь ты или нет, что своими разговорами настраиваешь остальных против нас!

— Как минимум вы будете не одиноки, — отпарировала я. — Нас здесь тоже не любят. Когда мы ехали сюда, у Золотка украли мини-модель. На МиМо Чарованы выдали ее за свою и получили за нее первое место!

— Бывает, — пожал плечами невысокий разбойник, пришедший поддержать Марту (когда Чарованы напали на наш разбоймобиль, он стоял в дверях). — Так часто бывает, если едешь, песенки поешь и не смотришь по сторонам.

— Нам не сказали, когда начинаются соревнования, — я уже не собиралась останавливаться. — Не предупредили, что изменились правила. Сейчас, конечно, все скажут, что это чистая случайность.

— Комментарий окончен? — прервал опасную игру судья.

— Окончен, — вздохнула я. — Первая фраза — вранье чистой воды.

Золотко блеснул золотыми зубами. От этого мне слегка полегчало.

— Вилья-Туули Вайнисто выигрывает полуфинал со счетом два — ноль, — заключил судья, снова вызвав свист и улюлюканье.

Как я была благодарна Золотку за то, что он досидел полуфинал до конца! Вокруг меня кишело людское море, меня дергали за рукав и оттесняли в угол палатки.

— Ты что, видала книгу Квиста?

— Передай Карло, если он не покажет нам Трактат, вы пропали!

— Не стоит оставаться здесь ночевать, малютка! Не то вороны Саво будут всю ночь каркать в уши.

— Ужасный конкурс, ужасный, — пожаловалась я Питу, который не подпускал ко мне поклонников и доброжелателей.

В палатке становилось весьма жарко.

Первый раунд выиграли, помимо меня, Клок Пярнанен и ядовитая близняшка Марта. Для выхода в финал нам троим предстояло победить еще по разу, а у проигравших оставалась надежда на дополнительный этап. В нем, кстати, имела значение скорость: в финал попадал тот, кто успевал выиграть дважды раньше остальных.

Во втором раунде полуфинала удача мне благоволила — я получила в противники именно того, о ком втайне мечтала: Маркуса из «Полета Ужаса». С ним хотя бы жизни моей ничто не угрожало. Клоку досталась бледная и рассеянная Паула Бородач, а влегкую выигравшей предыдущий раунд Марте — мрачная Ханна-мать.

Монетка присудила мне преимущество, и я велела Маркусу начинать: успею хотя бы присмотреться к его движениям. Маркус был прямой противоположностью Паулы. Он вел себя максимально естественно, смотрел по-дружески, фразы произносил так, будто мы обсуждали планы на выходные. Он, казалось, вообще не следит ни за речью, ни за жестами. И это усложняло мне задачу.

Публика, жаждущая крови, заскучала и пошла смотреть на других участников. Клок разнес в пух и прах Паулу — она так и осталась сидеть на своем стуле, закрыв лицо руками, — и вместе с группой поддержки вышел из палатки, распевая победную песнь. Яростная схватка Ханны и Марты на миг переросла в драку — судья разнял их и сделал обеим предупреждение. Зрители нервно теребили ножи, свинчатки и рогатки. В адрес противников неслись оскорбления. И без того шаткая дисциплина ослабла вконец.

Я попыталась сосредоточиться. Вот этот взмах рукой — не слишком ли преувеличен? А изменение позы — признак вранья или захотелось сесть поудобнее? Мной овладела тоска. Может, попытаться просто угадать, тогда у меня будет хотя бы треть шанса на победу?

Я попросила Маркуса повторить фразы. В этот раз мне было сложнее еще и потому, что о «Полете Ужаса» я знала довольно мало:

1. Деятельность «Полета Ужаса» основывается на равноправии и постоянном вранье.