Сири Колу - Разбойниковы и разбойничья песнь

Я закончила. Взглянула на Пита — он, сам того не замечая, кусал кулаки. В палатке, пока я говорила, воцарилась мертвая тишина. Замолчали даже две оставшиеся пары соревнующихся: Клок Пярнанен и Ханна-мать привстали со стульев, чтобы лучше меня слышать. Маркус и Марта Чарован пытались продолжать, но потом любопытство пересилило.

Кто-то сзади стукнул ногами о землю. Где-то сбоку зафукали. Нет, ну а что я должна была сказать? Кто-то тут не понимает, что Враки — опасный конкурс, в ходе которого могут всплыть опасные подробности? Паула вдруг рассмеялась глубоким и искренним смехом, который смягчил ее черты.

— Неплохо, — проговорила она. — Разделяй и властвуй. При удачном раскладе это поможет тебе на дополнительном этапе. Продолжай.

Хорошее расположение снова как ветром сдуло, лицо у Паулы сделалось стальным. Публика потянулась поближе к нашему столу. Те, кто уже сидел удачно, защищали позиции, и в зрительских рядах завязалась драка-другая. Судьи велели двум оставшимся парам продолжать.

— Третья фраза, — начала я, не дожидаясь, пока смелость меня окончательно оставит. Какую же степень защитила Пяйвикки Бородач? Разве в Финляндии существует тайная академия разбоя, где можно пройти курс преследования и метания ножа? И как тогда ее существование удалось скрыть от полиции? Да и вообще, разбой выглядит искусством, которому не обучают в университетах, оно передается тайно, под неусыпным надзором, от матери к сыну, от отца к дочери. — Степень вашей дочери… Пяйвикки Бородач? — сказала я проверки ради.

Глаза Паулы блеснули. Это была первая человеческая реакция за весь раунд, и мне ее хватило. Я соединила два обрывка информации в смелое предположение.

— Эта фраза — правда. Но только степень получила ваша старшая дочь, П. Бородач. Как ее зовут? Пиритта? Пилви?

— Пия, — тихо проговорила Паула.

Она не обязана была мне помогать, но почему-то помогла.

— Степень Пии не связана с разбоем, она относится совсем к другой области, — продолжила я с воодушевлением, вспомнив надпись на пикапе «Разбойников Саво». — «Пироги и ягоды Бородачей» — это оно?

Публика взвыла. Паула была ошеломлена. Она ведь не знала, что я все время делаю заметки в блокноте.

— Понятия не имею, правда, какие степени бывают в этой области. Повышение квалификации в поджаривании пирожков? Бакалавриат в сборе последнего урожая? Европейский сертификат на определение сорта клубники вслепую — где «полка», а где «леонардо»?

Послышался смех. Тут только до меня дошло, что вой относился не ко мне, а к Пауле, которая упомянула свою дочь, чистую НаПла, в разбойничьем конкурсе. Верхняя губа у Паулы дрогнула, руки нервно поглаживали одна другую. Она была обижена, она была в ярости. Да уж, Враки — идеальный способ нажить врагов.

— Вторая фраза. По правилам ли здесь соревнуются?

Глаза Паулы снова блеснули, подбородок приподнялся на миллиметр. Она была уверена, что я попадусь на крючок.

— Вопрос в том, о каких правилах речь. Правило праздничного мира, установленное Великим Пярнаненом, нарушено неоднократно. Но существуют и другие, более старые правила, объединенные в главную для каждого разбойника книгу.

Паула побледнела. Взгляд ее, только что самоуверенно скользивший по мне, начал медленно стекленеть.

— Это ложь, — произнесла я тихо, надеясь, что шумная публика не расслышит меня. — Это ложь, потому что мы соблюдаем правила, установленные Хельмером Квистом.

В палатке снова воцарилась тишина. Присутствующие застыли где стояли, драка за лучшие места замерла.

— Правила Хельмера Квиста из «Краткого Трактата о Разбое» 1884 года, — уточнила я, поскольку никто не говорил ни «да», ни «нет».

— Ложно второе утверждение, — я помахала судье. — Враки, на хромой собаке!

— Участник голосует за второе утверждение, — сказал наконец судья. — И ложным является утверждение номер два! Один — ноль в пользу Вильи-Туули Вайнисто!

Никто не захлопал, вместо этого публика ритмично застучала ногами — похоже, у разбойников это был способ выразить одобрение. Фуканье и буканье тоже звучало со всех сторон.

Моя защита стала жалким сиквелом по сравнению с драматическим нападением. Взгляд Паулы блуждал, она никак не могла собраться с мыслями и не отличала правды от лжи.

1. Нынешние атаманы Разбойниковых и «Разбойников Саво» точно знают, кто продолжит их дело.

2. Я хорошо метаю нож.

3. На этом празднике лета произошел как минимум один случай саботажа.