Герман Матвеев: Новый сорт

Старик уважал учителя, и эти слова, которые он сейчас вспомнил, успокоили его.

Вернулся из кухни Ваня.

— Ты спишь, дедушка? — спросил он шопотом.

Старик не ответил. Ваня разделся и залез под одеяло.

Он долго лежал с открытыми глазами и вспоминал. Пять лет назад, собирая в лесу грибы, Ваня нашел низкорослую яблоню. Она росла на краю оврага и неизвестно, как сюда попала. На яблоне висело несколько красных яблок величиной с грецкий орех. Мальчик сорвал их и принес деду. Яблоки оказались очень сладкими, но терпкими, вяжущими рот. Мякоть внутри была красная, как и кожура. На другой день они вместе пошли в лес и неподалеку от первой нашли еще две яблоньки, без плодов. Дед долго разглядывал эти деревца.

— Давай пересадим их в наш сад, — предложил мальчик.

— А зачем? Земли в саду мало, а проку от них и того меньше. Пускай тут растут. Здесь место глухое, никто их не тронет. А ты вот что сделай, Ванюша. Ты свой сорт разведи от них, — посоветовал дед. — Яблочки сладкие, но маленькие. Морозу не боятся. Красные, опять же. Может, интересный новый сорт от них вывести?..

Ваня едва дождался весны и сделал своими руками всё, как научил дед.

На яблоне мичуринского сорта «шестисотграммовая антоновка», которая росла в саду, он выбрал три самых лучших, еще не раскрывшихся цветка и самодельными щипчиками выщипнул у них пыльники тычинок. На эти цветы Ваня надел марлевые мешочки, чтобы пчелы не занесли другой пыльцы. Все остальные цветочные бутоны на ветке срезал.

За день до этого он сходил в лес, на край оврага, сорвал с яблони-дичка все цветы и собрал с них пыльцу. Когда бутоны на «антоше» распустились, он осторожно снял мешочки и тонкой кисточкой опылил: нанес на пестик культурной яблоньки пыльцу лесного дичка. Два цветка отвалились, но третий через некоторое время дал завязь и к осени превратился в огромное яблоко. Каждый день, приходя из школы, Ваня любовался им. Ведь внутри яблока были спрятаны семечки, из которых должна вырасти яблоня совершенно нового сорта. И это будет его, Ванин сорт.

В ноябре, когда яблоко начало уже портиться, он разрезал его и достал семечки. Пять самых крупных он посадил в ящик, закрыл его металлической сеткой, чтобы не забрались мыши, и вынес в сад.

На следующую весну все семена взошли. Пять сеянцев Ваниного сорта прекрасно росли и развивались, но зимой три из них погрызли мыши, и они засохли. Это было большим горем. Ваня не раз плакал, а дед утешал, что погибли не лучшие. Два оставшихся сеянца были очень не похожи друг на друга. Один из них какой-то корявый, сильно отставал в росте и наконец тоже погиб от неизвестной причины. Зато последний рос и обещал стать настоящей культурной яблоней.

У сеянца были толстые побеги, широкие листья. Мальчик огородил его проволокой. На зиму он завязывал ствол деревца еловыми лапками и приучил Муфту сидеть около дерева, когда уходил в школу.

Ваня с нетерпением ждал подарка, который должен был получить через несколько лет.

Каждое лето он с волнением наблюдал за своим сеянчиком.

— Пойдем-ка, деда… Смотри. Это не плодовая веточка? — спрашивал он старика, притащив его к яблоньке.

— Нет. Ростовая. Видишь, как ее листья тянут. Ты не спеши. Придет время, и зацветет.

— А если ее в крону «антоши» привить?

— Не надо, внучек. Она еще молодая. Зачем торопить?

Приходилось ждать. Иногда закрадывалось сомнение. «А вдруг яблоки будут такие же маленькие, как и у дичка?» Эти опасения обычно появлялись тогда, когда Ваня доставал где-нибудь старую книгу о плодоводстве и вычитывал там, что из посеянных яблонь всегда растут дички. Дед резко возражал.

— Ты глупостям не верь. Иван Владимирович Мичурин делом доказал, что новый сорт можно вывести из семян.

Ваня успокаивался. Опытность деда и ссылка на Мичурина разгоняли все опасения.

«Какие же на ней будут яблоки? — думал Ваня, засыпая. — Когда она зацветет? Неужели через пятнадцать лет, как сказал Петр Захарович? Нет. Он пошутил. Дед сказал, что годика через четыре, а он лучше знает…»

— Франт лихой, набит трухой!

Молодой человек быстро оглянулся. На улице никого не было.

— Франт лихой, набит трухой! — снова раздался позади детский крик, как только он двинулся дальше.

Валентин Леденцов продолжал путь не оглядываясь. Он знал, что чем больше будет выходить из себя и злиться, тем больше удовольствия получит дразнивший. Самое лучшее — не обращать внимания. Скорей отстанут. Необходимо только узнать, кто дразнил, чтобы при случае рассчитаться.