Владимир Шустов - Карфагена не будет

— Лео-о-онька-а! Лео-о-о-онька-а-а!

Окно распахнулось. Показался Ленька. Он перегнулся через подоконник и с обычной усмешкой отозвался:

— Пришли жар чужими руками загребать? Идите, я не гордый! Шагайте к воротам, калитку открою.

Ленькина издевка подействовала на ребят, как ушат холодной воды. Торопились, беспокоились за него и вот — нате!

Скрипнул засов, калитка приоткрылась.

— Проходите во двор!

— Цепняк не тронет?

— Ты, Толька, и собак боишься? Попал бы в такой переплет, в каком я вчера побывал, умер бы с перепугу. Не бойся, пса отец с собой взял.

Ленька протолкнул друзей во двор, запер калитку на засов и, ударив кулаком в грудь, показал оттопыренный кверху большой палец.

— Во! Разведочка была правильная…

— Неужто в лагерь пробрался? — с неподдельным восхищением спросил Толя.

— До полночи у Никиты гостевал, — самодовольно проговорил Ленька. — Я слов на ветер не кидаю, не отказываюсь ни от чего!

— Расскажи!

— Расскажи!

— Да интересно ль?

Демка смотрел на вожака и думал: «Чего ломается? У самого язык, поди, чешется от нетерпения».

— Не томи, — приставал Толя.

— Разведку я произвел по всем правилам военного устава, — Ленька горделиво выпятил грудь, обтянутую неизменной тельняшкой, поддернул штаны-клеш и гоголем прошелся по двору, будоража куриный выводок. — Мое слово — алмаз! — Жирный боров, спрятавшийся от зноя в тени плетня, приподнял вислоухую тупорылую морду с заплывшими сонными глазками и хрюкнул. — Вот и Князь подтверждает, что правдивые слова говорю. Только вы думаете, что я жар чужими руками загребаю. Коротки у вас руки, чтобы ими жар грести. В разведку-то я ходил, а не вы. Медвежьей болезнью боитесь занемочь. Мне отец говорил, что, коли напугать медведя, заболевает он, понос его прошибает до смерти…

— Мы ведь и уйти можем, — сказал Демка. — Твое бахвальство слушать неинтересно!

— Не серчайте! Я против вас никогда…

— О разведке давай, — еще раз попросил Толя.

— Трудненько было, — возобновил рассказ Ленька. — Подобрался к лагерю, залег возле валуна. Лежу, смотрю преспокойно вокруг и думаю: «В каждом лагере штаб имеется, наверняка и у них есть. Найду-ка штаб, залезу в него: лучшего места для разведки не сыскать!» Разузнал, где шалаш, в котором Никита расположился, забрался под нары и слушал все, что говорили…

— В лагере кто-нибудь был? — спросил Демка.

— Все ребята ихние были! И Гошка, и Костя, и Витька Подоксенов, и Никита…

— Костиного Полкана не было?

— Нет.

— Повезло. Он бы живо тебя из-под нар выволок. Значит, не заметили?

— Куда им… Секрет один знаю, чтобы никто не видел. На меня смотреть будут и не увидят!..

— Со своим секретом ты уже раз попался, — сказал Демка.

Ленька вскипел.

— Почему на Лысую не пошел? — надвинулся он на Демку. — Трусил? Точно говорю, трусил!

— Незачем было…

— А Карфаген? От этого тоже отказываешься? Может, дома отсидишься, а мы с Толькой одни пойдем? Вот оно, доказательство, что в шалаше штабном был! На, читай!

Демка подобрал брошенную к ногам бумажку, развернул и прочел:

— «Двадцать пятого июля в ночное дежурство по лагерю назначаются из первого звена К. Клюев и Г. Свиридов…»

— Веришь теперь? Я список в штабе раздобыл! Гоша с Костей завтра в ночь дежурят. Вот их и накроем! Завтра проведем операцию «Карфаген». Ждать нельзя дольше. Кроме списков еще кое-что имеется. Знаю, что сегодня к нам Никита придет и просить будет, чтоб я стихи написал! Сами увидите.

— И вправду под нарами хоронился? Вот это да-а-а! — Толя был восхищен неустрашимостью и ловкостью вожака. — Смелый!

— Знаю, не новость! Слушайте!

Ленька нарисовал приятелям картину беспросветной лагерной жизни. Он говорил о кружках трактористов и комбайнеров, о звеньях помощи животноводам, полеводам и овощеводам, о покосе, о создании пионерских патрулей, которые будут оберегать посевы от вредителей, о концерте.

— Дела у них по горло, — заключил он. — Работают день и ночь, как трактора на пахоте. До того дошло, что и поспать некогда. Гошку Свиридова вчера среди ночи с постели стянули, чтобы воду на скотный двор возил. Десять бочек доставил, а ему говорят: еще давай — мало. Запарился Гошка…

— Силком заставили? — спросил Толя.

— Известное дело!

— Врешь! Гошке и всем другим за работу трудодни начислят, — вмешался Демка.

— Держи карман шире…

— Ты, Ленька, злой, как цепняк ваш. На всех бросаешься.